Недавняя стычка с вонтами едва не стоила ему и его друзьям жизней. Только чудом они смогли уцелеть, отбиться сбежать подальше от Праги и преследовавшего их ордена. Но цена спасения оказалась немалой: дневник Адель и алкафест теперь попали в лапы к вонтам. Рано или поздно – но орден сумеет прочесть недостающие записи. И тогда магистр Милош разгадает способ заполучить власть над джинном
Максим не знал, что делать дальше. К такому развитию ситуации он был совершенно не готов. Оставался лишь один выход – ждать помощи от Оракула и надеяться, что мертвый союзник снова придет ему на помощь с того света.
Время тянулось медленно. Стрелки часов не спеша описывали оборот за оборотом – и Максима уже начинали грызть сомнения. А вдруг Оракул не предусмотрел такого поворота событий? Или посчитал свою помощь излишней, рассудив, что Максим сумеет в очередной раз выкрутиться самостоятельно? Всё же не так часто покойный Фарих аль-Домини приходил ему на выручку.
Пессимистичные размышления прервал стук в дверь. Держа оружие наготове, Максим посмотрел в глазок: на пороге стоял работник гостиницы, в руке которого был зажат толстый бумажный пакет. Максим сразу догадался, от кого пришла эта посылка. Работник сказал что-то по-английски, но Максим не понял ни слова и лишь отмахнулся. Забрав конверт, он закрыл дверь на засов и вернулся обратно в комнату.
– И что же мне делать дальше, Фарих? – аккуратно отрывая клапан конверта, вслух сам у себя спросил Максим.
Достав письмо, он аккуратно развернул сложенный пополам бумажный лист и забегал по строчкам текста, написанным хорошо знакомым аккуратным почерком.
«Здравствуйте, Максим!
Рад, что вам и вашим друзьям удалось уйти от вонтов целыми и невредимыми. Потеря дневника и алкафеста – без сомнения – сильная неприятность на вашем пути, но уверяю – вы сумеете найти выход и обойти возникшую преграду.
Я понимаю, что сейчас вы находитесь в растерянности и совершенно не знаете, как следует поступить дальше. И, к сожалению, помочь с этим решением и направить вас на верный путь я не могу: выход вам предстоит найти самостоятельно. Уверяю – вы справитесь. Так же, как справлялись и раньше.
Сейчас я должен сообщить о другом. И я осознаю, что сказанные слова будет тяжело принять. Наверняка, после этих слов вы возненавидите меня всем сердцем – и это будет честно и совершенно справедливо.
Но настала пора мне – быть полностью откровенным, а вам – узнать всю правду. Думаю, вы поймете, почему я так долго держал её в тайне.
Через несколько дней вам суждено погибнуть. К сожалению, ваша смерть – один из обязательных шагов для победы над вонтами, без которого эта война будет нами проиграна. Увы – но за право изменить будущее оракул вынужден жертвовать не только своей жизнью, но и жизнями многих других людей. Каждый убитый вами приспешник вонтов, каждый погибший человек и даже ваша собственная жизнь – это лишь необходимая плата, на которую я согласился, когда принял решение противостоять вонтам. Точно так же спартанский царь и оракул Леонид согласился пожертвовать не только собой, но и своими воинами ради того, чтобы изменить страшное будущее, предначертанное его родине.
Ваша смерть неизбежна. Поверьте, я как никто знаю, что нелегко принять и смириться с грядущей собственной гибелью. И также знаю, что вы сумеете это сделать.
В конверте вы найдете последние инструкции, которые помогут закончить эту войну и остановить вонтов. Также я передаю в ваши руки предмет. Из инструкций вы поймете, где и когда им предстоит воспользоваться.
Это моё последнее письмо. Отныне – и до самого конца – вы остаетесь с вонтами без моей помощи. Действуйте как считаете нужным.
Я не прошу прощения и не раскаиваюсь в том, что приведу вас к гибели. Только так можно одержать победу и не дать джинну попасть в нехорошие руки. Мы сумеем сохранить этот мир. Да – он никогда не был и не будет идеальным. Да – в нем хватало и будет хватать зла и несправедливости. Но наши усилия не позволят миру превратиться в тот ужас, фрагменты которого вы видели в моих зарисовках.
Максим, вы сильный воин. И с честью примете необходимый исход.
Для меня было честью помогать вам.
Прощайте.
И да хранит вас Всевышний!
Ваш друг, Фарих аль-Домини».
Максим злобно скомкал и швырнул письмо в угол.
– Так значит, да? – злобно процедил он.
От слов Оракула Максима обуяла ярость. Хотелось крушить всё вокруг, разбить стекла, разнести вдребезги всю комнату – как будто это помогло бы смириться с неминуемой смертью, предсказанной его верным союзником. Но Максим сдерживался и вместо этого всё сильнее сжимал кулаки, пока ногти до крови не врезались в его ладони.
Поднявшись со стула, он достал из сумки бутылку виски, купленную несколько дней назад в аэропорту. Тогда он как предчувствовал, что алкоголь в скором времени пригодится. Откупорив пробку зубами, Максим жадно приложился к горлышку и сделал большой глоток крепкого пойла.
