– Вы уж меня извините, – сказал я бугаю, – я никого не хотел обидеть. Я просто спросил дедушку, как пройти на Караванную улицу. Только и всего. Мне неприятностей не надо.
– Чего ты его спрашивал? Караванная улица вот, два шага пройти, – зарычал бугай, – иди садись в машину.
– Еще раз извините, – ответил я, повернулся и скорым шагом пошел к светофору, намереваясь перейти улицу в сторону моста Белинского через Фонтанку. Я не видел, что произошло за моей спиной, но до моего слуха донеслась какая-то негромкая возня, потом хлопок закрывающейся двери и взрыкнувший мотор стартующей с места машины. Я обернулся и увидел, что черный «Гелик» быстро удаляется.
Вид стремительно мчащейся восвояси машины на какое-то время вселил в меня уверенность, что конфликт благодаря совету Юалла исчерпан, и я могу успокоиться и идти дальше. Но я ошибся. Достигнув площади Белинского, «Гелендваген» заложил крутой вираж, рискованно накренившись, на большой скорости развернулся, нарушая множество правил дорожного движения, и, набирая обороты, ринулся по улице в мою сторону.
Я уже перешел перекресток и, наблюдая приближающийся автомобиль, невольно сделал несколько шагов не на мост, а вдоль реки Фонтанки в сторону, и остановился, ожидая, что будет дальше. Машина неслась, и мне стало любопытно понаблюдать, что произойдет, когда из нее выскочит парочка верзил и попытается втащить меня в салон.
Я стоял, не двигаясь, прижавшись спиной к перилам набережной, ждал.
Но потом случилось то, чего я не предполагал. Вместо того, чтобы притормозить возле меня, черная квадратная машина, не сбавляя скорости понеслась, нацелившись в меня, подобно быку на испанской арене. Она явно не собиралась останавливаться, а намеревалась раздавить меня о чугунные перила. Машина была уже так близко, что я сообразил, что не успею увернуться от удара, и даже присел от нешуточного инстинктивного испуга. Я видел упрямые глаза водителя, в упор смотрящего на меня из-за лобового стекла.
И в тот миг, когда, казалось, меня уже ждала участь превратиться в лепешку, нацелившийся в меня автомобиль высоко подпрыгнул передними колесами, словно встретил невидимое лежащее на земле препятствие, и его стало уводить в сторону. Раздался страшный скрежет. Расширенными от ужаса глазами я видел, как мне открылся левый бок машины, по которому с искрами побежали полосы, вспарывающие металл насквозь от передней до задней стойки. Обе левые дверцы в долю секунды скрутились в один рулон, как газета, которую собрали в кулак для того, чтобы бить мух. Я даже увидел водителя и заднего пассажира в полный рост, летящих мимо меня в машине, будто в вагончике на аттракционе американских горок. Затем машина ускорилась, пробила перила по самому верху, перелетела через них и по установленной законами физики траектории полетела таранить речной лед.
Я машинально развернулся, глазами провожая этот полет, и увидел, как черная беспощадно искореженная по левому борту коробка автомобиля достигла поверхности льда, с лету проломила его и от скорости полета и собственной тяжести тут же ушла под воду целиком. Лед взметнулся вместе с водой и еще не успел разлететься и осесть, а машины уже и след простыл. Я смотрел на все это, раскрыв от нереальности происходящего рот.
Через секунды я подошел к месту пролома перил, вокруг которого валялись разнокалиберные каменные обломки. В огромной только что образовавшейся проруби болтались черные волны с ломаными кусками льда. Я оглянулся вокруг, увидел прохожих, с ужасом смотревших с набережной на поверхность реки. Они тоже в первые секунды пребывали в оцепенении от увиденного. И в этот момент я опомнился.
– Юалл, – мысленно обратился я к своему охранителю, – вытащи этих бедолаг из воды, пока они там не утонули.
Но ответа не последовало.
– Что случилось? – в нетерпении спросил я, понимая, что каждая секунда дорога. – Надо вытащить людей из машины.
– Не надо, – спокойно и коротко ответил голос, отчетливо прозвучавший в моем мозгу.
– Но почему? – я понимал, что еще немного промедления, и будет поздно.
– Чуть позже вы все узнаете, а сейчас пусть все идет своим чередом. Нам не нужно никого спасать.
И опять тишина в голове.
Я снова посмотрел на рваную прорубь. Вода стала приходить в себя, успокаиваться, льдинки шевелились уже неспешно, лениво стукались друг о друга. Люди с берега кричали, пребывая в шоковом состоянии, не знали, что делать. Кто-то начал звонить по телефону. Пара человек поблизости, наверное, по своему обыкновению, снимали на телефоны.
И я понял безнадежность ситуации, отвернулся от реки. Юалл ничего не собирался делать. Автомобиль примерно минуту был под водой, скорее всего уже на дне реки. И тут я услышал, как закричали сразу несколько человек. Они все смотрели на прорубь. Я вновь развернулся к реке и увидел, как, пытаясь зацепиться обеими руками, из проруби делал попытку выбраться человек. Я узнал в нем важного господина, намеревавшегося кардинально разобраться со мной. Он был мокрый и трясся от холода, с ошалелыми глазами пытался ногтями закрепиться за лед, подтянуть себя.
