Поэтому я и выбрала место, где почти никого не было и как можно подальше от Зеллы, которую сейчас окружало и без того достаточное количество восхищённых гостей. И, надо сказать, выглядела она действительно, как королева, в роскошном лиловом платье, вокруг которого в воздухе сверкала завораживающими переливами волнующаяся то ли вуаль, то ли живая дымка.
Но чего я не ожидала так скоро услышать, так это голос Лиана над своим затылком. Естественно, я интуитивно обернулась, хотя он мог заговорить со мной именно через ментальный канал в моей голове. Каково же было моё удивление, когда я увидела его в скромном тёмно-сером с серебряным отливом костюме за своей спиной ещё и в образе Адия. При этом он держал в руках два футуристических разноцветных бокала, один из которых чуть ли не сразу протянул мне.
— Я вообще не понимаю, зачем я вам тут понадобилась, если, конечно, не считать твоих попыток поймать кое-кого на живца. И почему это ты вдруг ко мне подошёл? Разве нас не могут сейчас подслушивать?
— Могут. Вопрос только в том, что они при этом услышат.
Я всё же взяла у него бокал, с опаской заглянув внутрь, но увидела там вполне обычную прозрачную жидкость с пузырьками, которая вполне могла оказаться либо игристым вином, либо шампанским.
— В смысле? — я снова с удивлением взглянула в лицо «Адия», не совсем понимая, что же он имел в виду.
— В смысле, что я искажаю наш разговор для нежелательных ушей, преобразуя его в совершенно иные фразы.
— Ты и такое можешь?
— Ты и представить себе не в состоянии, на что я действительно способен. Увы, но тот же Милад обладает не меньшими способностями, как и крайне изощрённым умом.
— А Зелла? — я снова перевела взгляд в ту часть зала, где находилась нереально усовершенствованная хозяйка дома, которая, в свою очередь, делала вид, будто не замечает меня. — Что с ней случилось? Откуда у неё такое… идеальное лицо? Или оно не настоящее?
— Конечно, нет. Всего лишь защитная личина.
— А почему она не может как-то исправить все эти шрамы? Я думала, у вас самые передовые технологии, включая медицинские.
— Боюсь, мы ещё не настолько продвинулись в своих сверхтехнологиях, чтобы научиться бороться с болезнями подобного уровня. Это постоянно изменяющийся вирус, который проникает в генные клетки и перенастраивает их на свой лад. Сколько бы Зелла не перенесла операций по восстановлению кожных и других тканей, они всё равно через какое-то время подвергаются неизлечимой коррозии.
— О, господи, какой кошмар… — я неосознанно вдруг приподняла руку и испуганно коснулась пальцами своего лица, проверяя на ощупь собственную кожу.
— Не переживай. Эта болезнь распространяется только среди ар-серейских женщин. Не удивительно, что многие из них не вынесли пережитых увечий, уйдя из жизни по добровольному решению.
— Ужас. И ты так просто сейчас об этом говоришь?
— Это произошло очень и очень давно, так что когда-то бушевавшие с этим Армагеддоном страсти ощутимо улеглись, а некоторыми даже и подзабылись. К тому же, жизнь не стоит на месте. И чтобы Землю, не дай боги, не постигла такая же участь разрушения, какая произошла с нашей планеты, нам придётся пойти, куда на более серьёзные жертвы.
— И какие же?.. Ты поэтому мне ничего не рассказываешь? Чтобы меня заранее не пугать.
Лиан так и не ответил на мой вопрос, лишь мягко улыбнувшись в ответ, а потом демонстративно сделав глоток из своего бокала. Я уже хотела было схватить его за грудки и как следует тряхнуть, но вскоре узнала, почему он вдруг резко замолчал. Всего через несколько секунд к нам, будто из ниоткуда, приблизился Велдор с парочкой незнакомых мне молодых мужчин, выглядевших такого же моложавого возраста, как и оба хозяина этого дома.
Я тут же забыла и о своих вопросах, и даже о стоящем рядом Лиане в образе Адия. И, надо сказать, испугалась в этот момент не на шутку.
— Я чуть было не прозевал твоего появления, Алана. Хотя, это довольно-таки странно.
— В смысле, странно? — я ляпнула свой ответный вопрос, практически не задумываясь, что говорю, и пугаясь ещё больше. Особенно от подозрительного прищура Найта.
— Странно то, что я не заметил, как ты сюда вошла. Вернее, не почувствовал твоего присутствия… — Велдор продолжал сверлить меня недоверчивым взглядом, будто я действительно могла обладать какими-то сверхъестественными способностями, которые я так искусно всё это время ото всех тут скрывала.
— При таком концентрированном скоплении ар-серейцев на один квадратный ярд? И не удивительно. — Лиан не преминул вставить собственный ответ, буквально поспешив мне на помощь до того, как я успела бы открыть рот и что-нибудь пролепетать в своё оправдание. — Странно, что ты вообще согласился её сюда позвать.
— Ты сам мне это предложил.
— А разве я настаивал? Просто сделал предположение, что ей будет дико скучно сидеть у себя весь этот вечер взаперти. Кстати, я так полагаю, это твои коллеги по институту, да? — Лиан резко переключился на сопровождавших Велдора гостей, тем самым уведя чужое внимание от опасной темы разговора.