Игры. Нерассказанное [сборник] полностью

Он и впрямь их не любил, зато обожал одеяла и, как вскоре выяснилось, плюшевые игрушки. Странные и милые. А порой и жутковатые. Это что, плюшевый трансформатор Теслы?

Макс всегда представляла себя с каким-нибудь мрачным, загадочным кавалером. Беспощадным убийцей. Вампиром с сомнительными моральными принципами. Красавчиком с туманным прошлым и израненной душой.

И вот оказалась наедине с Ксандром, фанатом одеял и плюшевых игрушек, под потолком, закрытым книгами.

Макс со вздохом повернула к нему голову и сразу осознала свою ошибку.

– Кажется, мне крепость обещали.

Они соорудили восхитительную крепость, а потом Ксандр предложил испытание. Ну, точнее, игру.

«Ох уж эти Хоторны с их играми!» – подумала Макс.

– Называется «Пойдет, не пойдет», – пояснил Ксандр. – Правила такие: я спрашиваю, нравится тебе что-то или нет, а ты отвечаешь «пойдет» или «не пойдет». – Он на секунду занырнул под одеяла, а вернулся с двумя плюшевыми игрушками. – Если пойдет, показываешь нарвала. Если не нравится – говоришь «не пойдет» и поднимаешь вот этот капкейк.

Макс оглядела капкейк, нарвала, перевела взгляд на Ксандра.

– А почему ты не назвал эту игру просто «Да или нет»?

– Потому что в любой момент я могу прервать разговор и крикнуть «пойдет» вместо следующего вопроса, и тогда тебе придется меня ловить, пока я не скажу «не пойдет».

Макс нахмурилась.

– А если поймаю, что будет?

Ксандр расплылся в улыбке.

– Это исключено.

– Узнаю Хоторна.

– Ну что, готова к первому вопросу? – Ксандр энергично потер руки. – «Звездные войны»?

– Пойдет. – Макс показала ему плюшевого нарвала.

– Клубника?

– Пойдет. – Нарвал.

– Шоколад?

– Пойдет. – Нарвал.

– «Нутелла»?

– Тоже пойдет. – В этот раз нарвал немного потанцевал в воздухе.

Ксандр впился в Макс взглядом.

– Сконы?

Макс опустила нарвала и подняла капкейк.

– Не пойдет.

Ксандр прижал ладонь к груди, так резко, будто в него попала пуля.

– Для меня они недостаточно сладкие! – объяснила Макс. – Следующий вопрос!

– Тебе просто надо побольше сконов продегустировать, – заверил ее Ксандр. – За пару раз этот шедевр не распробовать!

Макс сощурилась.

– Сконы – они как маффины, которые запутались в жизни.

Ксандр возмущенно ахнул. Пришел черед Максин улыбаться.

– Ладно, дам тебе шанс реабилитироваться, – мрачно согласился Ксандр. – Роботы?

– А они считают себя людьми? – спросила Макс.

– Э-э нет.

Макс без тени сожаления подняла капкейк повыше.

– А если да? – исправился Ксандр. Макс наградила его очередным танцем нарвала.

– Моя очередь! – Она кинула игрушки Ксандру. Он ловко поймал их. – Любовные романы?

– А какой поджанр?

До этого вопроса Макс худо-бедно удавалось держаться. Но это!

– Что? Что я не так сказал?

– Ты! – Макс ахнула и ткнула в него пальцем. – Твое мнение о любовных романах зависит от поджанра? – Она уставилась на друга и только потом вспомнила, что это плохая идея. – Ты! С твоим-то лицом! И с кучей мускулов! Да еще с морем одеял!

– И с кактусом, – уточнил Ксандр.

– По имени мистер Иголочка, – припомнила Макс. И вдруг поняла: вот-вот что-то произойдет. – Зря мы это все затеяли. Точно не стоит.

– Ну да, ты права. Не будем, – согласился Ксандр. – Или все же рискнем?

Макс сглотнула.

– Это, – со значением произнесла она. – Мы. Пойдет или нет? – Сердце быстро-быстро застучало о ребра.

Пойдет или не пойдет, Ксандр Хоторн?

Ксандр поднял плюшевого нарвала.

– Пойдет! – радостно закричала Макс, и началась погоня. Ксандр почти нагнал ее, но тут она резко обернулась и скомандовала: – Не пойдет!

Ксандр замер.

Макс вскинула бровь. А потом, не в силах совладать с собой, утопая по колено в одеялах, сама напала на него.

Ночь искупления, 22:28

Иногда Грэйсон Давенпорт Хоторн не мог уснуть. Но если уж засыпал, вырвавшись из плена чувств и воспоминаний, то спал как мертвец.

Даже без снов.

– Ага. Уже отрубился.

– Дай сюда щеночка.

Кто-то лизнул Грэйсону руку. Вот тебе и безмятежная ночка. Опять лизнули.

– Надеюсь, это собака, – строго отчеканил он, не открывая глаз.

Тут с него сорвали одеяло и посадили сверху упомянутого щенка.

– Ну же, Тирамису, покажи ему! – подначивал голос Ксандра откуда-то сверху. – Бицухи пощекочи! И грудные мышцы обнюхай!

Тут Грэйсону пришлось открыть глаза. Он сел, взял щенка, а тот тут же стал вырываться.

– Тебе очень повезло, что у меня руки животным заняты, – смерив Ксандра недобрым взглядом, сказал он.

– Животным? – переспросил Джеймсон, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

А Ксандр и вовсе пришел в ярость.

– Как ты Тирамису Панини Хоторн назвал?

Грэйсон до этого и знать не знал, что у собаки есть второе имя.