«Да, это одна из многочисленных загадок мужской психологии, – признал Алекс и неожиданно вспомнил, как взбесился, когда Вася собрался подкатить к Насте Королёвой. – А ведь я отлично понимаю чувства Ворона. На его месте я поступил бы точно так же».
– Вот, это точно, – поддакнул Вася. – Я тоже этого никогда не понимал. Как не стыдно быть таким бабником, Алекс?
– Молчал бы уж, – встал на защиту друга Димон. – Ему до тебя, как Квазимодо до Казановы.
«Ничего себе сравнение! – опешил Алекс. – А еще друг называется…»
– Квазимодо, ага! – расхохотался Вася. – Прям в точку сравнение.
– Ну, спасибо тебе, – буркнул Алекс.
– Я ж для тебя стараюсь, – пожал плечами Димон и задумчиво посмотрел на друга. – Нет, ну кто бы мог подумать, что грозный Ворон такой романтик? Знаешь, наверное, я бы на твоем месте извинился…
– Как будто это что-то изменит, – фыркнул Алекс, стараясь скрыть смущение.
К счастью, в этот момент паркуристы вышли на дорогу, где их уже ожидала машина. В результате в нее загрузились Алекс, Тёма, Машка и Димон, а остальных, несмотря на бурные протесты Васи, отправили по домам. В травмпункте Тёме сделали рентген и вынесли не слишком приятный вердикт – перелом трех ребер. Покой, антибиотики, и еще раз покой…
Друзья позвонили Даниле, чтобы он забрал их из больницы и отвез Тёму домой, а потом всех остальных на тренировку. В ожидании товарища троица учеников клуба предавалась грустным размышлениям о том, что с ними вскоре сделает Сенсеич. Никакие потуги Димона не могли улучшить им настроение…
– Подумаешь, проиграли, – наконец разозлился Димон. – Что вы такие мутные?!
Ясное дело, Тёма переживал из-за сломанных ребер. Нет ничего ужаснее серьезной травмы для человека, привыкшего тренироваться несколько раз в день, и не представлявшего свою жизнь без спорта. Алекс мог лишь догадываться о причине грусти Машки, зато отлично знал причину своего плохого настроения. Он никак не мог поверить, что, сам того не зная, совершил такой ужасный поступок. Не слишком-то приятно чувствовать себя сволочью… Это даже хуже, чем ощущение полного и безоговорочного разгрома, который им нанесли «тигры».
– Я вот, например, не очень люблю узнавать о некрасивых поступках моих друзей, – хмуро заметила Машка.
– Можно подумать, я люблю узнавать о своих плохих поступках, – буркнул Алекс.
После этих слов Димон признал свое поражение и больше не пытался улучшить им настроение.
– Ладно, поеду я домой, – резюмировал он.
– Я тебя провожу, – тут же вскочил Алекс.
Они вышли из больницы и остановились на лестнице.
– Слушай, Дим, неужели я действительно такая сволочь, а? – неожиданно для самого себя спросил Алекс.
Димон хмыкнул.
– Честно?
Алекс поспешно кивнул.
– Ты самовлюбленный, прущийся от собственной персоны эгоист, которому плевать на окружающих. – Димон похлопал его по плечу. – Но ты же – мой друг. Так что если у тебя серьезные проблемы, сразу обращайся, хорошо? Я же вижу, что в последние дни ты совсем с катушек слетел…
– Спасибо, – искренне ответил Алекс. – Но с этим я должен справиться сам. Как только появится возможность, я тебе сразу все объясню. Обещаю.
– Ловлю на слове. – Димон уже собрался уходить, но неожиданно обернулся и подмигнул ему. – А девушка-то как на тебя дуется! Наверняка не спроста?
– Я тебе уже сказал, что мы просто друзья! – крикнул ему в спину Алекс, но Димон лишь махнул рукой.
«Вот заладил, – раздраженно подумал Селин. – Сколько раз ему повторять, что Машка просто моя подруга?!»
Он вернулся в больницу к друзьям, застав окончание рассказа Тёмы о стычке с «тиграми».
– Вообще-то я сломал ребра вовсе не во время падения, – удивил всех Тёма. – Я успел задействовать «железную рубашку» и обошелся даже без синяков.
– Но как ты тогда повредил ребра?
– Мне их сломал «тигр». – Тёма поморщился. – Первым же ударом, представляешь? Я использовал «железную рубашку» и даже не стал его блокировать, за что и поплатился… Кстати, твоих друзей вообще как детей спеленали, они даже ничего сделать не успели. Эти «тигры» оказались гораздо сильнее, чем я мог представить.
– Да уж. – Машка поморщилась. – Давно я так обидно не проигрывала…
Они наконец-то остались одни и смогли спокойно обсудить встречу с «тиграми». К огромному сожалению Алекс не мог рассказать друзьям о появлении своего Бьяко Тэна и призрачного тигра. Все-таки первое столкновение с чужим Духом Хранителем – если, конечно, это был именно он. Но черный тигр ясно дал понять, что это должно остаться тайной.
Пока Маша рассказывала друзьям о короткой стычке с «тиграми», Алекс задумчиво смотрел на нее, размышляя над словами Димона.
«И с чего он решил, что Машка что-то ко мне чувствует? За столько лет это давно бы раскрылось, мы же знаем друг о друге практически все».
– Увидел что-то интересное? – насмешливо поинтересовалась гимнастка.
– Э, кхм…
Алекс и забыл, что она всегда чувствует его взгляд.
