- Старинная? А ты можешь нарисовать? Или книги есть? – заинтересовался стилист, оживившись, словно почуял добычу.
- Есть книги, – ответила за Аристина Эрна. – Никакого кофе. Ты уже его много выпил. Продержись вечер, хорошо? Я дам энергетик, если хочешь, но тогда поаккуратнее с алкоголем, не больше половины бокала вина. Ладно?
- Ладно, – Аристин был согласен на что угодно. Энергетик так энергетик.
- Уже половина седьмого! – всплеснула руками Эрна. – Я звонила господину Эверу. Вы поедете с ним из офиса, он тоже опаздывает, Дэн отвезет тебя. Машина будет другая, не твоя. Представительская. Все, удачи! Держись там!
Сказать, что Эвер был впечатлен – не сказать ничего! Просто смотрел в восхищении. Если Аристин выглядит так в обычном строгом костюме, то как же он будет сиять, если переодеть в даленский парадный? И даже сейчас видна осанка, благородный разворот плеч и линия шеи. Любой, кто увидит – не забудет, ни длинных волос, с намеком прихваченных на затылке, ни стройной фигуры, подчеркнутой строгой одеждой, ни глубоких таинственных карих глаз, в которых можно потерять разум. Аристин был хорош даже в обносках, сейчас же он прекрасен. Именно то, нужное впечатление, не только для Эвера, но и для остальных, кто будет на вечере. Заявление на гражданство принято, а теперь настало время предъявить миру его заявителя.
- Слов нет. Прими мое восхищение, – Эвер сам открыл перед Аристином дверцу машины, словно перед наследным принцем. – Дэннис, поехали.
Надо не забыть о премии для Эрны. Поработала на славу, что уж говорить, Аристин смотрится как совершенство. Совершенство, оттачиваемое поколениями. Мужчины рода Илиас, защищающие трон своего государя с мечами в руках, на протяжении полутысячи лет. Сменялось оружие и государи, а Илиас наверное не менялись, передавая из поколение в поколение, от отца к сыну свои достоинства, верность, благородство и чистоту крови. Аристин должен был стать одним из этой череды чернокудрых и смуглых высоких мужчин и поэтому так легко представить его в средневековых одеждах, а не в деловом костюме от нувского дома моды. Но цепь прервалась, Дален предал своих защитников.
- Аристин, а ты умеешь стрелять? – неожиданно для самого себя спросил Эрлинг.
- Что? – вздрогнул юноша, выбираясь из своих мыслей. – Стрелять? Совсем немного, в школе учили и отец показывал. Восемь из десяти. А почему вы спрашиваете?
- Просто так. Подумалось что-то вот, – кивнул Эрлинг.
Да, стрелять он умеет. И фехтовать, наверно. Сколько еще талантов зарыто в Аристине? Мальчишка притих совсем, выглядит полусонным и задумчивым. Волнуется перед приемом?
Странные вопросы задает господин Эрлинг. Очень странные. Но про убитого бродягу он никак не должен был узнать. Никто не знает, по весне Илиас покинули метеостанцию, а бродягу наверняка сожрало зверье. Нет, это был случайный вопрос. Почему в машине так холодно, кондиционер же работает? Аристину очень захотелось забраться на сиденье с ногами и обнять себя, чтобы хоть чуть-чуть согреться. От энергетика Эрны было чуть-чуть получше, но все равно не хорошо. Несколько часов нужно вытерпеть.
- Не волнуйся, тебя там никто не съест, – истолковал по своему молчание даленца Эрлинг. – Поскольку твои документы на гражданство уже в производстве, то считай, что это презентация. Вместо собеседования в управлении безопасности. Второе хуже, точно говорю. А тут, держись около меня, отвечай на комплименты и улыбайся.
-На комплименты? – удивился Аристин. Что это за прием такой?
- Что тебя удивляет? Ты молод, хорош собой, кольца на тебе нет, а среди тех, кто там будет – полно тех, кому это нравится. Но если будут приставать открыто – сразу говори мне. Понял?
- Понял, – покраснел Аристин. Да, знать бы еще, что отвечать на эти сомнительные комплименты.
Бизнес-центр был громадным зданием из стекла и металла, в свете вечерних прожекторов Аристину вообще показалось, что он смотрит на гиганский антрацитовый куб. Машина плавно остановилась напротив входа и кто-то распахнул дверь авто, протягивая руку, чтобы помочь выбраться пассажиру. Аристин сделал вид, что руки не заметил и выскользнул из дверцы сам, выпрямился, ожидая Эвера. Эрлинг не заставил себя ждать и мужчины прошли внутрь бизнес-центра. Плечом к плечу. Аристин несколько раз зажмурился, от слишком ярких фотовспышек. Надо же, тут оказывается еще и пресса. Эрлинг незаметно сжал ему руку:
- Только не волнуйся. Все хорошо. Здесь нет врагов.
Хотелось прибавить, что врагов нет только для Аристина, но не для Эвера. Конкуренты, бывшие друзья и просто акулы, ждущие промашки или слабости. Но слабость только одна, и ее он никому не уступит.
- Господин Эрлинг, господин Илиас, – девушка в строгом костюме вручила им маленькие конверты из бархатной бумаги, – проходите пожалуйста на пресс-конференцию. Это зал номер один, направо. В конверте программа и вся необходимая информация.
