К счастью, в этот момент паркуристы вышли на дорогу, где их уже ожидала машина. В результате в нее загрузились Алекс, Тема, Машка и Димон, а остальных, несмотря на бурные протесты Васи, отправили по домам. В травмпункте Теме сделали рентген и вынесли не слишком приятный вердикт - перелом грех ребер. Покой, антибиотики и еще раз покой… Друзья позвонили Даниле, чтобы он забрал их из больницы и отвез Тему домой, а потом всех остальных на тренировку. В ожидании товарища троица учеников клуба предавалась грустным размышлениям о том, что с ними вскоре сделает Сенсеич. Никакие потуги Димона не могли улучшить им настроение…
- Подумаешь, проиграли,- наконец разозлился Димон.- Что вы такие мутные?!
Ясное дело, Тема переживал из-за сломанных ребер. Нет ничего ужаснее серьезной травмы для человека, привыкшего тренироваться несколько раз в день и не представлявшего свою жизнь без спорта. Алекс мог лишь догадываться о причине грусти Машки, зато отлично знал причину своего плохого настроения. Он никак не мог поверить, что, сам того не зная, совершил такой ужасный поступок. Не слишком-то приятно чувствовать себя сволочью… Это даже хуже, чем ощущение полного и безоговорочного разгрома, который им нанесли «тигры».
- Я вот, например, не очень люблю узнавать о некрасивых поступках моих друзей,- хмуро заметила Машка.
- Можно подумать, я люблю узнавать о своих плохих поступках,- буркнул Алекс.
После этих слов Димон признал свое поражение и больше не пытался улучшить им настроение.
- Ладно, поеду я домой,- резюмировал он.
- Я тебя провожу,- тут же вскочил Алекс.
Они вышли из больницы и остановились на лестнице.
- Слушай, Дим, неужели я действительно такая сволочь, а? - неожиданно для самого себя спросил Алекс.
Димон хмыкнул:
- Честно?
Алекс поспешно кивнул.
- Ты самовлюбленный, прущийся от собственной персоны эгоист, которому плевать на окружающих.- Димон похлопал его по плечу.- Но ты же - мой друг. Так что, если у тебя серьезные проблемы, сразу обращайся, хорошо? Я же вижу, что в последние дни ты совсем с катушек слетел…
- Спасибо,- искренне ответил Алекс- Но с этим я должен справиться сам. Как только появится возможность, я тебе сразу все объясню. Обещаю.
- Ловлю на слове.-Димон уже собрался уходить, но неожиданно обернулся и подмигнул ему: - А девушка-то как на тебя дуется! Наверняка неспроста?
- Я тебе уже сказал, что мы просто друзья! - крикнул ему в спину Алекс, но Димон лишь махнул рукой.
«Вот заладил,- раздраженно подумал Селин.- Сколько раз ему повторять, что Машка просто моя подруга?!»
Он вернулся в больницу к друзьям, застав окончание рассказа Темы о стычке с «тиграми».
- Вообще-то я сломал ребра вовсе не во время падения,- удивил всех Тема.- Я успел задействовать «железную рубашку» и обошелся даже без синяков.
- Но как ты тогда повредил ребра?
- Мне их сломал «тигр».- Тема поморщился.- Первым же ударом, представляешь? Я использовал «железную рубашку» и даже не стал его блокировать, за что и поплатился… Кстати, твоих друзей вообще как детей спеленали, они даже ничего сделать не успели. Эти «тигры» оказались гораздо сильнее, чем я мог представить.
- Да уж.- Машка поморщилась.- Давно я так обидно не проигрывала…
Они наконец-то остались одни и смогли спокойно обсудить встречу с «тиграми». К огромному сожалению, Алекс не мог рассказать друзьям о появлении своего Бьяко Тэна и призрачного тигра. Все-таки первое столкновение с чужим Духом Хранителем - если, конечно, это был именно он. Но черный тигр ясно дал понять, что это должно остаться тайной.
Пока Маша рассказывала друзьям о короткой стычке с «тиграми», Алекс задумчиво смотрел на нее, размышляя над словами Димона.
«И с чего он решил, что Машка что-то ко мне чувствует? За столько лет это давно бы раскрылось, мы же знаем друг о друге практически все».
- Увидел что-то интересное? - насмешливо поинтересовалась гимнастка.
- Э, кхм…
Алекс и забыл, что она всегда чувствует его взгляд.
- Ребята, давайте не будем настраиваться на пессимистичный лад за несколько дней до боев,- неожиданно сказал Тема.- Ребра быстро заживут, и скоро я буду в форме. А вам двоим нужно сосредоточиться на тренировках. Мы еще обязательно отомстим этим парням за такой позорный проигрыш.
- Точно! - согласилась Машка. Алекс усмехнулся:
- Да, сначала я порву «рептилоида», а потом займусь тем «тигром», что отобрал мой знак!
- Для начала тебе придется пережить сегодняшнюю тренировку,- ехидно напомнил Тема.
«Раз плюнуть! - решил заняться самовнушением Алекс- Ведь теперь у меня есть сатори…»
Ворон рухнул на кровать и уставился в потолок.
«Вот черт! Я ведь получил то, что хотел, так?! «Тигры» отделали Алекса и его дружков! Почему же мне так хреново?!»