Ироническая улыбка на лице старшего пилота окаменела, а потом начала неторопливо таять, словно на восковой фигуре, выставленной под местное палящее солнце.
-Шестнадцать?…
Содос кивнул.
-Вы сможете купить новый челнок,
В глазах его собеседника отразилась внутренняя борьба.
-Шестнадцать… - мечтательно прошептал он, но тут же взял себя в руки, - нет!
-Но почему!? – недоуменно воскликнул на этот раз его напарник, цитируя Содоса, - Эд, он же тебе хорошие деньги предлагает!
-А ты ему веришь? – огрызнулся старший пилот. Судя по всему, он тоже не испытывал восторга от своего решения, - мы его пять минут назад впервые увидели! Кто он такой!? Я не знаю! А ты?
-Какая разница!? Если он платит!
-Да откуда он возьмет такие деньги!? Это совершенно нереально! Блеф!
-Он же сказал, что переведет их на твоих глазах, ты сможешь в любой момент проверить факт перевода, здесь невозможно сжульничать! Попытка – не пытка, в конце концов!
-Даже если так, то что с того? Мико с нас шкуру в любом случае спустит! Тебе просто не представится возможности насладиться полученным богатством. В лучшем случае сможешь инкрустировать брюликами свою инвалидную коляску. Но, скорее всего – гроб.
-Мы ему все объясним, отстегнем, как положено, чтобы не нервничал особо. Босс нормальный человек, в конце концов!
-Я сказал – нет! Все! Разговор окончен!
-Тьфу! – младший пилот раздраженно отвернулся и уставился в стену.
-Вот так-то, - подвел итог беседе Эд, обращаясь к Содосу, и одним махом опрокинул в рот остатки вина.
Густав стоял на вершине небольшой дюны на окраине поселка, сложив руки на груди и угрюмо глядя на пылающий лес внизу. За его спиной толклись фермеры, ожидая от своего мэра каких-нибудь распоряжений. Несколько экипажей уже вернулись с патрулирования, также желая получить разъяснения. Он оказался меж двух огней, точнее, между огнем и людьми, которые на него надеялись… Нет, лучше уж и вправду оказаться меж двух огней.
От раздумий его отвлек неожиданно зачирикавший в кармане телефон.
-Я слушаю.
-У меня мало времени…
-А, это ты…
-Не надо имен! Молчи, и просто слушай! - резко оборвал его собеседник, - времени действительно очень мало.
-В чем дело?
-Я не знаю, чем вы там у себя занимаетесь, и знать не хочу, но кое-кто вами весьма серьезно заинтересовался, - торопливо заговорил голос на другом конце провода, - только что из городского аэропорта в вашу сторону вылетели три десантных вертолета со спецназом. Они будут у вас самое большее через полчаса. Если вам есть, что прятать, то поторопитесь!
-Что за бред ты несешь!?
-Я не шучу, все действительно очень серьезно. Разговаривая сейчас с тобой, я рискую своей задницей, так что молчи и впитывай! Когда впитаешь – действуй!
-Вот дерьмо!
-Верно, пахнет неважно. Кстати, посмотри повнимательнее по сторонам, похоже, что стучит кто-то из ваших. У меня все. Удачи!
Телефон умолк.
-Вот дерьмо! – повторил Густав.
-Что-то случилось? – поинтересовался переминающийся с ноги на ногу Серж.
-Случилось!? Что-то!? – мэр с трудом удержался, чтобы истерически не расхохотаться, - ты скажи, лучше, чего еще
-Кто звонил-то?
-Неважно, - Густав убрал телефон обратно в карман куртки, - к нам летят гости. Полиция. Так что отгоните все джипы куда-нибудь подальше, в яблоневые сады, например. И молчок!
-Оп-па! Как же они прознали?
-Понятия не имею! Но если… - мэр вдруг замолчал и задумчиво уставился в пространство.
-Знаешь, что, - медленно заговорил он снова, - скажи Лорку, пусть он возьмет ребят покрепче и приведет ко мне сюда нашего очкастого коммивояжера. Я хочу с ним малость
-И вам абсолютно наплевать на то, что сейчас там погибает человек!? – старший пилот даже чуть отодвинулся, чтобы не попасть под яростную жестикуляцию Содоса, - вы будете спокойно сидеть здесь и потягивать вино!?
-Если хотите, я могу немного побегать и попричитать, заламывая руки, - равнодушно пожал плечами Эд, - только это вряд ли поможет.
-Как вы можете быть таким циничным, таким… - Содос запнулся, переводя дух, - таким бессердечным!
-А вот так! – пилот усмехнулся, словно разъясняя премудрости жизни своему младшему братишке, - могу, и прекрасно при этом себя чувствую…
Громко хлопнула, распахнувшись, входная дверь. В бар, окутанные клубами пыли, ввалились несколько фермеров во главе с Лорком.
-Вон он, держите его! – крикнул здоровяк.
-О! Как интересно! – восхищенно воскликнул Эд.
Содос не стал дожидаться дополнительных разъяснений. Оттолкнув стул, он вскочил на ноги и развернулся спиной к стойке, выхватывая пистолет и направляя его на вошедших.
-Всем стоять! Никому не двигаться! Я не шучу! Тебя это тоже касается! – он ткнул стволом в сторону старшего пилота, который неторопливо поднялся из-за стола, - стой, где стоишь, сукин сын!
Пистолет снова метнулся в сторону фермеров, постепенно заполняющих помещение, образуя неровный полукруг с Содосом в центре.
