У меня не хватает сил смотреть на маму, и я быстро отворачиваюсь, продолжая наносить мазь на синяки. С каждым разом сильнее нажимая на пульсирующую кожу, чтобы вызвать физическую боль в обмен на ноющую душевную.
–– Ты не виноват в том, что произошло, милый, – её рука аккуратно хватает мою, не давая мне причинять себе боль. – Я вижу, что ты делаешь. Каждый раз, я это вижу. Тебе нужно перестать винить себя в её смерти. Николь не хотела бы, чтобы ты занимался саморазрушением.
Слёзы застилают её глаза, и она с нескрываемым горем смотрит на меня. Одинокая слеза скатывается по её щеке, а мой гнев, боль и обида начинают душить меня с большей силой.
–– Твоя боль и разрушение своей жизни не вернёт её. Ты должен двигаться дальше без таких способов. Ради себя. Ради нас с папой, – мама нежно проводит след по моей щеке, как она делала это в детстве. – Не заставляй меня хоронить ещё одного ребёнка, Николас Холланд, – наши взгляды встречаются, и лёгкая дрожь пробегает по моему телу.
–– Я не знаю, как это сделать. Для меня нет другого выхода.
–– Нет, он есть. Тебе всего лишь нужно открыть глаза и посмотреть вокруг себя, – её губы изгибаются в улыбке. – Ты связал жизнь с потрясающей девушкой. Именно она поможет тебе обрести новую жизнь без травм прошлого. Твой отец – самая большая опора для меня. Сделай этой опорой человека, к которому ты по-настоящему что-то чувствуешь.
Мои губы изгибаются в недоверчивой улыбке.
–– Аспен никогда не захочет стать моей опорой, мама. Она слишком гордая, чтобы признать хоть какие-то чувства ко мне.
–– Но я вижу то, как ты смотришь на неё. Покажи ей, какого мужчины мы с твоим отцом воспитали. Её нужно всего лишь чуточку подтолкнуть, – мама подмигивает и направляется за своей шляпой. – А если это не сработает, то сыграй на чувстве гордости. Ни одна женщина не отдаст то, что принадлежит ей, сынок.
Я следил за мамой, когда она исчезла за дверью, мой взгляд задерживается на её элегантном платье. Её слова заставили меня задуматься, может быть, Аспен сможет преодолеть все преграды, которые лежат на её пути, и позволит мне войти в её жизнь. Совет мамы о гордости женщин я решил оставить себе на заметку.
Аспен
Кто в 21 веке строит летнюю виллу в стиле эпохи Возрождения? Я могу понять любовь итальянцев к пилястрам, но эти капители заставляют мой глаз дёргаться. Мне нужно убедить заказчика сменить стилистику, иначе этот проект будет сниться мне в кошмарах.
Надо предложить сменить тематику эпохи Возрождения на неоклассицизм, таким образом, сохранится нотка классической пафосности и лёгкий исторический флёр, но при этом здание будет органично выглядеть и не будет позорить моё имя. Хотя мне должно быть всё равно, потому я работаю над этим проектом под псевдонимом, но эта безвкусица убивает меня. Позолоченную лепнину заменим на минималистичный декор, но при этом сохраним торжественность и пафосность здания.
Я слышу, как дверь позади меня открывается. Лия останавливается сзади, просовывая голову через моё плечо на чертежи.
–– Твой любимый стиль? – с лёгким смехом насмехается подруга. – Когда мы планировали спроектировать что-то подобное, ты проклинала этот проект всеми возможными словами.
Мой взгляд остаётся на листках чертёжной бумаги. Я и правда готова проклинать всё, что я через силу начертила, но цель работы там слишком важна для меня. Я подобралась так близко, отказаться от этого из-за такой мелочи было бы самым большим провалом.
–– Зачем тебе вообще этот проект? – спрашивает она.
Я поворачиваюсь к Лии и начинаю смотреть за тем, как она сушит волосы полотенцем. Лучше было бы, чтобы я рассказала ей всё, но меня что-то останавливает. Если я скажу ей, что это интересный проект, то она сразу меня раскусит. Я бы ни за какие деньги не взялась за такой проект.
–– Почему вы так быстро? – я стараюсь перевести тему.
Лия замирает на месте.
–– Прошло около двух часов, – подмечает она. – А ты, видимо, засиделась над ненавистным проектом.
Лия подходит ко мне, останавливаясь рядом со мной. Она ещё несколько раз изучает чертежи, просматривая каждую делать, которую я начертила.
–– Напомни мне поднять твою зарплату. Твой талант не должен растрачиваться зря и создавать до ужаса скучные проекты.
–– Мечтай, дорогая, ты просто так от меня не избавишься.
–– Периодически мне хочется сделать именно это. Ты прекрасный человек, но, когда дело касается работы, ты невыносима. Даже больше, чем я, – Лия толкает меня бедром в плечо, оставляя мокрый след на коже.
–– Перестань делать меня мокрой! – мне приходится отодвинуться от неё на стуле, чтобы это засранка больше не приближалась ко мне в своём игривом настроении.
