"Ну что вы, Василий Никифорович, успокойтесь. Что вы?"
Генерал сквозь слёзы скомандовал: "Наливай".
После выпитого генералу полегчало. Он виновато улыбнулся и извинился перед хозяином, который уже успел оправиться от удивления и теперь подыскивал слова.
"Я, Василий, не ошибся в тебе. Ты - Человек с большой буквы и даже генеральские погоны не убили в тебе человеческого. Я очень рад этому. Вот за это и выпьем".
Выпили. К двадцати трём часам литровая бутылка "Кремлёвской" опустела. А дружба двоих уже не молодых и видавших виды мужчин окрепла так, что уж никакими силами разрушить её было невозможно.
На следующий день генерал проснулся поздно. Найдёнов уже и с рыбалки вернулся, и рыбу почистил: пять крупных окуней, подъязок230 килограмма на полтора и мелочь: плотва, да уклейки; а гость всё не выходил из своей комнаты. Дела сделаны; и Найдёнов решил дожидаться своего гостя за чтением. Он увлёкся книгой и не заметил, как генерал подошёл сзади.
"Что читаете, Владимир Михайлович?" - так неожиданно прозвучал этот вопрос, что Найдёнов вздрогнул.
"Да вот, о Рокоссовском воспоминания всяких его знакомых. Ты знаешь, генерал, я всё никак не могу ответить на вопрос: почему мы так плохо воевали с немцами?"
"Как плохо? Мы же победили!" - удивился генерал.
"Победили-то - победили, но какой ценой! Немец за три месяца до Ленинграда дошёл и в сентябре сорок первого уже блокировал его. Наступление фашистов началось 22 июня; и за первые 18 дней четвёртая танковая группа противника прошла более 600 километров в направление к Питеру. Это по 30-35 км в сутки. Фактически не встречая никакого сопротивления. Что это? Как это? Как же великий генералиссимус прошляпил нападение фашистов, а где были остальные военачальники. Да, многих он перебил, можно сказать, - в преддверии войны, а остальные? Вот Сталина на двадцатом съезде осудили, а ведь все эти теперь хвалёные военачальники холуйствовали перед ним: и Жуков, и тот же Рокоссовский. Тем самым они способствовали нашему провалу в начале войны".
Генерал возразил:
"Если бы не холуйствовали, как ты говоришь, и их бы расстреляли".
Найдёнов не согласился с ним:
231 "Можно подумать, что холуёв не расстреливали. Некоторые за мгновение до того, как пулю получить, здравицу товарищу Сталину орали. Это уже исторический факт. Это в делах по реабилитации указано, - и продолжил, не скрывая возмущения: - И вот я читаю сегодня эту сладенькую ложь, - он резко отбросил книгу от себя и та, пролетев через комнату, упала в противоположном углу, - о героизме, о мудрости советских полководцев, о великом Сталине и тошно становится. Я же воевал под Ленинградом. Сам всё видел и мне там такое рассказывали. Где правда? Зачем эти писаки нам врут? Нас, пожалуй, им не обмануть. Но зачем они обманывают следующие поколения?"
"Сложные вопросы, полковник, ты поднимаешь. Когда в них разбираться - работы столько. А вот ты пенсионер - разберись и мне расскажешь, а сейчас: есть чем похмелиться?" - спросил генерал.
"О, в этом доме всегда есть!" - с гордым пафосом произнес хозяин и, попросив гостя подождать, вышел на двор. Скоро он вернулся, неся в руке пол-литровую бутылку, наполненную прозрачной жидкостью. Мужчины прошли на кухню. Сделали бутерброды с икрой. Хозяин наполнил рюмки.
"Что пьём?" - спросил генерал.
"А пьём мы самую лучшую в СССР водку - безвредную. Я её сам делаю. Такой водки даже в Кремле нет. Пей, пей, Василий Никифорович, - не отравишься".
Выпили.
"Мягкая", - оценил напиток генерал, когда вслед за хозяином опрокинул рюмку в рот, крякнул и теперь с удовольствием закусывал бутербродом - белый хлеб с чёрной икрой и сливочным маслом.
232 "А теперь рассказывай: как это ты умудрился наладить водочное производство? Под статьёй ходишь", - улыбнулся генерал.
"Мне года два назад пришлось беседовать с учёным-химиком. Я ему очень помог в одном деле. И вот он мне рассказал, что в России делают водку из плохого спирта - вредного для человеческого организма, но дешёвого и потому нашей власти желанного. Этот спирт называют ректификатом. Он имеет химическую формула це два аш пять оаш и получать его можно из чего угодно, даже из дерьма. У нас его делают из древесных опилок. Дальше разбавляют водой и вот вам - "советская водка". Настоящий же - безвредный спирт добывают методом дистилляции. Такой спирт так и называют: спирт-дистиллят. От водки на основе спирта-дистиллята голова не болит и похмельный синдром, если он и есть, то очень слабый. Именно такую водку мы сейчас и пьём. Кроме того, спирт, на котором сделана водка, которую ты сейчас кушаешь, двойной перегонки и двойной очистки. Я тебе с собой дам литровочку. Выпей и оцени. Потом расскажешь о своих впечатлениях. Вот: у нас даже водку и ту испоганили потому, что производитель у нас оторван от потребителя. Если бы в магазине был выбор, то пили бы дистиллят и здоровее были бы".
Найдёнов налил ещё по одной, но генерал отказался:
