Основное оружие в группе были пики и копья, на бедре у каждого болтался огромный тесак. С дальнобойным оружием я пока не видел ни кого. Вот странно ни огнестрела, да я даже луков с арбалетами ни у кого не видел. Хотя в магазине у Нильса, честно говоря, даже не смотрел, уперся сразу в колющее, режущее и дробящее.
— Так парни входим в темный лес, — сказал Карат, — ушки держим на макушке,
Порядок при этом не нарушился, а вот парни сразу по крепче сжали оружие.
— Здесь обитают не только обычные зверушки, а начинаются угодия более серьезных тварей, — зловеще улыбнулся Баян,
— Чего ребенка пугаешь, — сзади укоризненно произнес Лях, — до мрачного леса еще далеко. Ты не боись, — улыбнулся он мне, — просто здесь попадаются полу разумные, встреча с ними не очень приятна, а иногда и губительна. Сейчас силки проверим, а там дальше видно будет.
Темнолесье, является приграничной зоной, более опасного участка лесного массива, который занимал по площади гораздо больше места.
Вот там водилась всякая нечисть, и чем дальше, тем серьезнее. Но надо же не задачка, именно там как назло, были травы, коренья и ингредиенты для алхимии, которые не найдешь ни где, кроме как именно здесь. Отряды авнтюристов, часто отправляются, по заказу, за головой нужного монстра или за яйцом какой-то твари. Дело опасное, но выгодное. Студенты академии, тоже получают задания на зачистку определенных участков, но в основном задания простенькие, дабы не подвергать опасности жизнь отпрысков богатых и влиятельных семей. Студенты по беднее, объединяясь в группы и хватаются за более сложные задания. Таким образом, они обеспечивают свою учебу и проживание, в стенах академии. Естественно зеленых новичков первогодок на что-то серьезное не посылают, а если и есть уникумы, то только в сопровождении куратора группы.
Первые проверки расставленных силков ни чего не дали, и наш поход продолжился. Лес действительно казался темным. Густые кроны лиственных деревьев раскинулись в ширь, закрывая доступ солнечным лучам. Приземистые широкие стволы низкорослых деревьев, в обхвате метра три, раскидывали свои мощные ветви так широко, что умудрялись покрывать своей шапкой колоссальную площадь. Под ногами в основном шуршала листва, и очень часто попадались полусгнившие, реже свежие валежины. Редкая трава едва пробивалась из земли. Чаще на стволах деревьев попадался мох, толстым слоем покрывая кору.
Силки были расставлены через каждые тридцать сорок метров, и то только на одном единственном участке. Большая часть была пуста, а в тех, что сработали, находились мохнатые животные, по размеру едва больше кролика. Густой и длинный мех, зеленовато-серого оттенка, длинные сильные задние лапы, короткие передние, черные бусинки глаз, прячущиеся под нависшим мехом. Самое главное, собственно говоря, из-за чего ставились на них силки, не мясо и мех, а их зубы, длинные острые словно иглы, расположенные в два ряда. Да, такая мелочь за пальчик тяпнет и с одного укуса оттяпает по самую ладошку.
Плодятся они даже быстрее чем кролики, и очень часто при превышении популяции, выбираются из леса, нанося значительный вред в хозяйствах, пожирая и калеча домашних животных. Потому охота на них только поощряется. А если учитывать что за них еще и платят, да плюс шкура уходит на рынок, а зубы сдаются для алхимического производства, то выгода пусть и не очень большая но есть. Только не так уж и просто сокращать их популяцию, бегают быстро, прыгают высоко, поодиночке не опасны. Собственно говоря, поодиночке-то они как раз и не ходят.
Парни не специализируются на них, только когда спадает спрос на более толстокожих тварей, где можно поживится сразу и много.
Удар по затылку, и урсус затихает, ловким отработанным движением вспарывается шкура и от лап до головы сдирается за считанные секунды. Надрез, потроха на земле, обильно стекающая кровь с тушки заботливо собирается в отдельную баночку.
Таким образом парни освежевали двадцать четыре тушки.
Мясо скидали в одну кучу, плотно упаковав в заранее приготовленный бумажный куль.
Лях и Баян подхватили мясо и потащили в сторону, Карат упаковал шкурки и ссыпал в мешочек зубы, заботливо все перевязал и спрятал в рюкзак.
— Идем дальше, — махнул мне рукой, подхватывая заполненную до краев банку с кровью.
Шли долго, парни несколько раз останавливались, для отдыха и сверялись с маршрутом.
Когда над головой стало еще темнее, а со стороны, куда мы шли, не потянуло холодом и смрадом, парни остановились и поставили куль у дерева. Карат с деловым видом открыл банку и щедро оросил кровью оставленную поклажу, вылив все до капельки.
— Ждем? — спросил Баян, Карат кивнул головой, хватая меня под локоть и утаскивая в сторону.
Спрятались мы относительно не далеко, даже сказал рядом, куль с мясом облитый кровью был прекрасно виден из нашего укрытия, а вот нас скрывал ствол поваленного дерева, грозно нависнув над неглубокой канавой, в которой мы и сидели. От ствола пахло. Нет. Воняло конкретно гнилью и плесенью. сырость ощущалась в самом воздухе.