Алексей некоторое время тупо слушал гудки в трубке, пытаясь собраться с мыслями. Как это обычно бывает в экстремальных ситуациях, в первую секунду в голове не было ничего кроме извечного вопроса «что делать?», а затем мысли забегали с удивительной быстротой. Ответы на вопросы «как они меня вычислили?» и «кого винить?» отлично известны. Во времена «одноклассников», «контактов» и прочих баз данных адресов, паролей и явок вычислить человека проще простого. И винить в этом, кроме себя, больше некого… Но кто же знал-то, что так будет?!
Алексей на ватных ногах зашёл на кухню.
— Друзья звонили, просили… тетрадь вынести. Я минут на пять выскочу на улицу.
— Ничего себе друзья! — фыркнула Анька. — «Заткнись», «Пошёл ты»!..
Алексей бросил на неё убийственный взгляд, но смолчал и вышел одеваться в коридор.
Время! Совсем нет времени… Кому можно позвонить? Конечно же Сенсеичу!
Алексей вышел из квартиры, спустился на один лестничный пролёт и набрал номер Сенсеича.
Недоступен!
По спине пробежалась толпа ледяных мурашек.
«Кому же ещё позвонить? Машке? — Алексей потёр пальцами виски. — Нет. Не хочу ставить под удар и её… Костя! Он и живёт ближе всех!»
К счастью, он оказался доступен.
— Тебе чего? — вместо приветствия спросил Костя.
— Слушай. У меня очень серьёзные проблемы, — быстро заговорил Алексей. — Через несколько минут у меня будет встреча, после которой я, скорее всего, не выживу.
Костя недоверчиво фыркнул:
— Так не ходи.
— Они пригрозили моим родителям. Я должен идти… До Сенсеича я дозвониться не смог, попробуй ты.
— Хорошо, — посерьёзнел Костя. — Где встреча?
— В скверике недалеко от моего дома. Помнишь, мы там день рождения Даньки как-то праздновали?
— Буду минут через двадцать, — прикинул Костя. — Сенсеичу и остальным позвоню. Ты, главное, продержись.
— Хорошо, — вздохнул Алексей. — И это… Машке не звони, это слишком опасно.
— Понял.
Алексей нажал на кнопку завершения разговора и посмотрел на часы. Прошло как раз около пяти минут.
«Интересно, они очень расстроятся, если я опоздаю минут на пять? Больше уже опасно, а вот небольшая фора для Кости лишней не будет. Хотя куда уж опаснее-то? Зеленоглазый же ведь не поговорить меня позвал…»
Алексей, не торопясь, спустился по лестнице и в нерешительности остановился перед стальной дверью.
«Ну что ж, к этому всё и шло. Слишком странный сегодня день был, чтобы обошлось без происшествий. — Он сжал кулаки, несмотря на сильнейшую боль в руке. — К тому же я ведь сам хотел найти этого ублюдка, чтобы отомстить за Славика!»
Он глубоко вздохнул и нажал на кнопку открытия двери. Та пропищала в ответ.
«Отступать некуда. — Алекс со всей силы толкнул стальную дверь, и она ударилась о стену. — Отступать… Когда это я отступал?! Перед кем? Не было такого, и не будет!»
До сквера он добежал за пару минут, поддавшись короткой вспышке ярости. Зато, стоило ему войти в слабо освещённую аллею, как ярость быстренько растаяла, уступив место здоровой осторожности.
Алекс остановился как вкопанный, не в силах сделать ни шага. Тусклые фонарики высветили три тёмные фигуры.
«Ну вот я и пришёл…»
Перед ним стояли три человека со светящимися в вечернем полумраке зелёными глазами. Лица их были совершенно спокойны, даже скорее умиротворённы, и лишь у одного — со шрамом на щеке — иногда проскальзывал намёк на довольную ухмылку. А может, Алексу просто показалось — и это была лишь игра теней?…
— Что, решил сберечь здоровье родственников? — спокойно поинтересовался тот, кого Селин уже окрестил Шрамом. — Похвально.
Алекс промолчал.
Мозг пытался найти выход из опасной ситуации, но пасовал перед невероятными физическими способностями «Смитов». К тому же адекватному восприятию действительности сильно мешали выпитое вино и адская боль в руке.
— Мы — люди честные, — продолжал Шрам. — Ты будешь драться с одним из нас, и, если выиграешь, мы тебя отпустим. Честное слово.
«Угу, конечно. Я тебе верю, тварь… — Алекс постарался унять бьющую тело дрожь. — Вероятность того, что я смогу побить кого-то из этих мутантов, практически равна нулю. Но даже если вдруг… Ты же всё равно меня не отпустишь. Я слишком опасный свидетель, причём сразу двух преступлений. Ох, и везёт же мне…»
Алекс понимал, что бежать ему некуда. Да даже если он вырвется, «смиты» всё равно его с лёгкостью догонят и свернут шею. Собственно, чему тут удивляться? Он с самого начала понимал, что идёт на расправу…
Встречать таких противников безоружным было просто глупо, но и хвататься за что-то вроде валяющейся рядом коряги или камней ничуть не умней. Единственное, что он мог сделать, это как можно незаметнее достать из кармана сотовый и сжать его в кулаке, добавив удару пару унций веса. Другая же рука разболелась настолько сильно, что в определённый момент он просто перестал её чувствовать.
— Ну что ж, я и сам мечтал о реванше, — криво усмехнулся Алекс, отлично понимая безысходность ситуации.
Единственное, что ему оставалось, — тянуть время до приезда Кости и остальных. Шрам шагнул вперёд.
— Сам понимаешь, я хочу сделать это лично.
