Константин собирался было пойти навстречу приятелю и приподнялся уже, но Светлана заговорщицки прижала палец к губам и покачала головой из стороны в сторону. Она хотела сделать мужу сюрприз.
Поняв это, Константин кивнул ей и спрятался за дверь, встав так, чтобы Жора не заметил его, войдя на кухню. Светлана весело улыбнулась и принялась раскладывать столовые приборы с самым безмятежным видом.
Жорик, помыв руки, вошёл, поцеловал её и собрался садиться за накрытый стол. Константина, который давился смехом, чувствуя себя школьником, желающим подшутить над приятелем, он не замечал.
- Мы ждём гостей? – удивлённо спросил Жора, заметив на столе три прибора.
- А гость уже тут как тут! – негромко, чтобы не напугать хозяина, объявил Константин и, сияя, шагнул из-за двери. Жора, который в этот момент уже отхлебнул сока из стакана, поданного ему женой, вытаращил глаза, поперхнулся и шумно закашлялся. Светлана и Константин, чувствуя себя виноватыми, смущённо переглянулись и принялись хлопотать вокруг него.
- Костька! – наконец смог выдавить из себя Жора. – Ты?! Ты как здесь?! Ты откуда здесь?! Чуть не уморил, балбес!
- Да с дачи, - отмахнулся Константин, - Жор, ты прости меня. Я тупо пошутил.
- Это я виновата, - тут же вступилась Светлана, - прости, Жорочка. Костя не хотел шутить, я его попросила. Извини меня.
- Да, ребят, - вытер выступившие от долгого кашля слёзы, хозяин, - вы меня едва не угробили. Больше так не шутите, а то получите мой хладный труп.
- Не будем, - искренне пообещали Светлана и Константин.
- Тогда давайте есть, а то я с голоду помираю, - попросил Жора. – Как дела-то у тебя, Кость? Всё в порядке? Никаких неприятностей не случилось?
- Ты это про то, с чего бы я вдруг в гости к вам завалился? Да я просто так. А у меня всё хорошо. Спасибо за заботу, Жор. – Константин решил всё же ничего не говорить друзьям о пожаре. Пугать их ему совершенно не хотелось.
Они ещё довольно долго посидели, болтая о том о сём. Когда Константин поднялся из-за стола и собрался уезжать, Жорка вызвался проводить его. Был уже вечер. Во дворе под присмотром родителей и бабушек играла разновозрастная ребятня. И Константин поймал себя на мысли, что, оказывается, теперь может спокойно смотреть на детей. И даже умиляться. И не чувствовать боли, а только лёгкую светлую грусть. И благодарность за то, что было в его жизни. Это открытие удивило его. Он постоял недолго, глядя на резвившихся малышей, и слушая Жору вполуха.
Наконец он вспомнил о друге, всё это время рассказывающем ему что-то. Тот стоял за его спиной с чрезвычайно интригующим выражением лица. «Сейчас скажет про ребёнка», - подумал Константин и приготовился выказывать буйную радость.
Но вместо этого Жора поманил его на стоянку. Там он с невероятной гордостью ткнул пальцем в огромный приглушённо блестящий джип, словно вернулся в те времена, когда они были детьми и приходили в восторг почти от каждой машины (впрочем, в те времена большого разнообразия легкового автотранспорта на дорогах страны не наблюдалось).
- Красавец, - похвалил Константин и тут догадался:
- Твой, что ли?
- Мой, - кивнул до нельзя довольный Жорка, снова став похожим на себя двадцатипятилетней давности.
- Давно?
- Две недели.
- Обалденная тачка, - похвалил Константин, тоже почувствовав себя мальчишкой, - ну, ты крут, Жорка. Свете нравится?
- Да не слишком. Говорит, большой очень для Москвы.
- Большой, конечно, но до чего хорош! Я тебя могу понять. Мимо такого пройти не всякий сможет.
- Я в него просто влюблён! Давно о нём мечтал, и вот теперь – он мой, – Жорка ласково погладил бок автомобиля.
- Ну и замечательно. Главное, что тебе нравится, - поддержал его Константин и отошёл чуть назад, чтобы окинуть весь громадный чёрный корпус машины взглядом. Полюбовался, покачал восторженно головой и попросил:
- Проводи меня, Жор. Поеду я. Мне пора. Надо ещё вещи собрать, которые с собой в командировку взять хочу. И погоду посмотреть. Не на Мальдивы ведь лечу – в Сибирь.
- Давай, Кость. И будь осторожен, - Жора похлопал его по плечу. У Константина снова стало тепло на душе. Он уезжал в командировку, но знал, что в Москве у него остаются друзья, почти родня, которые любят его и ждут.
- Спасибо, Жор, - кивнул он и сел в свою машину. Выезжая из двора, он увидел, что друг стоит у подъезда с задумчивым видом. «Надо всё-таки выпытать у Светы, что у них происходит, - подумал Константин, - хотя… не стоит лезть в душу. Расскажет сама, когда будет готова».
Июль 2008 года
Из больницы она, конечно, не сбежала. Хотя сосед явно это подозревал. У него на лице тяжкие сомнения были написаны аршинными буквами. В другой ситуации Арине было бы очень смешно наблюдать за ним. Но сейчас она могла думать только о Мире. И о том, что с ней и где она.
