– Да, много девочка… очень много. Но деревья живут и дольше, – я обернулась, и мне показалось, словно я её глаза заволокло пеленой. Будто она смотрит глубоко-глубоко в прошлое.
– А вы можете рассказать, что на самом деле произошло с Лиамом, с сатконами и королевой Исольвении? – осторожно спросила я и закусила губу, боясь, что сболтнула лишнего.
– Могу, отчего бы и нет. Мы – старики, любим потрепаться языком, знаешь ли. Это наше единственное развлечение, – улыбнулась она и положила ладонь на мою спину.
Невероятное тепло снова окутало меня.
Вместе с этим старушка заговорила.
– Много-много лет назад магия находилась в гармонии. Над Даргандией летало множество драконов и их хранителей. Мы спокойно путешествовали по миру, познавая его тайны. Да, случались и войны, но Даргандия всегда держалась в стороне. Впрочем, и наши племена иногда враждовали, как же совсем без этого. Но люди, жившие Эстрантии, завидовали нашему долголетию и силе. Особенно сатконам, что, по их мнению, могли повелевать драконами. Поэтому сатконы всегда тщательно оберегали остров и не пускали сюда чужаков. Лишь тех, кто заслужил доверие и прошёл проверку. Так, однажды на остров пришла дочь императора Исольвении – Риана Денраскед. Она оказалась больна неведомой хворью. Вместе с отцом просила помощи и знаний. Сатконы решили не отказывать девушке, надеясь в будущем приобрести надёжного союзника и заключить выгодные сделки.
Но у Рианы, как выяснилось, чёрная душа. С виду милая, добрая и обаятельная девушка, оказалась злодейкой. Она прошла всё обучение, постигла все тайны древних трактатов сатконов, втёрлась в доверие и даже прошла ритуал выбора дракона. Но увы, ей не повезло. Ни одно яйцо не отозвалось. Видимо, её гнилую душу малыши почувствовали раньше людей.
Болезнь Рианы усиливалась, и отмеренный ей срок жизни подходил к концу. Риана не хотела умирать и сдаваться не собиралась. Она влюбила в себя парня, который и сам недавно прошёл ритуал, а затем обвела вокруг пальца и использовала в своих замыслах.
Принцесса обратилась к запретной магии и нашла союзников. Пообещала им вечную жизнь и молодость в обмен на помощь. Они явилась на остров ранним утром и привели за собой целую армию.
Не прошло и часа, как они убили всех жителей, прямо в их постелях, не встретив почти никакого сопротивления.
Сатконы это крайне мирный народ. Им были чужды все войны, они проповедовали учение жизни – наследие великого бога Адалауса. Драконы и магия всё, что у них было.
Риана убила влюблённого юношу и вырезала его сердце…
– Ужас! Получается, она использовала влюблённого юношу и вырезала у него сердце, чтобы продлить собственную жизнь?
– Да, девочка. Всё так. Только вечной жизни не существует… Так что это всё сказки.
– А вот нет! Я сама видела эту Риану, – при воспоминании о мерзкой королеве по телу поползли мурашки.
– Выходит, та змея ещё жива… – охнула Дриада. – Несладко же придётся Лиаму. Ой, как несладко! Столкнуться со своей первой любовью, предавшей его подобным образом, крайне тяжело!
– Бабушка, а что случилось с Лиамом после того, как Риана вырезала у него сердце? Как он выжил?
Мне не терпелось узнать главное.
– Как… Хороший вопрос, – похвалила меня дриада. – У сатконов существует легенда, что когда драконы оказываются на грани смерти, рождается Тёмный Владыка. Его питают кровь и слёзы, ярость и скорбь. Он несёт хаос и смерть. Он бедствие.
Когда небо окрасилось алым, а над горизонтом раздался душераздирающий вопль, тогда на свет появился Бладмиэль. Он прилетел на зов, чтобы спасти остатки драконов и их хранителей, но нашёл лишь трупы. Однако один из них с развороченной грудной клеткой, всё ещё отчаянно цеплялся за жизнь. Он шептал его имя и призывал к мести. Тогда Блидмиэль вырвал из своей груди кусок астрила и поместил в тело умирающего парня. Окутал обоих магией и погрузился в сон.
В тот день, когда мы явились в столицу сатконов, мы нашли, лишь кучи трупов и громадный кристалл, где как в гробу спал огромный чёрный дракон и его хранитель. Лишь спустя сотню лет они очнулись.
И не было никого страшнее их. Ими двигала только месть. Вот только век людей короток. И мстить-то оказалось некому… Лишь осознав всё, да, оттаяв в кругу друзей, они начали приходить в себя. Но по-настоящему человечным Лиам стал лишь с тобой, девочка! – добродушно сообщала дриада, закончив лечение. – Ты оживила камень в его груди.
Я улыбнулась и покачала головой. Ну и сказочница же эта старушка.
– Ох, что-то я засиделась, пора мне, девочка, – спохватилась дриада.
– Спасибо! – ещё раз поблагодарила её и позвонила в колокольчик.
После лечения особенно сильно захотелось есть.
От его звука проснулась и Лотта.
– Обед?! Я чую аромат стейка, – тут же завертела она своей головой.
– Я только что позвала слуг. Даже не знаю, принесут стейк или нет, – усмехнулась я.
Лотта потянулась и широко зевнула.
– Да будет стейк, салат и фрукты, и свежий хлеб, – промурлыкала она, щурясь от удовольствия.
– А ты откуда знаешь?