Но вместо этого случилось то, чего не ожидал никто из нас.
Двери зала распахнулись и, прорезая темноту, в наши лица ударили яркие, резкие лучи ручных фонарей. Внутрь ворвались вооруженные люди, которые тотчас взяли нас на прицелы пистолетов.
Начавшиеся чары тут же оборвались. Я с удивлением и испугом уставился на появившихся из ниоткуда людей. Старого друга-наемника со шрамом на лице я узнал сразу. Странно, мне почему-то казалось, что Максим застрелил его на крыше собора. Следом в зал торжественно зашел Милош. На этот раз он выглядел злобно и раздраженно. Молча подойдя, он с силой отвесил удар мне в челюсть, от которого я чуть не рухнул на пол. Кулак у старика оказался тверже камня.
Затем Милош гневно посмотрел на Максима.
– А ты живучая тварь, – прошипел он.
– Ещё тебя переживу, скотина, – с усмешкой бросил Максим, за что тут же получил удар в живот от одного из наемников.
– Так бы и придушил тебя прямо сейчас, – словно не услышав насмешки, продолжал вонт. – Жаль, что ты ещё можешь быть полезным. Хотя, надеюсь, твоя польза скоро будет окончательно исчерпана.
– Как же вы, твари, так быстро нас нашли? – спросил Максим.
Милош, конечно же, пропустил вопрос мимо ушей. Он посмотрел на приготовления к ритуалу, после чего взял в руки алкафест и дневник.
– На этот раз предпочту держать эти предметы при себе, – сказал он. – Уж очень ты прыткий молодой человек. А теперь не тяни время – начинай ритуал.
– А если нет? – резко парировал я.
Милош хорошо понимал, о чем я думал в тот момент.
Разгадка магии, за которой все мы так долго гнались, была совсем рядом. Но что случится, как только Милош доберется до неё? В первую очередь – что случится с нами? Очевидно, что у вонтов нет никаких причин оставлять в живых ни меня, ни Ольгу или Максима.
– Делай что я велю – и тогда ты и твоя подруга уцелеете, – ответил Милош. – Я не кровожадный человек и не горю желанием убивать без крайней на то нужды.
Он снова гневного посмотрел на Максима.
– Правда, к тебе это не относится, – с ненавистью добавил магистр. Посмотрев несколько секунд на Максима, не отводя взгляда и словно пытаясь проглядеть в нем дыру, Милош опять повернулся ко мне. – Принимайся за дело. И обещаю – ты и твоя подруга останетесь живыми.
– Может, дашь непреложный обет? – изо всех сил скрывая страх, с ехидной улыбкой выдавил я.
Милош усмехнулся. А затем – взял из руки одного из своих охранников пистолет и навел ствол прямо на мою ногу.
– Сейчас я прострелю тебе колено, – раздраженно сказал он. – Затем заглушу боль магией и прострелю колено твоей подруге. Только вот её боль я глушить уже не стану. Намек понят?
Я с ненавистью посмотрел в глаза старику. Вонт действительно не оставлял мне выбора.
Закрыв глаза, я сконцентрировался и собирался снова начать колдовство, но чары прервал голос Максима.
– Слушай, придурок, – обратился он к главе вонтов, – а ты знаешь, что на тебя работают не наемники, а дилетанты? Надо было звать боевых магов. Вроде меня.
– Кажется, пресловутая боевая магия в этот раз не очень вам помогла, – ответил на словесный выпад Милош.
– Ошибаешься, мужик, – усмехнулся Максим. – Абра-кадабра.
Комнату потряс оглушительный взрыв, отбросивший меня в сторону. С разных сторон начали доноситься крики и стоны раненых наемников. Несколько человек лежало на полу без признаков жизни, другие же, истекая кровью, непонимающе глядели по сторонам.
Странно, но ни я, ни Ольга с Максимом не пострадали – не считая того, что взрывной волной нас разбросало по комнате. Целым остался и Милош. Весь перепачканный строительной пылью, опираясь на стену, вонт пытался подняться на ноги, крепко прижимая к груди дневник и алкафест.
– Драпаем! – крикнул Максим.
Перепрыгивая через раненных и убитых солдат, я побежал к выходу. Максим схватил за руку ошарашенную Ольгу и тоже бросился к дверям, которые с корнем вынесло от взрыва. Оглушенные охранники, к счастью, не успели начать стрелять. Оказавшись на улице, Максим указал на один из переулков, тянувшийся между домами.
«Прям как тогда в Стамбуле», – мимолетом подумал я, прежде чем нырнуть в узкий проход вслед за друзьями.
Через несколько минут беготни и петляния по улицам под удивленными взглядами редких прохожих, мы наткнулись на спуск в метро и тут же ринулись туда. Проскочив через турникеты, мы выбежали на платформу и запрыгнули в последний, почти пустой вагон уходящего поезда.
Двери вагона закрылись и поезд быстро умчался в темный тоннель.
– Проклятье! – Максим с силой злобно ударил ногой по одной из пассажирских скамеек. – Дневник, алкафест – всё теперь у них!
– Это что, черт возьми, был за взрыв? – накинулась на него Ольга.
– Радиовзрывчатка, – небрежно сказал Максим. – В рюкзаке у меня лежала. Прям как чувствовал, что пригодится.
– Ты вообще рехнулся? Нас могло убить! – Ольга начала кричать на Максима.
– Не могло, – отмахнулся Максим. – Я специальное заклинание наложил – в нас бы не попало.
– Идиот, – Ольга раздраженно села на скамейку.
– Твою же мать, – выдохнул я и сел рядом.
Такого поворота событий никто из нас не ждал.
