- Кто этот человек? – стихийница отстранилась от владыки и, сглотнув подступившую к горлу желчь, посмотрела на тело брата Ригана.
- Не знаю, - обронил Доммэ. – Надо было сразу погрузить его в стазис, но я ведь великий темный властелин. Всесильный император Авергард. Самонадеянный болван…
Доммэ ходил вокруг Урсула кругами и громко ругался на непонятном ей языке. Наконец остановившись, он снова схватил жену в охапку и уже спокойно и тихо произнес:
- Проклятие «Кровавый Закат» принадлежит к заклинаниям высшего уровня, маленькая. И доступно лишь невероятно сильным проклятийникам. Не существует формулы нейтрализующей его. Откат убивает и того, кто произносит проклятье, поэтому оно используется крайне редко. Вернее, совсем не используется. Сохранились лишь записи о том, что его применяли последний раз во время войны между королевствами древнего мира. Попавший в плен маг таким образом уничтожил целый легион вражеской армии. Если бы я не повернулся спиной к магу, я бы заметил, что он собирается делать… Я нарушил то самое правило, которому тебя сам и учил. Ты спасла мне жизнь, малышка. Спасибо, - Доммэ бережно погладил супругу по голове и легко коснулся губами ее лба.
Урсула грустно улыбнулась, осторожно положив ладошку на грудь мужа.
- Зачем ты коришь себя? Если, как ты говоришь, проклятие необратимо, ты все равно ничего не смог бы изменить.
- Я мог накрыть монаха магическим куполом и локализировать действие проклятия, никто бы не пострадал… Кроме самого монаха, - тяжело вздохнул Доммэ.
- И в итоге, он все равно бы погиб. Нет никакой гарантии, что, погрузи ты его в стазис, он не произнес бы этого проклятия потом. Кто знает, сколько людей пострадало бы в этом случае? - Урсула очень хотелось хоть немного успокоить и подбодрить мужа, но, глядя на его мрачное лицо, она понимала, что это у нее плохо получается.
- Пока он находился в стазисе, Эр выудил бы из него всю интересующую меня информацию, и я сомневаюсь, что после этого я оставил бы его в живых.
Темный владыка произнес это таким спокойным и будничным тоном, словно говорил не о человеческой жизни, а сущей безделице, от которой можно было избавиться, как от ненужного хлама. От его слов Урсула вздрогнула и попятилась.
- Что, страшный? – вдруг зло спросил Доммэ. - Закон войны, маленькая. Врага нужно уничтожать до того, как он поднимет на тебя руку с мечом.
Урсула опустила голову, с горечью понимая, что в жестокости его слов есть истина.
- Что ты надеялся узнать у него? - тихо поинтересовалась она.
- Я ошибся, - глухо пробормотал Доммэ. – Я думал, что он всего лишь украл формулы у отца Норга… А он оказался создателем яда. Того самого яда, которым пытались отравить мою мать и тебя. Ты понимаешь, маленькая? Ты понимаешь, кем был этот человек?
Урсула растерянно взирала на взбудораженного и сердитого супруга. Было от чего впасть в отчаяние: если этот монах создал яд, то во дворце остались его сообщники, только выйти на их след теперь было крайне сложно. И вдруг ее посетило неожиданное озарение.
- А что, если… - сихийница схватила мужа за руку и сбивчиво стала говорить: - Раз этим ядом пытались отравить и твою маму, и меня, значит, это сделал один и тот же человек?
Доммэ кивнул, и теперь очень заинтересованно слушал малышку.
- Как много людей с тех пор, как была жива твоя мать, до сих пор живут во дворце?
Владыка задумчиво нахмурился, а потом, изогнув бровь, удивленно хмыкнул:
- А ты права. Таких найдется несколько десятков, не считая слуг. Хотя… Слуг тоже придется проверить. Но в любом случае это сужает круг поиска. Надо возвращаться в Тавергард.
Урсула сникла, ей не очень хотелось возвращаться в столицу, единственные, по кому она там скучала, были Арха и Тень. Девушка надеялась, что они с императором смогут вернуться и поговорить во дворце у моря.
- Нам следует сейчас вернуться в аббатство. Тела нужно убрать и объяснить отцу Тэрону, что здесь произошло, - Доммэ поднял Урсула на руки, чтобы избавить ее от жуткой перспективы идти через мертвые окровавленные тела.
- Доммэ, - вдруг тихо прошептала она. – Обернись. Только осторожно.
Медленно, стараясь не делать лишних движений, император развернулся вокруг своей оси. Из-за деревьев, бесшумно скользя по траве, выползали сморги.
Стремительно опустив жену на землю, Доммэ задвинул ее за спину, загораживая собой. Руку владыки окутала синяя дымка, на кончиках пальцев заискрилась магия, и выпущенное темным императором заклинание внезапно сорвало с одного из лежавших на земле легионеров охранный кристалл, притянув его прямо в ладонь испуганно прижавшейся к его спине Урсула. Яркие сиреневые вспышки стали загораться поочередно на всех телах погибших, окутывая поляну мягким искрящимся свечением. Сморги остановились и громко зашипели, мерзко шевеля длинными щупальцами.
- Иди и стань в самом центре, - Доммэ поцеловал Урсула в висок и легко подтолкнул в сторону места, усеянного мертвыми телами.
Яростно замотав головой, стихийница вцепилась в него, не желая отходить даже на шаг.
