В письме Армана сообщалось о том, что Вильбуа получил приглашение на очередной конгресс океанологов, проводимый в Новой Зеландии. Друг сомневался, что сможет присутствовать на нём из-за того, что время проведения совпадало с предполагаемым приездом Сальватора.
«И ехал бы… – подумал профессор, – свой отпуск я могу сдвинуть на месяц».
Далее Арман писал о некоторых выводах, сделанных ими в ходе последних исследований, но ничего интересного из них Сальватор для себя не почерпнул. Профессор отложил письма в сторону и взглянул на часы:
– Ого, двадцать три сорок… Пора спать.
Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, но сон не шёл… Открыв глаза, он вдруг увидел перед собой протянутую руку и лицо человека с опущенными веками. Его губы что-то шептали, но голос так невнятен, что профессор ничего не понял. Чувства страха не было. Сальватор лежал, не шевелясь, пытаясь не выдать своего присутствия.
– Спаси меня, и ты не пожалеешь об этом, – понял он наконец неизвестного.
Оторвав взгляд от этого необычного видения, Сальватор глазами нашёл кнопку вызова слуги. Рука потянулась к ней, а взгляд снова остановился на лице странного гостя. На этот раз оно показалось ему знакомым.
– Спаси меня, – вновь прошептали губы.
Сальватор, находившийся под впечатлением, утвердительно кивнул головой. Кисть стала удаляться от него, хотя лицо с закрытыми глазами по-прежнему оставалось рядом. Только теперь хирург обратил внимание на неподвижное, громоздкое туловище человека и… непроизвольно нажал на кнопку звонка…
– Господин профессор, господин профессор, – услышал доктор голос Кристо, – я здесь, не нужно больше звонить!
Сальватор с трудом открыл свинцовые веки. Лучи солнца заглядывали в спальню. Он посмотрел по сторонам.
– Сколько сейчас времени?
– Без четверти десять.
Де Аргенти встал и, одевшись, прошёл в столовую. Ольсен уже позавтракал и занимался делами. Доктора ждал Вейслин, вид которого оставлял желать лучшего. Джеймс дежурил до утра и не спал. На стол было подано два прибора. Вкусный запах пищи вызвал прилив аппетита…
– Ну как он? – спросил Сальватор, имея в виду вчерашнего пострадавшего.
– Безнадёжен… Хотя пока тянет. Но долго ли? Желаете взглянуть?
Сальватор утвердительно кивнул:
– Да, сейчас же.
– Я подготовил досье на пациента. Заканчивается расшифровка генного кода.
Только они и доктор Сандро знали точный смысл этой фразы, означавшей полную информацию о пациенте: кто, чем занимается, склонности, связи, интеллектуальные возможности, все лабораторные данные, генотип и возможность на его основе биологической совместимости с имеющимися образцами мозга дельфинов, уже длительное время хранящихся в специальной лаборатории. Надо сказать, что эта работа проводилась в течение последнего года регулярно, но пациента с полной биосовместимостью тканей не было… Может быть, именно отсутствие этой совместимости и давало повод для некоторых сомнений, хотя в глубине души Сальватор был убеждён в успехе.
Они прошли в операционный блок № 1. Пострадавший так и не приходил в сознание. Приборы, следившие за его состоянием, давали информацию о постепенном угасании жизни. Взгляд Сальватора остановился на лице умирающего. Он вздрогнул: как две капли воды оно была похоже на приснившееся.
«Спаси меня…» – пронеслось где-то в глубине памяти доктора.
– Какой-то странный сон… Остается только дождаться, совпадения генотипа, что, конечно, маловероятно…
Джеймс дал указание медсестре, и они пошли в лабораторию биологической совместимости.
– Кларес, у вас готов код прооперированного пациента М?
– Одну минуту, доктор, – лаборант что-то дописывала в журнале, – пожалуйста, генетический шифр больного М. Идёт полное совпадение кода человека и седьмого варианта мозга дельфина.
У Сальватора внутри что-то заныло. Столько времени ожидания, и вот!..
Оба врача восторженно переглянулись – предстояла невероятно сложная, но многообещающая по своим результатам операция.
– Джеймс, срочно досье на этого пациента!
Вейслин кивнул и выскочил из лаборатории.
Вслед за ним вышел и сам профессор, направившийся в свой кабинет, расположенный здесь же, в операционном блоке № 1. Через несколько минут к нему уже входил Вейслин.
Пожалуйста, профессор, взгляните, – проговорил ассистент, протягивая Сальватору досье.
Де Аргенти молча взял папку…
«КАРЛО СМЕНЕС, 1907 ГОДА РОЖДЕНИЯ.
Сальватор вспомнил волевое лицо офицера.
