— Поцелуи — это потрясающе. Здесь есть что любить, — поделилась я.
— Да, — тихо сказала она.
— И это круто, что тебе они нравятся. И это нормально, что вы с Фином целуетесь. Это великолепно. Это способ стать ближе. Способ узнать друг друга лучше. Но если он начнет требовать большего, я знаю, что он уважает и ценит тебя, если ты откажешь, он отступит. И у тебя есть полное право ему отказать, ожидая, что он остановится. Итак, я прошу тебя пообещать мне, что ты откажешь, затем придешь ко мне, прежде чем сделать следующий шаг. Даже если в какой-то момент этого тебе очень будет хотеться.
Она посмотрела мне в глаза и спросила:
— Ты расскажешь папе?
Я глубоко вздохнула и ответила:
— Нет. Но ты должна понимать, что я действую в своих и его интересах, а это значит, что ты зайдешь дальше только, когда будешь готова, когда станешь намного старше и когда будешь уверена, что с трепетом относишься к человеку, с которым ты рядом.
— Я с трепетом отношусь к Фину, — сказала она мне.
— Знаю, — мягко ответила я. — Но, честно говоря, милая, сейчас не время тебе заниматься подобными вещами. Сейчас самое время тебе повеселиться со своим парнем, насладиться поцелуями, обжиманиями, а все остальное пусть произойдет позже. Это сбивает с толку, могу сказать, даже сейчас в моем возрасте. Так что в твоем возрасте это уже будет чересчур.
Она изучала меня в течение долгих мгновений. Затем кивнула.
— Ты обещаешь? — Спросила я.
Она снова изучала меня. Затем снова кивнула и тихо сказала:
— Да, Дасти. Обещаю.
Спасибо тебе, Господи.
— Хорошо, — прошептала я.
Она посмотрела на дверь, потом на меня.
— Правда, что Фин столкнулся с Ноу из-за меня?
Настала моя очередь кивнуть.
Ее губы снова изогнулись в мини-улыбке.
— Итак, ты теперь должна спуститься вниз и приготовить гамбургеры, — тихо сказала я.
Ее мини-улыбка стала полной улыбкой.
— Сначала мне нужно принять «Ибупрофен», — ответила она мне.
— Верно, — прошептала я. Затем протянула руку, обхватил пальцами ее руку, которая была обернута вокруг икр, и сжала ее. — Люблю тебя, Рис, без шуток. Я люблю тебя, девочка, а когда любишь одну из своих девочек, то всегда рядом с ней. Так что знай этот факт, я всегда здесь для тебя, хорошо?
Ее глаза заблестели, но она сжала губы и кивнула.
Я еще раз сжала ее руку и кивнула в ответ.
А потом сказала:
— Выпей таблетку. Увидимся внизу.
— Ладно, Дасти.
Я ухмыльнулась ей. Потом встала с кровати и вышла из ее комнаты.
Вот так. Дело было сделано. Все прошло не так уж плохо. Я подумала, что у меня все хорошо.
И я молила Бога, чтобы она сдержала свое обещание.
Вот о чем я думала, когда зашла на кухню и увидела, что гамбургеры делаются. Увидев, как Ноу делает гамбургеры, я сделала то, чего никогда не позволяла себе с Ноу. Хотя понятия не имела, как он отреагирует на мой шаг. Но я рискнула.
Подошла к нему сзади, наклонилась и поцеловала его в щеку. Он подпрыгнул, и его глаза обратились ко мне, полные удивления.
— С ней все хорошо, — тихо произнесла я. — Возможно, ты захочешь извиниться.
Он посмотрел вниз на мясо для гамбургеров и пробормотал:
— Я — мудак.
— Ты вел себя как мудак, хотя и не являешься таковым. Всякое случается, милый, когда мы злимся. Извлеки из этого урок, исправь ситуацию, смирись с этим и больше так не делай. Хорошо?
— Да, — пробормотал он в мясо для гамбургера.
Я подняла руку и обхватила пальцами его запястье, но не сжала. Потом отпустила его запястье и отправилась на поиски моего мужчины и моего племянника.
Майк сидел на диване, обхватив одной рукой бутылку с пивом, пальцами другой, поглаживая голову Лейлы, которая прижималась щекой к его бедру. Фин сидел напротив него на диване, без пива, склонившись к кофейному столику с открытой книгой и ручкой в руке, что-то строчил в тетради.
Их взгляды обратились ко мне.
— С ней все хорошо, — пробормотала я.
Фин изучающе посмотрел на меня, затем снова уткнулся в свои учебники. Майк изучал меня, затем кивнул на диван рядом с ним, не вербально приказывая мне опустить свою задницу.
Я обогнула диван и села рядом.
Затем взяла у Майка пиво и сделала большой глоток, наклонившись к нему.
Майк обнял меня за плечи и крикнул:
— Ноу! Когда вымоешь руки от мяса, принеси Дасти пива, ладно?
— Да, пап! — Крикнул Ноу в ответ.
— Я принесу! — крикнула Рис из коридора.
Я ухмыльнулась в телевизор.
Майк перестал тереть за ушами Лейлы, взял конфискованное мной пиво и сделал глоток.
Затем он вернул его мне и вернулся к поглаживанию за ушами Лейлы, которая на протяжении всех его движений, следила за ними не моргая, не отрывая морды от его бедра.
Я снова перевела взгляд на телевизор и не отвела его, даже когда услышала, как Майк пробормотал:
— Спасибо, Ангел, — сопроводив это пожатием руки.
— Без проблем, — пробормотала я в ответ.
— Пиво, Дасти, — произнесла Рис, я повернулась к ней, она протягивала мне бутылку.
— Спасибо, Риси, — ответила я и взяла ее.
Ее глаза обратились к Фину, промелькнула нерешительность, хотя она сама была полна решимости.
Она храбро преодолела свое смущение, решив сделать вид, что ничего не произошло, объявив:
