– Дико…, – тихо повторил директор. Он похоже, задумался над значением этого слова, но тут же уловил смысл сказанной фразы и улыбнулся, – не стоит благодарности. Моим ребятам такая работа будет полезной практической разминкой. Но если не секрет, для каких целей вы намерены использовать этот артефакт?
– Хотим с его помощью восстановить кое-какие утраченные рукописи, – честно ответила Аня.
Ибрагим слегка приподнял брови.
– С помощью алкафеста можно восстанавливать рукописи? Не знал, не знал. Впрочем, этот артефакт скрывает множеств тайн и возможностей. Думаю, маги и алхимики ещё не одно столетие будут биться над ними.
На столе Ибрагима пронзительно зазвонил старый дисковый телефон, словно вынырнувший из другой эпохи. Директор снял трубку и выслушал быстрый поток слов, долетевших из динамика.
– Простите, друзья, но я вынужден вас оставить, – сказал он. – Вы пока можете расположиться в гостевых комнатах и отдохнуть. Если не возражаете, нужный ритуал мы проведем завтра. Ученики за ночь наберутся сил – и утром покажут всё, на что они способны.
– Никаких проблем, – мы с Аней поднялись со своих мест.
Я забрал со стола алкафест и засунул его в задний карман джинсов.
Мы покинули кабинет, и директор школы, вежливо поклонившись, быстрым шагом направился в сторону лифта. А Аня повела меня по коридору в противоположном направлении. Она явно хорошо ориентировалась в этом здании.
– Смотрю, ты знаешь здесь все тропинки, – сворачивая в очередной проход, сказал я.
– Конечно, – улыбнулась она. – Два месяца здесь жила, пока преподавала.
– Ты была преподавателем магии? – удивился я.
– Да. Магистром Звездного Кольца.
– Что ещё за Звездное Кольцо?
– Так называют один из союзов магических школ по всему миру. Нечто вроде сети образовательных учреждений – если говорить простым языком. Я вела несколько авторских курсов. Когда заканчивала читать его в одной школе – перенаправлялась в другую, затем в третью и так далее.
– Выходит, ты много поколесила по свету?
– Ещё как, – улыбнулась Аня. – Но я довольна. Такие перемены мне лишь в удовольствие.
Спустившись по лестнице на два этажа ниже и пройдя вдоль длинного ряда дверей, мы зашли в одну из комнат, которая явно напомнила об изначальном назначении здания школы и выглядела как классический гостиничный номер класса «Комфорт».
– Переночуешь здесь, – сказала Аня. – Спальные принадлежности и всё прочее найдешь в ящиках.
Я одобрительно кивнул.
– Ужин будет через несколько часов, я тебя позову. Найдешь пока чем себя занять?
– За меня не переживай, – ответил я.
Закрыв за собой дверь и воспользовавшись образовавшейся передышкой, я решил созвониться с Максимом и разузнать, как обстояли дела у моих товарищей. Достав из кармана мобильный телефон, я набрал номер. Максим снял трубку через три гудка.
– Погоди, – сразу перебил он, – включу громкую связь.
Из динамика начали доноситься шорохи и скрежащие звуки: Максим пытался перевести свой телефон в режим громкой связи, но явно безуспешно.
– Дай сюда, – в отдалении послышался голос Ольги.
Через несколько секунд на телефоне-таки включился нужный режим.
– Ты прям ископаемое, – недовольно бросила Ольга. – Ладно – интернетом пользоваться не умеешь, но хоть телефон-то освоить можно?
Пробурчав что-то в ответ, Максим снова обратился ко мне.
– Как там у вас дела?
Я в подробностях описал наши приключения. Хронологии придерживаться не стал – сначала рассказал про нападение вонтов, затем – про странные и трагичные события, случившиеся много лет назад в квартире Адель, и, наконец, про алкафест и нашу поездку в школу.
Максим и Ольга слушали молча и с вопросами не влезали.
– Директор школы обещает завтра помочь наполнить алкафест энергией, – закончил я. – Надеюсь, проблем не возникнет.
– Насыщенно время проводите, – ответил Максим. – Парень – ты молодец. Не считая нападения вонтов, пока все идет по плану.
Похвалу из его уст было непривычно слышать. Тем более, что моих заслуг здесь особо не было. Настоящим молодцом была Аня.
– Вам удалось узнать, где конкретно Адель делала записи в дневнике? – спросил я. – И что там с зельем для ритуала?
– Не парься, у нас всё схвачено, – со свойственной ему бравадой ответил Максим. – Всё будет тип-топ. А ты пока сосредоточься на алкафесте. Позвони завтра, как только закончите – тогда и обсудим дальнейшие планы.
На этом разговор был окончен.
После долгой дороги я с удовольствием принял душ, переоделся в чистую одежду и, чтобы скоротать время решил прогуляться по зданию школы. В конце концов, когда ещё мне доведется оказаться в настоящей школе магии?
Первые два этажа комплекса были отведены под небольшие учебные аудитории, разместившиеся в помещениях несостоявшихся гостиничных номером. Рядом с каждой дверью висели таблички-указатели: «Кабинет истории алхимии», «Кабинет эликсироварения», «Кабинет фармакологии», «Кабинет английского языка» и прочие. Похоже магические дисциплины переплетались здесь со вполне заурядными школьными предметами, такими как алгебра, физика и биология.
