Икона Стиля полностью

— Ага… — кивнула Лиза и криво усмехнулась: — Чтобы перестать быть балластом…

…Снега в этой части Империи было прилично, но речка, на которой стояли «Луга», еще не встала.

Впрочем, командир базы, встретивший нас на причале, в конце доклада о готовности перевертыша к выдвижению в Пятно обмолвился о том, что забирать нас, вероятнее всего, будут на уже полученных катерах на воздушной подушке.

Я счел это нормальным. Более того, обрадовался, что смогу оценить эту игрушку в деле. А уже минут через десять, разогнав народ по каютам, ввалился в свою, закрыл дверь, лег и отключился. Дрых до половины шестого вечера, потом проснулся по будильнику, поднял остальных и вместе с ними поужинал.

В общем, на берег излучины мы сошли бодрыми, сытыми и готовыми к долгому марш-броску, полюбовались низкой серой облачностью и редкими снежинками, медленно опускающимися на обледенелый наст, порадовались отсутствию ветра и пошли к опушке.

Первые метров двести-двести пятьдесят перли в режиме бульдозеров. Потом остановились на «короткий» привал, а минут через десять я достал и активировал ХИС, снова закинул рюкзак за плечи и скомандовал:

— Двигаемся в уже обозначенном стиле в следующем порядке: я, Таня, Оля с Лизой, Витя и Света. Строимся, обновляем пассивки, уходим под пелену теневика и готовимся лупить по вмятинам, которые я буду оставлять в насте, одной только наледью, но в полную силу. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, поэтому я ушел в первое перемещение, определился с количеством Силы, которое требовалось вливать в шар льда, наледь и подпорку, чтобы оставался ясно различимый след, проверил себя еще несколько раз, «прочитал» жестикуляцию своей младшенькой, сообщившей, что можно немного ускориться, и чуть-чуть увеличил темп. Как оказалось, зря: рывке на двенадцатом-тринадцатом Воронецкий вышел из перемещения не в центре «пятна» и провалился в снег до середины голени. Впрочем, эта ошибка пошла на пользу и ему, и его невесте: да, за следующие два часа они дырявили наст еще не раз, но все реже и реже. Ну, а я контролировал их перемещения прозрением и… усиленно воевал с желанием забить на все и вся, взлететь над деревьями и рвануть к заимке полетом.

Оля тоже держалась. В смысле, несла «наездницу» одними рывками. А наша младшенькая, замыкавшая отряд, дурила по полной программе, то есть, не прыгала, а парила над тропой то впритирку к насту, то под самыми кронами. Мало того, в какой-то момент, устав компенсировать вес рюкзака, скинула его с плеч, уселась сверху и полетела так! Причем усиленно выделываясь перед нами!

Я серией жестов пообещал настучать ей по заднице, но только добавил вредине веселья — вместо того, чтобы испугаться, она перевернулась на живот, отставила попу и полетела задом наперед. Вроде как, предлагая начинать!

Меня, конечно же, пробило на хи-хи, но ржать ни с того ни с сего в присутствии Виктора, Тани и Лизы было бы идиотизмом, поэтому я наступил на горло собственной песне. А эдак через полчаса натравил Свету на белку-летягу седьмого ранга, появившуюся на краю области покрытия прозрения, и обзавидовался — эта оторва легко и непринужденно взмыла ввысь, заложила что-то вроде раверсмана, на хорошей скорости долетела до «силуэта» зверька и завалила с первой же атаки.

«Я тоже хочу полетать!!!» — жестами застрадала жена, но я развел левой рукой, ибо в правой держал ХИС, и дал понять, что нам придется потерпеть…

«Терпели» до большого привала, устроенного ровно в полночь. А на нем отвлеклись — Виктор, первым умяв свою порцию еды, вдруг шлепнул себя по лбу и обратился ко мне:

— Чуть не забыл сказать, что пробил прапорщика Ковалевского и решил его забрать. Предложу уйти под мою руку уже завтра. Если согласится, возьму соответствующие клятвы и… выведу его из ротации. В смысле, разрешу жить на заимке до прорыва во второй ранг, а потом пробью пожалование личного дворянства, вытребую в Новомосковск и отправлю на ряд учебных курсов. Чтобы к лету он пообтесался и не казался рядом с нами белой вороной.

Пока парень делился своими планами и отвечал на мои вопросы, Света навела «болтушку» из ядра и энергетического узла воздушных ступеней, а Оля молча споила «напиток» своей подопечной. А минут через восемь-десять я засек с наветренной стороны «силуэт» чего-то вроде ласки седьмого ранга, собрался, было, дать Лизе возможность завалить ее под нашим контролем, но вовремя сообразил, что положить зверька девочка сможет только ледяными иглами, вроде как, поднятыми до насыщения. А такая мощь у «десяточки», инициировавшейся менее трех недель тому назад, вызовет лишние вопросы у «сладкой парочки». Поэтому дал команду собираться и добавил Вите с Таней мотивации:

— Ползем раза в полтора медленнее, чем обычно, значит, к заимке выйдем не раньше полудня. Да, это не смертельно, но передвигаться в таком темпе невероятно скучно! Делайте выводы…