Все с интересом уставились на единственного непосвящённого. Реакция Брюера их удивила.
– Понятно. – с самым серьёзным лицом сказал он. – И как долго ты в таком виде можешь пребывать?
Саффи и Риз не учли, что он, как и Цера, был воином и в подобной ситуации сразу искал военную выгоду, сулившую преимущество в бою. Если в словах юноши и его сестры он мог сомневаться, то Грэю верил безоговорочно.
– Пока недолго и не контролируемо. – не стал врать Риз. – Но мы работаем над этим.
– Что тебе для этого нужно? – воин сразу подошёл к вопросу по-деловому.
– Руда. – коротко ответил Риз. Он уже догадывался, что может использовать и другой источник энергии, но пока лишь только смутно.
– Недешёвое удовольствие. – заметил Брюер. – Ладно. Есть у меня пара кусков. Хранил на всякий случай. – он исподволь глянул на Грэя. – Ну что, отдадим?
– Да я уже. – лорд-мастер показал голые ладони. – Пусто.
– А можно её купить? – спросила Саффи. – Пары наверное будет маловато. Так, Риз?
– Это сложно. – поморщась, ответил Грэй. – Вся руда уходила в Массал. Таков был изначальный договор. Вряд ли здесь что осталось. Хотя попробовать можно.
– Только сделать это нужно в тайне. Не следует слишком громко оповещать народ.
– Боишься, заломят цену?
– Нет, не хочу, чтобы в Империи прознали. Я успел обзавестись слишком могущественными врагами. Проведай они об этом – нашествие было бы более серьёзным. Нам нужно выиграть время.
– Каковы ваши планы?
– Мы будем воевать с Империей. – безапелляционно заявила Саффи. – Для начала захватим Икштар. Там будет наша временная столица.
– Зачем тебе это нужно? – грустно спросил Грэй. – Это будет стоить многих жизней. Да и Север ещё тебе не присягнул. И, – он поджал губы, – вряд ли присягнёт.
– Это нужно не мне. Это нужно ему. – и Саффи указала на опустившего голову брата.
– Риз! – Грэй не верил своим ушам. – Неужели тебе потребна власть? Быть такого не может.
– Дело не во власти. Тут такое дело…
Реторта, стоящая на уловителе, низко гудела, вызывая желание её разбить. Кусочки свинца неслышно сталкиваясь, плавали на поверхности ртути, переворачиваясь на подобии мяса на вертеле, постепенно уменьшаясь в объёме. Из носика с тихим шелестом выкатывались мельчайшие крупинки, жёлтого цвета. Золото.
Несмотря на постоянно открытую дверь, воздух был пропитан тяжёлыми испарениями, и Гелерду с каждой минутой становилось всё труднее здесь находиться. Чего уж говорить о самом хозяине, проводившему тут по несколько часов кряду – Великому Магистру требовалось много средств для поддержания порядка в Массале и снаряжения нового войска, которое втайне готовил для борьбы с маленьким магом. Отчего-то он был уверен, что поход Герва-ха-Во закончится провалом. С одной стороны, это представляло пользу – устранялся опасный противник, в лице первого полководца Империи, ведущего свою, неизвестную им игру. С другой – в случае победы Севера Риз получал время осознать свою сущность.
– Тебе следует больше отдыхать. – заметил Гелерд, хотя самочувствие собеседника его занимало не больше, чем жизни маленьких рабов, работавших на руинах.
– Не отвлекай меня. – отозвался Маварон. – Осталось недолго. Хочешь позаботиться о моём здоровье – подари гаподанина. Хотя нет. С него потянет в бордель. Уж больно они любвеобильны. Лучше пару мальчиков, не старше десяти. С них не так много пользы, зато без мерзкой похоти, свойственной этим обезьянам.
Маг натужно улыбнулся, оскалив зубы с тёмной каймой по краю дёсен. Сероватый цвет его кожи отдавал желтизной – явный признак отравления парами свинца. Он с хрустом потянулся, состроив гримасу – постоянная боль в затылке не давала покоя и мешала спать.
– Хорошо. – оценив шутку насчёт тёмно-серых, Гелерд усмехнулся. Он даже не придал значения брезгливому чувству, вызванному прямолинейным признанием собеседника, не скрывавшего своих наклонностей, свойственных "упырям" – так называли тех, кто напрямую вытягивал жизнь из жертв. Истинные маги редко применяли этот приём, предпочитая потратить немного Силы или воспользоваться услугами охочих. Но для таких-вот магусаи это было самым обыденным делом. – Я найду тебе детишек.
– Только не тех, что работают на развалинах. – поморщился Маварон от приторно-сладкого привкуса во рту. – С них станет ещё хуже.
– Договорились. – Гелерд кивнул. Он задумчиво сложил ладони у лица, наблюдая, как складки на спине халата собеседника зашевелились. – А что касается гападан, их, пожалуй, можно использовать иначе, чем похотливую сущность. Что ты знаешь о них?
– Плохие рабы, но хорошие охранники. Недаром их очень любит Лотос. В его борделях они работают вышибалами за еду и плотские утехи. Даже выпивки не требуют. Почему ты интересуешься? – Маварон наконец-то закончил работу – большая миска была полна драгоценного песка. Реторта, переварив свинец, перестала гудеть и на лице его бассейро проступил румянец. Ходячий сундучок был пуст.
