Итон отчего-то не ревновал Аню к Остину. Это казалось бессмысленным. Все равно что злиться на ветер, когда он вдруг подует.
Если бы не Остин, Итон никогда бы не встретил Аню. Их пути попросту не пересеклись бы, ведь он не покидает Ре́велсток, а она могла бы и вовсе уехать из Канады.
Нет, ревности не было. Он просто принимал присутствие брата как должное. Вот он дома, проводит время с Аней и сыновьями, но спустя несколько недель уедет, и тогда Итон будет рядом с ними вместо него.
Иногда он думал, что хотел бы отказаться от таких всепоглощающих чувств к жене брата, но это было не в его силах. Наверное, ему и правда жилось бы легче, не испытывай он неимоверно сильной тяги к Ане и нужды в ее присутствии в его жизни. Когда отец был жив, к ним часто приезжали люди, желавшие покататься на лошадях. Тогда еще их было около пятнадцати. Итон иногда вглядывался в лица девушек, прислушивался к себе, не екнет ли что-то внутри, не потянется ли его душа к кому-то из них. Но сердце билось ровно, ни разу не сорвавшись с ритма.
Пока Аня с Лео и Марком приводили кухню в порядок после завтрака, Итон отправился в конюшню, чтобы проверить лошадей и выпустить пастись. Руки механически выполняли привычную работу, а вот мысли до сих пор были поглощены близостью с Аней. Итон буквально не замечал ничего вокруг, а тем временем он уже был не один.
Стройная девушка в темно-синей водолазке, обтягивающих джинсах и черных кедах неслышно приблизилась к нему и кашлянула. Итон выронил щетку, которой только что проводил по крупу Фиалки, и резко обернулся.
Брюнетка немного виновато улыбнулась ему и посмотрела так, будто ожидала от него какой-то реакции.
– Здравствуйте, мистер Трент, – так ничего и не дождавшись, произнесла она. – Вы, наверное, меня не помните. Я Келли. Келли Артертон. Уже второй год приезжаю к вам немного покататься.
Она перевела взгляд на Фиалку и протянула руку к морде лошади.
– Доброе утро, – наконец произнес Остин, присел и подобрал щетку. Выдергивая из щетинок прилипшие соломинки, он добавил: – Извините, уже полгода как я продал лошадей и прогулками больше не занимаюсь.
– Правда? – расстроилась Келли, растерянно затоптавшись на месте. Ей ужасно не хотелось уходить ни с чем, но Итон даже не смотрел на нее и явно не готов был сделать исключение и позволить прокатиться на одной из двух оставшихся лошадок.
– Итон, а можно… Ой, здравствуйте, – удивленно сказала Аня, замерев у входа в конюшни.
Келли отошла на шаг подальше и перевела взгляд с девушки на Итона. Она давно приметила его, да и как иначе? Симпатичный, высокий, очень спокойный молодой мужчина, наверняка спортсмен, если судить по рельефной мускулатуре. Раньше Келли отмечала это просто машинально, поскольку была замужем и не позволяла себе фривольных мыслей. Но восемь месяцев назад она развелась, и как-то, приехав сюда покататься, обратила на Итона более пристальное внимание. Кольца на его безымянном пальце не было, и это позволяло ей надеяться, что сердце мужчины свободно. Но появление красивой девушки с длинными светлыми волосами несколько расстроило ее.
И все же Келли растянула губы в вежливой улыбке и быстро произнесла:
– Доброе утро. А я вот… хотела покататься. Жаль, что это больше невозможно.
Аня сдула со лба прядку и прошла в конюшню, а за ней следом вбежали два мальчугана. Келли мысленно простонала. Мало того, что Итон женат, так еще и отец двоих детей. Не повезло. Точнее, этой девушке повезло, а ей – нет.
– Меня зовут Аня. Можно просто Энн, – представилась она. – А эти парни – Лео и Марк.
– Очень приятно. Келли. Я два года приезжаю сюда кататься время от времени. Даже как-то грустно, что все закончилось.
– Возможно, для постоянного клиента можно сделать исключение? – покосившись на мужчину, протянула девушка. – Итон? Что скажешь? Отправишь Келли и Фиалку немного прогуляться?
Итон вскинул на нее нечитаемый взгляд. Энн ласково улыбнулась ему и заправила локон за ухо. Красивая. Неудивительно, что он даже не смотрит на Келли. Девушка вздохнула.
– Хмм… Ладно, – наконец пробормотал Итон. – Подождете немного? Я выведу лошадь.
– Отлично, – просияла Энн.
Они вчетвером вышли на воздух, а Итон принялся готовить Фиалку к прогулке.
– У вас замечательная семья, – не удержалась Келли, стараясь скрыть белую зависть.
– О, спасибо. Но вы, скорее всего, не совсем правильно поняли. Мы не муж и жена. Хотя и очень близкие родственники.
Это признание буквально подарило Келли крылья. Она слишком широко улыбнулась и тотчас смутилась, заметив, что от Энн не укрылась ее радость.
– Значит, вы давно знаете Итона, раз приезжаете сюда уже второй год? – спросила Аня, наблюдая за тем, как мальчишки плюхнулись на тюк сена, сдавленно хихикая.
– Ну, не то чтобы знаю… Обычно инструктаж проводил мистер Трент, но Итон всегда был рядом. Помогал, если нужно.
– Понятно. Что ж, теперь многое изменилось. Итон больше не занимается лошадьми. Но для вас сегодня сделал исключение, – улыбнулась Аня. – А вот и он. Не буду вам мешать. Приятной прогулки. – Она кивнула на прощанье и крикнула детям: – Парни, идемте в дом! Поможете мне с уборкой.
Келли повернулась к Итону, который вывел лошадь и принес специальную небольшую лесенку, на которую она быстро забралась и с легкостью села в седло. Все инструкции были ей хорошо известны, но Итон обозначил основные моменты и попросил ограничиться малым кругом. Келли согласно кивнула и слегка дернула поводья, жалея только о том, что Итон не поехал вместе с ней.
