Вслед ему в окно влетел яркий шар, рассыпающий во все стороны короткие зигзаги молний. Заряд врезался в стену за спиной киборга и взорвался.
Бетон стены раздробило на мелкие куски, арматуру скрутило под всевозможными углами, прутья переплелись в фантастические фигуры. Взрывной волной Жилу швырнуло вперед. Молнии впились в его тело, оплели каждую деталь имплантатов. Их стало гнуть и выворачивать. Киборг закричал от невыносимой боли, когда его армированные ребра, разорвав кожу, вышли наружу, скрученные спиралями. Руки и ноги были изломаны в десятках мест. Позвоночник, который тоже был усилен имплантатами, выгнуло и сломало.
Его куски разорвали киборгу живот, вывалив внутренности. Под ним растекалась темная лужа из смеси крови и бионаторной жидкости.
Когда судороги закончились, Жила был уже мертв.
Над освещенными тусклым светом луны развалинами, где произошла первая стычка киборгов с чужаками, замерцал воздух. Вместо острых обломков зданий стали проступать угловатые, похожие на перевернутого вверх лапами паука, очертания корабля.
Он плавно поднялся в воздух, разогнав клубы пыли, и черным отвратительным насекомым поплыл в сторону города.
Когда над ними стали мелькать фермы моста, Зик понял, что гравитележка направляется в заброшенную часть города. Ночное небо было затянуто гонимыми ветром серыми облаками, сквозь которые иногда проглядывала полная луна. Воздух был прохладным, насыщенным речной влагой.
Капитан поднял взгляд и осмотрелся. Киборги сидели на своих местах, один спал, свесив голову на грудь, остальные смотрели куда-то вперед.
Пока на него не обращали внимания, Зик попытался высвободиться, но пластик не поддавался. Тонкий шнур, которым были связаны руки десантника, больно впился в запястья, и он почти не чувствовал свои кисти. Тем не менее капитан не бросал попытки хотя бы ослабить путы.
– Чего завозился? – внезапно услышал он.
Киборг, который бил его, с мерзкой ухмылкой смотрел на Зика. Остальные, услышав его реплику, тоже оглянулись и посмотрели на капитана.
– Сиро, вмажь ему еще разок, – сказал кто-то.
В темноте Зик не видел, а скорее чувствовал их взгляды.
– Руки… кхм… – у десантника пересохло горло, -…затекли.
– Потерпишь, – фыркнул один из киборгов.
– Заткни ему пасть, Студень, – прорычал другой, потянулся и ударил десантника кулаком в лицо.
Эй! Смотрите! – внезапно воскликнул Студень.
Все сразу посмотрели вперед и вверх, куда он указывал, потом вскочили и прижались к переднему борту.
– Ну че там еще? – ворчливо спросил Сиро, все еще злобно ухмылявшийся. Потом поднялся и растолкал сгрудившихся подельников – в этой компании он был главным. – Эй, стой!
Киборг хлопнул по крыше кабины. Тележка резко тормознула, качнувшись вперед.
Зику из его положения было не видно, что привлекло внимание киборгов. В душе капитана пробежала дрожь волнения – вдруг свои?! Его группу должны искать, и наверняка уже ищут. Он откинулся как можно дальше назад, пытаясь разглядеть предмет внимания конвоиров, но спины киборгов закрывали весь обзор.
– Это вояки, – предположил киборг, чьего имени десантник не знал. – Своих ищут!
– Точно! – подхватил мысль Студень.
– Очень может быть, – согласился главный. – Выгружаемся! Быстрее! Затон, тащи капитана.
Киборги повыпрыгивали из кузова и стали вытаскивать пленников. Первым – Зика. Когда его выгрузили из машины, он увидел, что они остановились посреди моста, вокруг нагромождения ржавых остовов гравимобилей, тяжелых грузовиков и прочей техники. Почти за три года, прошедших после победы над Хозяевами, мост так и не расчистили. Затон отволок капитана за одну из гор покореженного пластика и металла, и, пока киборг нес его, Зик наконец смог рассмотреть то, о чем говорили охранники.
Вдалеке, выделяясь черным пятном на сером фоне подсвеченных луной облаков, по направлению к ним двигался массивный объект.
Киборг перехватил взгляд десантника.
– Дружки твои, да? – с самодовольным видом спросил он. – Даже не надейся, что они тебе помогут.
Он хохотнул.
В темноте не было видно отразившейся на лице капитана досады. К ним приближался не поисковый корабль с армейской базы, такие очертания были Зику незнакомы.
Затон швырнул капитана на асфальт, и тот больно стукнулся локтями и спиной. Потом развязал ему кисти, и десантник уже не смог сдержать болезненного вскрика, когда его освобождали от пластиковых пут, глубоко впившихся в кожу. Киборг только весело засмеялся, не церемонясь, заломил десантнику руки и снова связал их за одной из перил моста.
Рядом с капитаном бросили Аса и Соммерсона, их броня глухо звякнула о камень.
– Осторожнее, – прикрикнул Сиро, – смотрите, куда прете! Там дыра, вы их сейчас плавать отправите, уроды!
– Зодчий тебя забери! В темноте не видно. Они еще тяжелые… – стали оправдываться киборги.
– Разуй глаза, и сразу все увидишь! – огрызнулся предводитель.
Зик вытянул шею и увидел недалеко от того места, где лежали пленные десантники, провал в покрытии моста.
Пятеро киборгов расположились тесной кучкой вокруг.
– А где Бурый? – спросил один из киборгов.
