Ее глаза лихорадочно блестели, словно ночи с карханами были своего рода зависимостью. Я видела подобный взгляд у пристрастившихся к опиуму, когда опьяненное сознание становится частью личности, когда лишь одна мысль о наркотике приводит в возбуждение. Айла очень напомнила мне тех людей.
— К тому же, — она пожала плечами, — очень приятно чувствовать их заботу. Когда все желают тебя порадовать. Дарят подарки. Ты не остаешься без внимания ни на минуту, и знаешь, что это внимание — не просто игра, призванная затащить тебя в постель. Женщины высших карханов чувствуют себя принцессами. Если хотят того, конечно.
В том, чего хочет Айла, я уже не сомневалась. А еще к собственному удивлению и даже толике злости поняла, что внутри что-то отзывается. Нет, не на фантазии о ночах с Торнами, скорее… на это чувство защищенности. Айла сидела передо мной — принцесса, любимая девушка, любовница, которая получает все, что хочет, стоит лишь ткнуть пальчиком и улыбнуться. Но главное было то, что ей не нужно было думать, как распоряжаться имуществом, не нужно было разбираться с бумагами и деньгами. Не нужно было думать о том, что будет завтра, как прожить в полном одиночестве. Айле было с кем поговорить, и даже если ее слушали вполуха, она чувствовала себя…
Дома?
Айла сняла с пальца кольцо и показала мне. Красивое, с редким бриллиантом в форме раскрывшегося цветка. Лишь ювелиры с магическим даром могут создавать такие украшения.
— Подарок Тертона на прошлый день рождения. Я увидела это кольцо в городе, когда мы ужинали. И словом не обмолвилась, что оно мне понравилось. Но он заметил. Он всегда все замечал.
Она тяжело вздохнула и надела кольцо обратно.
— Ладно, извини, я тебя расстроила. Надо чем-то заняться, отвлечься.
— Обещали принести завтрак, — сказала я.
— А после, может, пройдемся? Подышим немного.
На что я покачала головой:
— Дрейк запретил выходить, пока не прояснится ситуация.
— Можно выйти во внутренний двор и немного посидеть. Кендар согласится за нами присмотреть.
Я проглотила отчаянное желание отбиться от присутствия Кендара Торна и сосредоточилась на том, чтобы привести мысли в порядок перед вечерним разговором. Как бы ни хотелось расслабиться, мое положение в стае отличалось от положения Айлы. И вряд ли мне светит место любимой подружки Дрейка. Если я и впрямь, как он выразился, важна для них и мой долг — нечто большее, чем просто формальность, придется держать ухо востро. Карханы ненавидят зависимость и с легкостью избавляются от всего, что делает их уязвимыми.
Селия подала завтрак. Ели практически в тишине, лишь изредка Айла или хвалила повара или расспрашивала меня о местах, где я выросла. Она казалась мне сегодня эдаким тепличным цветком, не видевшим ничего, кроме уютного безопасного мира, который для нее создала стая Торнов.
Но я ни на минуту не забывала, что Айла не человек. И как бы ни хотела ей довериться, невольно думала, уж не подослал ли ее Дрейк, чтобы выяснить мое настроение и немного подтолкнуть мысли в нужную сторону. Эти предположения вызывали муки совести — подозревать Дрейка в том, что он ведет свои игры в то время как погиб Тертон, было неловко.
После завтрака мы действительно немного прогулялись. Сначала по дому, а затем и по внутреннему двору с величайшего дозволения Кендара. Вопреки ожиданиям Айлы он не стал нас сопровождать, хотя чувство, что кто-то следит, не покидало меня на протяжении всей прогулки.
Наконец Селия махнула, что пора возвращаться.
— Извини меня, Лилиана, я прилягу. Что-то у меня разболелась голова и даже прогулка не помогла, — пожаловалась девушка.
И я окончательно уверилась, что Айлу приставили ко мне с целью проконтролировать состояние. Смерть Тертона, разговор с Дрейком и надвигающийся с неумолимой быстротой вечер могли толкнуть меня на разные… неразумные поступки.
— Я приготовила ванну и наряд на вечер. Но, если желаете, можете выбрать сами.
— Что ты приготовила?
— Черное платье с корсажем из лент.
Я видела его в подарках… необычный корсаж, словно составленный из переплетенных атласных лент должно быть слыл последним писком моды. Сколько же стоит доставка всех этих нарядов и вкусностей сюда. Торны были дико богаты, но до сих пор я так и не поняла, за счет чего это богатство они получили.
Вспомнились серьги, подаренные Динаром. Я вернула их, как и договаривались, по приезду домой, чем изрядно развеселила Торна. Просто так подарить ювелирное украшение гостье — вот показатель финансового состояния стаи.
После ванны я направилась одеваться, через час меня ждал Дрейк — об этом сообщила Селия. Волнение нарастало с каждой секундой и вскоре мне пришлось прикладывать максимум усилий, чтобы ничто меня не выдало.
Я безропотно приняла выбор горничной на счет наряда, несмотря на то, что Селия подобрала даже белье. В тон платью, черное и атласное, оно было не из моего багажа. Но об этом я подумала мельком. Платье село, как влитое. В своей простоте и изысканности оно даже не требовало украшений.
