— Ты поговорил с одэйей? Смог договориться? — нетерпеливое ожидание чувствовалось в каждом сказанном девушкой слове.
— Нет, — огорчил ее своим ответом одарин. — Она должна своими глазами увидеть, что происходит в Тэнэйбре и, возможно, тогда у нее будет меньше сомнений и времени на раздумья.
— Расскажи ей правду о себе, — настойчиво посоветовала Ириэйя, на что Айт лишь грустно улыбнулся и отрицательно качнул головой:
— Не думаю, что это целесообразно. И я — не лучший вариант, который мы можем предложить светлым в качестве альтернативы.
— Я не знаю никого достойнее тебя, — разгоряченно воскликнула девушка.
— И потом, ты имеешь на это полное право.
— Ири, ты ведь понимаешь, что я не для этого открыл тебе тайну, — устало отмахнулся от нее одарин. — Мое место в темной башне, там я и останусь. Переговоры я буду вести только от твоего имени. Но беда в том, что даже если удастся заручиться поддержкой светлых, за нами не пойдут простые жители Тэнэйбры, какие бы взгляды мы с тобой ни разделяли. Ты и я всегда будем для них олицетворением зла. Темными выродками.
— Ненавижу ее, — в сердцах бросила Ириэйя. — И себя за то, что я тоже Эйд — ненавижу. Нет сил находиться рядом и смотреть изо дня в день на то, что она делает. Давно бы удрала из Авердэна. Только ты и держишь.
— Потерпи еще немного, милая. Мне нужна твоя помощь. Во дворце больше нет никого, кому я бы мог доверять.
— Айт, чуть не забыла. Мать что-то опять замышляет. Притащила во дворец какого-то темного. Мне кажется, он как-то связан с тобой.
— Как он выглядит? — насторожился мужчина.
— Молодой, крепкий, темноволосый, чуть ниже тебя ростом. Наглый. Ведет себя так, как будто ему все должны. Пэйджем зовут.
— Пэйдж… — Айт призадумался, припоминая, сколько темных магов с таким довольно распространенным именем он знал. — Я разберусь, Ири. А ты будь осторожна. Не лезь в это дерьмо. Не стоит вызывать у Морганы ненужных подозрений.
— Хорошо, — кивнула Ириэйя. — Возвращайся скорее. Мне тяжело без твоей поддержки, и я соскучилась.
— Я тоже.
— Люблю тебя, — улыбнулась девушка, послав одарину воздушный поцелуй.
Айт усмехнулся, убрал с исонхедрона руки и, прощаясь, прошептал в ответ:
— И я тебя, Ири.
Артефакт погас, погрузив пещеру во мрак и тишину, нарушаемую лишь звуком падающей воды. Айт с наслаждением подставил холодному потоку сначала спину, потом лицо, а затем, плавно скользнув в воду, исчез под ее темной толщей.
Костер давно погас, и в темной пещере вновь стало холодно и мрачно, а потому первое, о чем вспомнила укутанная в теплый мех Вайолет, когда проснулась, так это о том, что всего в нескольких шагах отсюда есть горячий источник, окунувшись в который можно согреться практически мгновенно. Стоило только подумать об этом, как по позвоночнику девушки прополз озноб, продрогшие косточки стало выкручивать, как у страдающей ревматизмом старушки, и желание вновь залезть с головой в горячую воду стало просто невыносимым.
Перевернувшись с одного бока на другой, Вайолет поняла, что если начнет вставать, то все равно разбудит лежащего рядом с ней Кина, а потому, прижавшись к нему, тихонько зашептала на ухо:
— Кин, сходишь со мной к источнику? Я погреться хочу.
Парень, открыв один глаз, долго соображал в кромешной темноте, где находится и, видимо, не определившись со временем суток, шепотом спросил:
— Ночью?
По ощущениям Вайолет, время близилось к окончанию заурницы, не зря же она столько лет бегала в этот час к Урсуле.
— Настя* скоро, — возразила она. — Пойдем, пока все спят. Пожалуйста. Так хочется еще немного в тепле понежиться.
Даже не видя лица Кина, девушка почувствовала, что брат улыбается.
— Ну идем, неженка ты моя, — беззлобно поддел ее он и, вмиг обернувшись рохром, бесшумно потрусил к выходу, помогая сориентироваться Вайолет в темноте.
За пределами пещеры действительно начинался рассвет, робко высветляя край неба. Вайолет огляделась вокруг, удрученно вздохнула и погладила рукой лохматую шерсть оборотня.
— Как жаль… Еще несколько часов — и снова в путь, и опять вокруг будут только снег и неприветливые горы.
Пес вяло зевнул, не обращая внимания на жалобы сестры, а затем легонько подтолкнул ее носом, вынуждая идти дальше.
— Ты меня тут подожди, — добравшись до пещеры с озером, попросила Вайолет. — Я недолго, никто и заметить не успеет.
Рохр спокойно опустился на землю, уложив на лапы свою огромную морду, и девушка, стремительно поцеловав его в высокий лоб, радостно шагнула в темноту раскрывшего ей объятия каменного проема.
Выпустив вверх десятки огненных светлячков, Вайолет несколько секунд полюбовалась тем, как сказочно их свет отражается в воде, как таинственно стены расписывают переменчивые блики, и как красиво струится вдалеке водопад, а затем, быстро стянув с себя одежду, шагнула в прохладное озеро.
