– Да нет – касается, – неожиданно громко выпалил я. – В меня стреляли. Меня взрывали. Меня, черт возьми, похищали. Меня пыталась убить собственная подруга – и всё из-за какого-то заклинания, за которым гоняется культ обезумевших властолюбцев. Думаю, сейчас самое время тебе поделиться своими тайнами.
Максим агрессивно сверкнул глазами. Похоже, мои слова вдруг задели какую-то шаткую пружину, сдерживавшую его ярость под замком.
– Свали отсюда, – раздраженно приказал он.
– Да пошёл ты! – огрызнулся я.
Он вскочил на ноги и с силой швырнул бутылку в стену. Стекло разлетелось на десятки мелких осколков, попутно забрызгав алкоголем всё вокруг. Впервые я видел Максима в таком состоянии. Как будто раздражение, злоба и усталость, копившиеся всё это время внутри него, наконец, вырвались наружу и решили править бал.
– Ты не понимаешь, что стоит на карте! – заорал он. – Подумаешь – девчонка попыталась тебя убить! Это такая мелочь на фоне происходящего!
– Так просвети, что происходит! – следом вскипел и я. – Ты же ни хрена не рассказываешь!
– Ты знаешь ровно столько, сколько нужно! – кричал он в ответ.
– Я не знаю ничего! Даже толком не знаю, можно ли тебе верить! Может твоя цель не в том, чтобы остановить вонтов, а в том, чтобы первым добраться до этого заклинания! Вон скольких ты уже на тот свет отправил. Может ты добьешься своего – а затем поступишь со мной так же!
Максим быстро подался вперед, и я даже не успел заметить, как его кулак врезался мне в челюсть. Потеряв равновесие, я свалился на пол. Рот наполнился кровью.
Через несколько секунд я услышал голос Ольги, которая прибежала на наши крики и теперь пыталась разнять. Темная пелена отступила с моих глаз. Сплюнув кровь, я поднялся и посмотрел сначала на Ольгу, потом на Максима.
Я не злился. Потому что понимал – я сболтнул лишнего. Максим все-таки рисковал жизнью, чтобы вытащить меня и Ольгу из лап врагов. В своих словах я, конечно, был неправ. Но и извиняться за них не собирался.
– Все успокоились? – с укором посмотрев на нас, спросила Ольга. Естественно, мы лишь недовольно хмыкнули. – А теперь – сядьте.
Максим снова уселся на диван, а я, пытаясь остановить кровь взятым из ванны полотенцем – на кресло.
Ольга обвела нас укоризненным взглядом.
– Нашли время собачиться.
– Извините, – съязвил Максим. – Нервы сдают.
Девушка опустилась на диван рядом.
– Не знаю, что вы тут не поделили – и знать не хочу, – недовольно сказала она. – Только пока вы решили боксом позаниматься, у меня появилась идея.
– И какая же? – со скепсисом в голосе спросил Максим.
– Сразу говорю – рискованная, – добавила Ольга, – и ненадежная. Но ничего лучшего предложить не могу.
– Да хватит уже саспенс нагнетать, – нетерпеливо потребовал я, – выкладывай давай.
Ольга выразительно посмотрела сначала на Максима, затем на меня.
– Хождение в земли мертвых, – сказала Ольга.
– Стоп-стоп-стоп, – Максим тут же поднял руку, беря слово. – Кажется, слышал я о такой магии. Правильно понимаю, ты сейчас говоришь про те самые земли мертвых, которые находятся за Стиксом? Они же – загробный мир.
– Верно.
– Слушай, иберийка, ты что, с катушек слетела? – в голосе Максима сквозило раздраженное удивление.
– Не называй меня так, – строго потребовала Ольга.
Я совершенно не понимал, о чем шла речь – но в разговор не влезал.
– Паломничество за Стикс – это единственный вариант, который у нас есть, – добавила она.
– Вижу, к чему ты клонишь, – пьяным, но твердым голосом парировал Максим и кивнул в мою сторону – Предлагаешь отправить парня в загробный мир? Да это самоубийство чистой воды! Я не для того его шкуру столько раз спасал.
– В любом случае, не тебе решать, – холодно ответила девушка.
Я продолжал непонимающе смотреть то на Максима, то на Ольгу.
– Ты хоть знаешь, о чем сейчас идет речь? – повернулся ко мне Максим.
– Нет, – честно ответил я.
Максим поднялся с дивана.
– Сама ему объясняй, – направляясь к холодильнику мини-бара за новой порцией алкоголя бросил он.
Ольга повернулась ко мне.
– На протяжении сорока дней с момента смерти душа человека находится в землях мертвых, – пояснила она. – Это нечто вроде параллельного мира, куда ненадолго стекаются люди после кончины. Через сорок дней они исчезают окончательно. В рай попадают, или в ад, или перерождаются – тут уже никто точно не знает, но ровно до этого момента все мертвецы гарантированно ошиваются в тех землях. В поверьях Древних греков эти земли назывались пещерой за Стиксом, а у католиков – Чистилищем. Но это сейчас неважно. Главное другое: душа твоей подруги Алисы должна быть ещё там.
Есть магия, с помощью которой живой человек может попасть в земли мертвых – и, в отличие от умерших, он также может вернуться оттуда назад.
– Секунду, – осознав сказанное, я удивленно уставился на Ольгу. – Ты хочешь сказать, что я могу попасть в загробный мир и найти там Алису?
– Да, – кивнула Ольга. – Не думаю, что после смерти у неё будут от тебя хоть какие-то секреты. Расспросишь – и вернешься назад.
Дыхание перехватило. От волнения по моему телу прошла легкая дрожь. Я смогу снова увидеть Алису? Снова поговорить с ней?
