Арина беспрекословно подчинилась. Войдя в арку, она оглянулась и увидела, что Венцеслав стоит, глядя ей вслед. Арина подняла руку и помахала ему. Он улыбнулся странной, ускользающей улыбкой и кивнул. Арине показалось, что он чем-то доволен. Она прошла под аркой и свернула за угол, в переулок. Зачем Венцеслав ждал её тогда, она поняла только много позже.
Июль 2008 года
С того дня, как они со Светланой развелись, прошло почти два года. Поначалу Константину казалось, что они с бывшей женой больше никогда не увидятся. Но общая беда, тяжёлые годы, прожитые вместе, навсегда объединили их и, что удивительно, не сделали врагами, а привели к тому, что каждый из них очень жалел другого и всей душой хотел помочь. Порознь они выдержали недолго. Уже через пару месяцев начали довольно часто созваниваться, всегда поздравляли друг друга с праздниками и каждый из них хотел, чтобы у другого наладилась жизнь. Если бы Константин вдруг потерял память и забыл, что Светлана его бывшая жена, то вполне мог бы решить, что она его любимая младшая сестра, настолько тёплыми и в то же время совершенно лишёнными даже намёка на воспоминани о чём-то большем, чем дружба, были их отношения.
Константин после смерти сына поначалу опасался за рассудок Светланы. Но страдания долгих восьми лет подготовили её предстоящему потрясению. Она горевала, конечно, но горе её было не чёрным, иссушающим, не дающим дышать, а тихим, очищающим душу и делающим лучше, добрее и мудрей.
Когда они встречались на могилке их общего сына, Константин не без удивления всматривался в прекрасное женское лицо, которое теперь ему казалось много красивее, нежнее и тоньше, чем даже тогда, когда они только поженились, и когда он был очень влюблён. Он смотрел на бывшую жену и чувствовал к ней большую нежность и желание защитить от всех бед, уберечь, поддержать.
И поэтому буквально сразу после развода Константин принялся помогать Светлане устраивать новую жизнь. Для начала он уговорил её поменять однокомнатную квартирку, бывшую когда-то их общим домом на другую. Далёкий от их прежнего район, хлопоты с ремонтом, новые соседи и отсутствие рядом тех, кто мог напомнить о прошлом сделали своё дело. Светлана стала оживать.
На первый после развода день рождения Константин подарил бывшей жене – у него тогда уже появились деньги, пусть и небольшие, – поездку в Таиланд, в тур красоты, который ему взахлёб расхваливала девушка-менеджер в туристической фирме. Светлана поначалу противилась, просила не ставить её в неудобное положение таким дорогим подарком. Но он настоял, самолично отвёз бывшую жену в аэропорт и убедился, что она всё-таки улетела. Встречая её через три недели, он даже не сразу узнал Светлану, так она ожила и похорошела.
По пути из аэропорта они много смеялись и со стороны, наверное, казались влюблённой парой. Но не были ей. Хотя в это мало кто из их общих знакомых верил. Некоторые даже подтрунивали над ними. Мол, Соколаны развелись, чтобы потом опять пожениться. Но всё это не соответствовало правде.
Два не слишком серьёзных и очень непродолжительных романа Константина даже закончились из-за того, что девушки никак не могли поверить, что их кавалер относится к бывшей жене по-родственному, но не более. Первая из его подруг неоднократно устраивала сцены ревности и, наконец, ушла, хлопнув дверью, когда узнала, что Константин помогает Светлане оплачивать учёбу в институте. Со второй он расстался сам, случайно услышав, как по-хамски та разговаривает с позвонившей Светланой.
К его большой радости, у бывшей жены в личной жизни было всё гораздо лучше и проще, чем у него самого. Однажды, дело было ещё на их старой квартире, в дверь позвонил незнакомый Светлане мужчина. Он представился Георгием Частичкиным, школьным приятелем Константина. Женщина вспомнила рассказы мужа о некоем Жорке, с которым они не виделись с институтских времён, и пригласила того войти.
Весь вечер они проговорили друг с другом. Каждый рассказывал о своём. Так Георгий узнал о трагической истории Соколанов, а Светлана о непростой, но интересной жизни Частичкина. Тот трудился на буровой где-то в Сибири и в Москве бывал редко, но относился к этому с юмором. Только-только начинавшая оживать после долгих лет, проведённых у постели тяжелобольного ребёнка, Светлана внимательно слушала друга бывшего мужа, смеялась, когда было смешно, и сопереживала, если он рассказывал о чём-то грустном. Георгий пробыл у неё несколько часов и ушёл только поздним вечером. А через два месяца позвонил на мобильный телефон, номер которого Светлана дала ему в тот первый визит, и сказал, что на ближайшее время закончил свои дела в Сибири и очень хотел бы отметить это событие в ресторане с ней, Светланой. С того вечера они начали встречаться, а потом и жить вместе. Константин иногда приезжал к ним в гости в новую квартиру Светланы, и все трое с удовольствием засиживались допоздна. Георгия, в отличие от ревнивых подруг Константина, общее прошлое любимой женщины и друга детства не волновало.
