Киборг подхватил десантника и поплелся за предводителем, остальные понеслись вперед, проверять, нет ли опасности.
– Что это была за хрень? – спросил Студень. – Я такого раньше не видел!
– Опять, наверное, что-то новенькое изобрели, суки хитрожопые, – ответил Сиро.
Вернулись остальные киборги.
– Впереди чисто, – доложили они.
– Хорошо, но все равно не расслабляйтесь.
– Что это был за корабль? – на этот раз спросил Затон. – Не похож он на те, что у вояк.
– Может, это пришельцы? – предположил Студень.
– Какие еще пришельцы, что за бред? – недоверчиво высказался другой киборг.
– Да точно тебе говорю! Жилу знаешь?
– Знаю, кто же его не знает?
– Он давно за ними охотится. Я недавно с его напарником, Крюком, выпивал вместе. Он сказал, что Жила совсем свихнулся на каких-то монстрах. Все хотел их поймать и даже видел нескольких – на собак похожи. А несколько дней назад эти обормоты куда-то из города исчезли, наверняка на охоту пошли, Жила – он же чудной, всегда себе забавы выискивает.
– Вы, наверное, ту бурду, которую пили, у старухи на углу Парадного проспекта покупали? – со знанием дела поинтересовался второй киборг.
– У нее.
– Ну, тогда я удивляюсь, что он тебе этих пришельцев прямо тут же и не показал.
– Мы тогда не выпили еще, – обиделся Студень.
– Значит, накурились, – заржал Сиро. Остальные поддержали его.
– Не хотите, не верьте, – раздраженно фыркнул киборг. – На-ка вот, Затон, лучше потащи.
– Сам тащи, – огрызнулся тот.
– Бери, Затон, – сурово сказал Сиро.
Киборг, недовольно ворча, переложил капитана себе на плечо.
– Я знаю Жилу, ни о каких пришельцах он не говорил, – сказал Сиро. – Это ты сам сейчас выдумал, Студень. Он охотился на монстров, которых Зодчие делали. Я видел, как он одного притаскивал к Ахравату, правда, дохлого. Еще и эти, – киборг кивком указал на десантника, свесившегося с плеча Затона, – тоже таких скупали. Зодчие, кроме переделанных и зомби, еще много всякого дерьма делали, мы их не видели, потому что они только начали свои эксперименты, когда…
Киборг запнулся и почему-то не стал продолжать. Вскоре киборги пересекли мост, забрались в ближайшие развалины и разожгли костер.
– Ну-ка, приведи его в чувство, – приказал Сиро, кивком указав на Зика, брошенного у стены.
Один из киборгов достал фляжку с водой и плеснул десантнику в лицо.
Зик пришел в себя, и у него вырвался стон. Разбитое лицо саднило, губы опухли, дышать было больно – несколько ребер наверняка сломаны.
Киборг схватил его за грудки и волоком потащил к предводителю, швырнув капитана тому под ноги.
Сиро сначала молча смотрел на Зика, потом спросил:
– Что это был за корабль и чем он стрелял?
– Я не знаю.
– Врешь, сука! – процедил сквозь зубы Студень и пнул десантника под ребра. Капитан наморщился, но, стиснув зубы, сдержал крик, лишь тихо застонав.
– Я еще на мосту сказал, что не знаю.
Киборг хотел снова ударить, но Зик быстро произнес:
– Тип оружия мне неизвестен, конструкция самого корабля нетипична для наших челноков. Я в жизни не встречал ничего подобного.
– Откуда же он тогда взялся? – задал вопрос один из киборгов.
Вместо Зика ответил Сиро:
– Если он не знает, что это за корабль, то и не знает, откуда он взялся.
– Ты ему веришь?
– Почему бы и нет? А если и врет, то, как придем, все равно расскажет. Хватит прохлаждаться! – Неожиданно предводитель сменил тон. – Валите на берег.
– Может, утром?
– Валите, я сказал!
И, подгоняемые Сиро, киборги отправились на поиски двух других пленников.
Зик остался наедине с предводителем.
Он решил попробовать поговорить с ним. Десантник повернулся к киборгу, тот стоял, прислонившись спиной к стене, и чистил ногти кончиком ножа.
– Эй, Сиро. У тебя есть имя?
Киборг перевел взгляд на него, насмешливо ухмыльнулся и ответил:
– Стефан.
– Стефан. Скажи, зачем вам все это? – спросил Зик. – Сейчас нет ни Хозяев, ни Зодчих. Мы же не лезем в ваши дела, только помогаем наладить инфраструктуру и хозяйство.
Зик видел, как менялось лицо киборга, пока он говорил. Ухмылка сползла с его лица, уголки губ опустились, глаза сощурились, злобная гримаса исказила лицо.
– Отпусти меня, – продолжал Зик. – Я…
Удар тяжелого ботинка снова в кровь рассек ему губы и заставил замолчать. Киборг обошел вокруг лежащего человека и несколько раз яростно пнул его.
Зик застонал.
– Да, вы помогаете… вы помогаете, сволочи! – Еще один удар пришелся по скуле и едва не выбил из Зика сознание.
Киборг перешагнул через десантника одной ногой и остановился над ним, глядя сверху вниз. Их взгляды встретились, и Зик увидел ненависть, скрытую внутри этого человека.
– Ты думаешь, я всегда был киборгом? – Стефан оскалил зубы. – Я даже не хотел им быть, в отличие от этих придурков!– Он качнул головой в сторону дверного проема, куда ушли его подельники. – Не-е-ет! Я вовсе не желал этого. Я просто хотел жить и вместе с женой растить сына. У тебя есть дети?
От последнего удара у десантника немного помутилось в голове, и он не смог сразу ответить на вопрос. Стефан присел, схватил Зика за шею и закричал, брызгая слюной:
– ОТВЕЧАЙ, МРАЗЬ! ЕСТЬ У ТЕБЯ ДЕТИ?!
– Не…ет, – выдавил десантник.
– А У МЕНЯ ЕСТЬ!
