К тому же парень теперь не так сильно опасался за их беспомощность перед лицом собирающейся напасть на Облачный Дворец Морганы. Город-крепость выглядел неприступным и монументальным. Даже представить себе было сложно, сколько за высоченными стенами проживало народу — уж точно больше, чем во всем Ривердоле и Вайтфолле вместе взятых.
— Пойду я, — вздохнул парень, одарив Грайда виноватой улыбкой, будто извинялся за то, что вынужден был его оставить.
— Иди. Только спокойно и неторопливо, — согласно кивнул тот. — Магии в тебе нет, так что светлым ты угрозы не представляешь. Они это почувствуют сразу и пустят тебя за стены. А я тут за деревьями тебя ждать буду.
Рохр смело пошагал вперед, и Грайд, глядя в его спину, подумал, что компании честного и открытого оборотня ему будет не хватать.
Скажи кто темному раньше, что прикипит он к кому-то так быстро всем сердцем — ни за что не поверил бы. Ни к кому еще, кроме Хайдо, не испытывал Грайд братских чувств. А тут всего несколько дней с парнем путешествует, а чувство такое, словно знают друг друга всю жизнь.
Взглянув на неприступные стены дворца светлых одэй, маг собрался было зайти чуть подальше в лес, как вдруг взгляд его скользнул по зеленому луговому ковру, стелящемуся к подножию туманных гор, и заметил, как мерцают острые кончики травинок, смыкая вокруг ничего не подозревающего рохра невидимое магическое кольцо.
— Кин, назад, — заорал Грайд, срываясь с места.
Пальцы его стремительно выплели извилистый узор боевого заклинания, выбрасывая его вперед расколовшим пространство черным зигзагом. С грохотом темная молния ударилась во что-то невидимое глазу, посыпались искры, полыхнуло слепящее зарево, и в ответ на неожиданную атаку в темного мага одновременно полетело четыре огненных сгустка.
Щит, который Грайд мгновенно выставил, не выдержал магию такой силы, и парень, сраженный ударной волной, отлетел на несколько шагов назад, отчаянно пытаясь, не обращая внимания на бегущую из носа и ушей кровь, защитить успевшего перекинуться зверем Кина.
Новый удар прилетевших словно из пустоты сияющих сфер повесил безвольной плетью искалеченную руку темного мага, а следующая слаженная магическая атака добила его, повалив на землю.
Свирепое и яростное рычание эхом разнеслось по долине. Снежным вихрем в воздух взметнулся грозно скалящий пасть оборотень и, приземлившись возле бездыханного тела друга, не задумываясь, накрыл его собой.
Пространство исказилось, поплыло извилистыми волнами, и из яркой слепящей вспышки возникла высокая мужская фигура, чуть поодаль от нее еще одна, и еще одна, и еще…
Вокруг рычащего и вздыбившего шерсть Кина сомкнулось плотное кольцо магов, одетых в длинные светлые одежды и крепко сжимающих в руках сияющие посохи.
В изумленном молчании они смотрели на стоящего над темным магом огромного зверя, от мощных лап которого по траве стелилась снежная поземка.
Налетевший неизвестно откуда пронизывающий ветер закрутил вокруг оборотня упругий вихрь, и на пепельно-белые волосы мужчин бесшумно посыпались легкие снежинки.
— Будь я проклят Светлым Отцом, если это не рохр, — потрясенно выдохнул самый старший из незнакомцев.
— Откуда взяться рохру в Тэнэйбре? — недоверчиво нахмурился худой как жердь парень с таким же вытянутым скуластым лицом. — Мало того, что сам пришел, так еще и темную тварь с собой приволок, — указал он посохом на лежащего между лапами зверя Грайда.
Кин угрожающе рявкнул на мага, метнув ему в глаза снежной пылью, и тот, отплевавшись, тихо буркнул:
— Бешеный.
— Ну, давай, что ли, знакомиться, Снежный Вихрь, — вздохнул высокий синеглазый мужчина, судя по всему, считавшийся у окружающих главным.
Сияющее навершие его посоха медленно погасло, и маг расслабленно опустил руки, демонстрируя рохру свое дружелюбие.
— Я — Ариф, Первый лаир белого братства.
Излучающая опасность стать белого рохра подернулась дымкой, и через секунду на месте зверя возник рослый широкоплечий парень.
Крепко упираясь широко расставленными ногами в землю, он окатил мага волной недовольства, сверкающей в его золотистых звериных глазах, а затем опустился на колено возле раненного друга, бережно приподнимая его голову.
— Хорошо же вы союзников встречаете, белое братство, — резко бросил магам Кин.
— Ты кто такой? — возмущенно взвился тощий маг, но Ариф повелительным жестом притушил его недовольство:
— Тише, Сварг, сейчас во всем разберемся.
— Только дураки сначала бьют, а потом разбираются, — зло заметил молодой оборотень и, смело выдержав недовольный взгляд мага, произнес: — Меня зовут Кин, и я сын короля Одра, правителя снежных рохров Ривердола, Вайтфолла и солнечной Валлеи. А это — Грайд, мой друг и помощник, — кивнул на темного мага он. — И пришли мы сюда, чтобы предупредить вас об опасности. Моргана собирает армию и ведет ее на Облачный Дворец.
Светлые тревожно переглянулись, а Кин махнул рукой в сторону леса:
— В десяти милях отсюда дриммы разбили два лагеря. Ждут основную армию. Так что надо поторопиться с укреплением замка. Я надеюсь, Урсула, Вайолет, Доммэ и Айт уже там?
