Высокие сапоги, темные, заправленные в них, брюки, белоснежная рубашка, с полуоткрытым воротом, показывающая татуировку, запястья схвачены браслетами из даленского серебра, теми, что дарил Эвер, кожаная узкая куртка, из тех, что не на улицу. И самое главное – волосы, сколотые волосы мужчин Илиас. Посол может намек и не поймет, но пресса и безопасность – скорее всего. Эвер уже сам успел пересмотреть все родовые книги Аристина, что написано он не понимал, но изображения запомнил. Красиво... Часть прядей сплетена в косы, на затылке причудливо уложенные, сколотые шпильками, часть распущена. И невозможно надменное лицо.
- Знаешь на кого ты сейчас похож? – спросил его вдруг Эвер.
- На кого?
- На Церри, когда его спрашивают, кто сгрыз цветы на подоконнике. Что бы его величество и сожрал какую-то герань в моем кабинете? Причем, чем сильнее сгрыз, тем больше презрения. Лежит на моем кресле и смотрит. У меня сейчас комплексы начнутся.
Оттаял. Чертовски красив, улыбнулся шальной улыбкой.
- Я старался. Гари тоже. Это пройдет по дресс-коду? Или чересчур?
- Пройдет. Но будет много вопросов и внимания, учти, Ари. Справишься?
- Вполне.
Умница. Сделал все как надо. Для общества Нувы – молодой красивый мальчик-иностранец, с легким акцентом, слегка скандальной репутацией и удивительным прошлым, и большим потенциалом. Для Далена – не опустивший голову аристократ, не сломавшийся и не испуганный, знающий цену себе и тем, кто у власти теперь. Для Эвера – всё.
- Мы там будем, как в прошлый раз, слоняться по залу? – спросил Аристин уже в машине. – Или?
- Все как обычно, Ари, людей посмотреть, себя показать. Ты не пил кофе, я думаю? А то будет, как в прошлый раз...
- Не будет, – пообещал Аристин, – даже ни грамма энергетика и вообще не волнуюсь ни о чем. Пусть они волнуются.
Это он конечно, приврал, храбрясь. Он еще не знает, кто этот таинственный посол, а уже строит планы. Чего он кому хочет доказать? Без денег и влияния Эвера он никто, но даже в миграционном лагере он не перед кем не склонял головы, даже когда в спину кричали “Сынок палача!” – он не боялся. Это дорого стоило, но иначе не мог. Даже когда его избили “за волосы”, когда в окровавленной одежде в поезде он ехал в Нуву – даже тогда он был Илиас. Били жестоко, двое взрослых мужчин, но он отлежался, выжил. И сейчас выживет. Самая главная цель – получить профессию и выучить девчонок.
Теперь Аристин уже не терялся в толпе, не прятался за Эвера, а улыбался, отвечал, говорил ничего не значащие фразы и был самим очарованием. Такая роль. Сегодня у него будет несколько масок. Для чинов из СБ – одна, несчастного страдальца и глупенькой фотозвезды: да, конечно, рана болит, да, все это ужасно, да, спасибо за оперативное расследование. И он и чины понимают, что это все игра, что и сын Дитера Илиас не так прост, и их интерес не из сочувствия. Для политиков и дам – ссылки на Эвера, без которого он жить не может, все наводящие вопросы – только к Эверу. А остальные, такие, как задают детям – “Как ты учишься и кем хочешь стать”. Спасибо, что не потрепали за щечку и не спросили, кого он больше любит, маму или папу. На такие вопросы в детстве маленький Аристин насупливался и бурчал, что больше всех он любит свой пластмассовый грузовик.
Посла он увидел сразу и Эвер заметил, как скользнула по тонким губам ехидная улыбка. Зверь готов к прыжку, Аристин сейчас – как ручная насторожившаяся пантера. Только ни ошейника, ни поводка.
Посол Аристину не понравился, чего конечно стоило ожидать. Господин неизвестного сословия, но явно из горожан. Аристин определил его как “никакой”, но настороженности не убавил. Тип в официальном костюме, очках, с начинаюшейся лысиной – Ауд Бергствейн.
Аристин сверкает как звезда, на этом приеме, Эвер любовался делом своих рук. На него устремлены множество взглядов – любопытных, заинтересованных, откровенно желающих, изучающих. Конечно, конечно, делец Эвер Эрлинг снова успел там, где прозевали другие.
- Ах, Эвер, вы не одолжите своего спутника даме? Ненадолго? Молодой человек, потанцуете? – женщина в красном отвлекла Эвера.
- Милая Эва, что я? Спрашивайте у Ари, – галантно раскланялся Эвер перед женой министра внешней торговли.
- Да, конечно, – Аристин сам подал руку. Почему бы и нет? Красивая дама, хоть и старше его, чуть шампанского.
- Скажите, Аристин, этот прием отличается от тех, в Далене, на которых вам приходилось бывать? – он вел легко и осторожно, опасаясь любой неловкости. – Вы же их застали?
- Один-единственный, – ответил Аристин, – когда меня представляли официально, как шестнадцатилетнего наследника Илиас. Отличается, конечно, там все более регламентировано, вплоть до расположения гостей и порядка их прибытия. Могу похвастаться тем, что моя семья могла прибыть за десять минут до правящей. Уехать – соответственно, сразу же, как монархи покинут прием. Здесь все более демократично.
- Вам это нравится?
- Отчасти. Я неопытный гость таких мероприятий.
