Ребята со стонами и кряхтением попадали на пол, растирая мышцы ног. Всё-таки двадцать минут в мабу — то ещё удовольствие. Особенно если держишь её по всем правилам под бдительным присмотром учителя и критично настроенного Духа Хранителя. Кстати, дракончик каким-то образом умудрился исчезнуть так, что Алекс этого даже не заметил. Очевидно, вернулся в свой таинственный мир духов, вновь став татуировкой на руке Сенсеича.
«Разбор полётов» вернулся к началу драки со Шрамом. Алекс досконально воспроизвёл ход боя до прихода Кости и после. Костя, в свою очередь, подробно описал свою часть короткой стычки, вплоть до появления Сенсеича. Главным образом они оценивали боевые навыки Шрама, но и остальные «рептилоиды» были подвержены тщательному анализу. Ученики тут же высказали искреннее недоумение, почему «рептилоиды» из клуба, находящегося на такой высокой ступени в Рейтинге, не использовали никаких особых техник.
— Что вы удивляетесь? Во всех школах боевых искусств есть ученики разных уровней — ведущие бойцы, создающие престиж клуба, и остальные — середнячки и новички. Кроме того, использование особых техник вне Рейтинга тщательно отслеживается и жёстко карается, и, возможно, «рептилоиды» просто не хотели рисковать, привлекая к себе лишнее внимание.
Первый вариант обнадёживал Алекса гораздо больше, потому что если Шрам просто попридержал свои самые сильные приёмы, то ничем хорошим это точно не грозило.
После рассмотрения нескольких приёмов, с помощью которых Алекс мог бы привести схватку к выигрышу, они провели ряд тренировочных спаррингов. Костя предлагал ударить Алекса по голове, чтобы спровоцировать состояние сатори, но быстро ретировался под натиском вооружённой катаной Машки.
Сенсеич насмешливо наблюдал за бегающими по залу учениками, но это занятие ему быстро наскучило:
— Хватить мельтешить!
Ученики послушно уселись на пол.
— Нам пора распределить между вами поступившие вызовы, — продолжил Сенсеич, — точнее, определиться с одним из них. Как вы наверняка знаете, один вызов был сделан Даниле, а другой — Алексу. Поскольку Алекс уже занят боем с «рептилоидом», второй вызов придётся принять кому-то из вас.
Костя сел в позу «лотоса» и закинул руки за голову.
— Чей-то я буду за него драться? — И тут же пожалел о своих словах.
— Вот и отлично! — тут же обрадовались Тёма и Машка.
— Эй, я же ещё не отказался! — запротестовал Костя.
— Поздняк метаться, — фыркнула Машка.
Костя отмахнулся:
— Я уже передумал. Лучше я приму вызов вместо него и потом буду постоянно об этом напоминать, как и о том, что спас его шкуру от «рептилоидов».
— Ты спас?!
— Я!
— Вообще-то Алекса спас я, — скромно кашлянул Данила.
— Я бы тоже спасла! — вклинилась Машка. — Только вы меня не позвали!
Сенсеич со смехом захлопал в ладоши.
— Успокойтесь. Ещё успеете его наспасать, сейчас есть более важная тема для разговора. Второй вызов конечно же примет Мария.
— Ура! — звонко вскрикнула Машка.
Алекс совершенно не разделял радости подруги. Ему очень не хотелось подвергать девушку опасности.
— А я? — как-то потерянно спросил Тёма.
— И я! — вскочил Костя. — Я тоже хочу!
— А вы в следующий раз, — спокойно ответил Сенсеич. «Хотя это довольно логично — выставить Машку против другой девушки, — вынужденно признал Алекс после недолгих размышлений. — Ведь она ничуть не слабее всех нас, а то и посильнее. Просто мы до сих пор относимся к ней как к обычной девушке, и из-за нашего отношения у неё нет настоящих противников для дальнейшего самосовершенствования». — Он посмотрел на гимнастку, но тут же опустил взгляд. Машка всегда чувствовала, когда он смотрит на неё.
— Чего уставился? — весело спросила она.
— У тебя волосы растрепались.
— Да ладно, — недоверчиво фыркнула девушка, но на всякий случай перетянула резинку. — Так когда состоятся наши с Данилой бои?
— Думаю, лучше всего будет провести их в то же время, что и бой Алекса, то есть уже через шесть дней. Поэтому с сегодняшнего дня всё свободное время вы посвятите подготовке к предстоящим боям.
— Забить на институт? — обрадовался Костя. — Это я всегда «за»!
— Ты-то в боях не участвуешь, — ехидно напомнила Машка.
Костя приосанился:
— Я же не могу оставить вас в такое трудное время.
— Каждый день у вас будут индивидуальные занятия, а также групповые в разных составах, — продолжал Сенсеич. — К завтрашнему дню я составлю для каждого из вас индивидуальную программу.
Все ребята заметно оживились, и только Машка недовольно поморщилась:
— У меня соревнования на этой неделе, нельзя пропускать.
— Придётся пропустить, — твёрдо сказал Сенсеич, обвёл внимательным взглядом учеников и значимо произнёс: — Никто из вас троих не успеет серьёзно подготовиться к бою за столь короткий промежуток времени. Шесть дней — это ничто. К счастью, у меня есть источники, чтобы достать кое-какую информацию о наших противниках, в то время как о нас никому в Рейтинге не известно совершенно ничего.
— Так это же хорошо! — обрадовался Данила.
— Беда в том, что нам и скрывать-то нечего, — хмыкнул Алекс. — Мы же ничего толком не умеем.
Сенсеич хитро улыбнулся:
