– Ночь сегодня особенно хороша, – продолжил говорить Владыка. – Яркие звёзды, полная луна и лёгкий прохладный ветерок. Отличное время для принесения клятвы.
Моё нутро сжалось в комок. Спина покрылась липкими каплями пота. Неужели Лиам и меня заставит принести клятву и на мне поставит клеймо? Неужели мне не удастся выкрасть данные и сбежать? Неужели моя сестра и отец погибнут?
В ночной тишине послышалось шумное тяжёлое хлопанье крыльев, а затем я увидела силуэт огромного дракона. Он грозно зарычал, оповещая всех о своём прибытии. После приземлился на площадь и выпустил в воздух голубое пламя, такое же, как у Лиама. Это был Бладмиэль. Сегодня он станет палачом для тех, кто нарушил закон.
Волны ужаса пробежались по моему телу, наполняя его дрожью. Святая матерь, только бы Лиам не узнал, что я шпионка! Очень не хотелось попасть под горячую руку.
Дракон фыркнул, обдавая нас дымом. Затем придвинул ко мне свою огромную голову и толкнул в плечо.
– Она уже пахнет тобой… Хорошая самочка, – пророкотал Бладмиэль.
А я залилась краской. Неужели пары поцелуев достаточно, чтобы я начала пахнуть Лиамом?! Неужели у драконов настолько чувствительный нос! Кошмар!
Лиам приобнял меня за плечи.
– Не пугай её. Всему своё время, – опять уклончиво заявил Лиам.
А мне стало совсем не до шуток. Меня охватило дурное предчувствие… Что, если Лиам выбрал меня?! Глупость, конечно. И всё же, если допустить подобное… Ох, тогда я разобью его сердце своим предательством. Я закусила губу и опасливо покосилась на Владыку.
В этот момент на площадь начали выползать все заспанные заложники, следом пришли стражи.
Эльфиеек уже заковали в антимагические кандалы и вывели на всеобщее обозрение. Едва сиры и сиеры построились, как Лиам, всё ещё стоя рядом со мной, произнёс:
– Сегодня я собрал вас всех здесь, чтобы поймать всех преступников и заговорщиков.
Девушки испуганно сжались, а парни просто поникли.
– Принцесса эльфов – Эйроуанна Белый цветок из рода Лотарейдуме, обвиняется в покушении на жизнь Эллиры Саусмун и клевете. Эйроуанна была поймана споличным. Свидетелем преступления выступаю я император Даргандии – Лиам Бордкрот, Шиарс Сс'арх Багровый, Пепел Эйхенброк. Признаёте ли вы вину, Ваше Высочество?
– Хотела ли я убить Эллиру? – усмехнулась эльфийка. – Да, хотела. Считаю ли себя виновной и раскаиваюсь в содеянном? Нет! Я бы убила всех, кто встал между мной и Владыкой.
– За убийство и покушение на убийство жителей Даргандии грозит смертная казнь. В случае признания вины и деятельного раскаяния она может быть заменена на десять лет работ на руднике. Ваше Высочество, вы желаете признать вину и сдать своих приспешников?
Эльфийка задрала голову к небу и захохотала. Из её глаз покатились злые слёзы.
– Так то ты платишь за любовь к себе? Убиваешь своих верных союзников?
– Не подменяйте понятие, Ваше Высочество. Ваша маниакальная страсть уж точно не является любовью. Вы думаете лишь о себе! Вы сами приехали в мою страну и нарушили закон. Теперь я сужу вас в соответствии с ним. Вы желаете признать вину и сдать подельников? Назвать имена? – с нажимом повторил Лиам.
Бладмиэль грозно зарычал, стараясь поддержать решение своего повелителя.
– Нет! Я ни за что не поеду на рудники. Лучше смерть, чем такое унижение! – затрясла головой эльфийка. – И облегчать вам работу тоже не буду. Проклинаю вас всех! – закричала она и попыталась убежать, но стражи удержали её.
В ту же секунду Бладмиэль дыхнул на девушку пламенем и в нос ударил аромат палёной плоти. Сердце глухо ударилось о рёбра, желудок опасно сжался. Я закрыла рот ладонью и отвернулась, стараясь унять тошноту.
– Мне некогда вас всех уговаривать и играть в добрячка. Возможно, пожив в моём доме, вы немного расслабились и забыли, что я Тёмный Владыка. Так вот, я вам напомнил. Я всегда караю тех, кто того заслуживает. Может, кто-то из вас хочет признаться? И если вы думаете, что вам удастся скрыться, то глубоко ошибаетесь.
Лиам нырнул рукой за полу своего камзола и вытащил оттуда листок.
– У вас последний шанс…
Служанки Эйроуанны упали на колени и зарыдали.
– Пощадите, Владыка! Мы всего лишь выполняли приказы принцессы. Мы не смели ей отказать. Мы бы рады рассказать, кто помогал Эйроуанне, но не знаем. Принцесса всё хранила в секрете!
– Пощадите, – внезапно бухнулась на колени Мелисса.
Её примеру последовали Кейтлин Блер, сиера Фултон, две девушки из народа дроу и трое парней из разных стран.
Мои колени задрожали и начали подгибаться от силы исходящей от Лиама. Она так давила, что хотелось распластаться по земле и молить пощады.
Лиам выгнул бровь:
– Это всё?
– Владыка, я просто запуталась! – заголосила первой Меллиса.
Её вой подхватили другие, и начался какой-то гвалт. Все они признавались в содеянных преступлениях и кознях. Они споро подсыпали друг дружке яд, битое стекло, и также быстро сдавали друг друга. Забавно, что сразу несколько человек объединились, чтобы подставить меня. Парни каялись со слезами на глазах и сдавали своих родственниц, с которыми находились в сговоре.