Такое ощущение, будто Лиан не мог найти более подходящего времени залезть мне в голову со своими бесценными советами. А ещё мне почему-то всё время казалось, что Велдор тоже может его услышать в любой момент. Правда…
— Это ты мне скажи, милая. С чего тебе вдруг приспичило гулять по дому, ещё и без должного сопровождения?
— Вообще-то, я просто проходила мимо! Причём там, где мне разрешено ходить даже одной.
— И что же именно тебя заставило остановиться в нужном месте, а потом от балды открыть скрытые двери?
— А я откуда знаю! Это ваш дом! У вас тут на каждом шагу — скрытые лазейки и ментальные ловушки. П-просто вдруг потянуло. Тем более, я уже столько раз видела, как вы открываете двери там, где их вроде как быть не должно. Я уже молчу о самом банальном человеческом качестве — чрезмерном любопытстве! Может, для вас это и выглядит странно, а для нас подобное поведение — в порядке вещей. И как будто вы никогда не слышали про реверсивную психологию, как и о библейском мифе про Адаму с Евой. Чем больше вы пытаетесь навешать на человека запретов, тем сильнее в нём чувство внутреннего сопротивления. Это вам так хочется сделать из нас идеальных и во всём послушных рабов, но вы явно где-то просчитались и едва ли сумеете это «исправить» в нас до конца.
Надо сказать, что раньше я действительно никогда не понимала или не ощущала, когда и каким образом в мою голову пытались забраться Иные. Как будто ничего такого на самом деле и не происходило. Но сейчас, даже затрудняюсь описать, на что это вообще похоже и почему я вдруг начала это чувствовать. Возможно не без помощи того же Лиана, открывшего во мне спавшие до этого способности. И выглядело это, на деле, весьма пугающе. Словно ко мне от Велдора потянулись эфирные щупальца невидимого, но достаточно осязаемого существа, схожего с проявившейся биоаурой, разве что сильно отличительной от человеческой. И теперь эти её щупальца пытались забраться в мою голову или просканировать мой мозг такими же невидимыми энергетическими лучами-иглами.
«Главное, не подавай виду, будто ты видишь и чувствуешь, как он пытается тебя читать и манипулировать. Более того, ты можешь теперь сама на него воздействовать, как тебе заблагорассудится.»
О, сколько мне стоило сил сдержаться и не произнести вслух «И как же мне это сделать?», поскольку от столь головокружительных атак сразу с двух сторон невольно начинаешь теряться, как в пространстве, так и в происходящем.
— Тебе не кажется, что ты не просто перешла границы дозволенного, но и стала себе многое позволять, Алана? Я уже молчу о том, что тебя надо сейчас не трахать, а наказывать с полным беспристрастием, как ты на то и заслужила своим сегодняшним поведением. Уж как-то слишком быстро ты освоилась в этом доме, игнорируя буквально в упор прописанные для тебя здесь правила.
— Это каким ещё поведением? Что я такого сделала? Разве кто-то пострадал или умер?
«Бога ради, Алана! Не тяни кота за хвост! Подобными перепалками ты ничего не добьёшься. Ты же женщина. Приласкай и успокой. Не нужно драконить зверя в том, в чьих руках находится твоя жизнь и ближайшее будущее.»
— А ты ждёшь, что кто-то, благодаря твоим выходкам, действительно рано или поздно пострадает? Может даже прямо сейчас? Кто там твоя компаньонка? Имани? Позовём её и узнаем, как это она умудрилась такое допустить, оставив тебя одну без внимания?
— Хватит, Велдор! Пожалуйста! Все совершают глупости или ошибки, и я, по сравнению с вами, несмышленый и совершенно безопытный во всех смыслах ребёнок. Да и что бы такого криминального я вообще тут смогла сделать? Я и без того перед вами вся, как на ладони. Это только вам подвластно манипулировать моими мыслями, физическими порывами и даже чувствами. А что остаётся мне после всего?.. Если я рвусь где-то ходить или что-то делать без спросу, то это из-за самого банального нежелания ощущать себя взаперти. Не говоря уже об острой тяге хотя бы к мнимому чувству свободы. Это такое страшное преступление — хотеть ощущать себя свободной и… живой?
Честно говоря, я и сама не понимала, откуда брались все эти слова, но, похоже, они действительно принадлежали мне. И я действительно от всего сердца верила в то, что говорила, когда смотрела прямо в глаза Найта, неожиданно вспомнив безумно далёкое напутствие своей мамы. Даже не знаю, как сумела запомнить, что она мне говорила, кажется, всего за несколько месяцев до своей гибели: «Всегда смотри в глаза тому, с кем говоришь, особенно, когда хочешь донести что-то до его сознания и убедить в своей правоте. Если прячешь глаза, значит, стыдишься или пытаешься сказать неправду…»
А потом… наверное, едва ли я сумею описать, что же произошло потом.
Понятия не имею, откуда у меня взялось столько смелости, но я и в самом деле это сделала. Приподняла руку и… коснулась небритой щеки Велдора, продолжая всё это время смотреть только в его глаза с очень близкого расстояния.
— Не я выбирала эту участь. Вы решили всё за меня против моей воли. Так неужели я вообще не заслуживаю хоть какого-то для себя поощрения или послабления?