-Привет, Морган! – поздоровался Содос, - как дела?
-Кто это?
-Черный, чумазый…
-О!… Извини, я сейчас не могу говорить.
-У меня всего один вопрос.
-Я на заседании Совета, перезвони через час, или, лучше, завтра.
-Вот как? Совет? А Калерко тоже там?
-Да, - в голосе Моргана почувствовалась настороженность.
-Вот и славно! Тогда я спрошу у него, - почти весело согласился Содос, - я думаю, он будет более разговорчив, особенно если я намекну ему на некоторые обстоятельства пропажи его танкера.
-Подожди! Я выйду в коридор.
Послышалось тяжелое сопение, перемежающееся негромкими извинениями. Хлопнула дверь. Некоторое время слышались только громкие шаги. Судя по гулкому эху, действие переместилось в просторный пустой холл.
-Рогатый, ты покойник! – дал, наконец, Морган волю своим чувствам.
-Ух ты! С места в карьер! С чего вдруг?
-Сегодня выборы нового Председателя, и я не могу просто так взять и отлучиться, чтобы поболтать по телефону! Только попадись мне!…
-Я уже понял, получи номерок и становись в очередь.
-Что у тебя за вопрос?
-Простой. Какая связь между словами «Мохарра» и «нефть»?
-А с чего ты взял, что такая связь существует? – голос Моргана прозвучал спокойно, вот только пауза перед ответом длилась чуть дольше, чем следовало.
-Слушай, я уже не маленький глупенький мальчик, я не спрашиваю тебя, есть такая связь или нет, я спрашиваю, в чем она состоит!?
-Этого я не могу тебе сказать.
-Тогда я спрошу у Калерко…
-Прекрати! – Морган чуть помолчал и продолжил уже тише, - ты понятия не имеешь, во что ввязался!
-Во что же?
-Это закрытая информация. С ее знанием ты долго не проживешь. Если об этом станет известно, то случится катастрофа!
-Слушай, - начал закипать Содос, - если ты сейчас же не перестанешь кривляться, то завтра эти два слова будут стоять рядом на первых полосах газет! Я обещаю!
-В таком случае тебе будет не суждено увидеть рассвет следующего дня, это я тебе тоже обещаю! Из-под земли достану!
-А тебя подобная
-Боюсь, что для полного удовлетворения мне пришлось бы собственноручно удавить тебя раз эдак десять!
-Ну, двум смертям не бывать, так что извини, и давай решим все по мирному. Обещаю не болтать, и ты меня знаешь, так что…
-Ладно, сейчас, - на приборчике загорелась лампочка, свидетельствующая о том, что собеседник переключился в защищенный режим, - только скажи, что случилось, где ты находишься?
-Какая тебе разница? Сижу дома на унитазе, говори!
-Повторяю, это не для посторонних ушей! Обещай мне, что…
-Р-р-р!!!
-Ну хорошо, хорошо! Если вкратце, то суть в следующем: на Мохарре, под песками, этой нефти целое море. То количество топлива, которое человечество сожрало за всю свою историю – капля по сравнению с тамошними запасами.
-И в чем проблема?
-В чем проблема!? Кто тут у нас не глупенький? Пошевели мозгами! Если об этом станет известно, то весь мировой энергетический рынок просто рухнет! Да что там энергетика, вся экономика, в том виде, в каком мы ее знаем, прикажет долго жить! Можно будет выбросить на помойку все термоядерные реакторы и кормиться одной этой нефтью. При существующем уровне энергопотребления ее хватит на тысячу лет как минимум! Можно даже не экономить! Ведь мало того, что ее безумно много, так она еще будет безобразно дешевой.
Содос протянул палец и нажал кнопку, вызывающую перекоммутацию соединения по новому маршруту, и усмехнулся, когда на другом конце Морган негромко выругался.
-Не отвлекайся! – сказал он, следя по экрану прибора за тем, как его собеседник снова пытается проследить местоположение источника сигнала, и еще раз со злорадством нажал кнопку, - почему дешевой?
-Нефтеносные пласты залегают очень неглубоко. В некоторых местах они поднимаются совсем близко к поверхности и подпирают грунтовые воды. Так образуется оазис. Именно из-за того, что вода там насыщена всякими солями и прочей ерундой, просачивающейся из нефти, так пышно все и растет. В самом центре оазиса до нефти можно лопатой докопаться, так близко она подходит.
-Лопатой, говоришь?
-Да, метра полтора-два, не больше.
-И почему же до сих пор этого никто не обнаружил?
-А ты попробуй через этот оазис пробраться! Дальше ста метров от опушки не пройти. Даже на танке.
-А ученые, геологи, строители, артезианские скважины, наконец?
-Все исследования на Мохарре финансируются нашей корпорацией. Мы внимательно следим за тем, что там происходит, и оперативно решаем, как поступить с подозрительными результатами тех или иных изысканий…
-…и как поступить с теми, кто эти результаты накопал?
-Ты на что намекаешь?
-Просто мысли вслух, не обращай внимания, продолжай.
-Все фирмы, занимающиеся строительством и бурением скважин на Мохарре, также принадлежат нам. В любом случае, надежные люди на местах постоянно отслеживают ситуацию.
-И что, ни одного инцидента не приключилось? Ни одного лесного пожара, например?
-Тамошняя древесина почти не горит.
-Несмотря на то, что растет на нефти!?
-Корни, как правило, не зарываются глубже водоносных пластов, только…
-Что?
-Есть там такие огромные деревья, черт, забыл, как называются…
-Неважно, что с ними?
