Друзья сидели за столом в баре «Цеппелин», который однажды круто изменил жизнь Софии. Они поднимали бокалы за встречу и делились друг с другом последними новостями.
– Мы расписались без свадебного торжества, – начал рассказывать Йон, но Йована его перебила:
– Ты поспорил, смогла бы я выйти за тебя замуж прямо сейчас или нет. Думал, что я струшу…
– Удивительно, но ты согласилась, – усмехнулся он, а потом пожал плечами: – Не было цыганских традиций…
– И очень хорошо! – вставила она. – При всем уважении к присутствующим… но вашего цыгана я переделала в серба.
– Цыгана нельзя сделать сербом, – улыбнулся Анхель. – Цыганская кровь очень сильная.
– Но он же стал жить со мной в городе и даже отказался от свадьбы!
– Потому что на нашу свадьбу даже пригласить было некого, – пробубнил Йон. – Кто не умер, тот уехал. Но что мы все о себе?! Давайте лучше послушаем семью Бахти. Где вы были после того, как покончили с Итаном Савичем? Чем занимались?
София и Анхель переглянулись, девушка тут же опустила взгляд, который вдруг стал печальным. Заговорил Анхель:
– Мы жили в горах неподалеку от границы с Боснией и Герцеговиной. Решили пересидеть зиму и весну перед большим броском…
Анхель рассказал все детали своей «смерти», о том, как встретил Софию в Шкодере, как был зол и рад одновременно.
– Надо же, – удивилась девушка, – я и не знала, какими были твои первые впечатления от встречи. Зато ты увидел мои.
София поведала, как некий мистер Икс писал ей сообщения с угрозами.
– Я помню, – закивал Нико, открыв рот, – помню, ты меня просила пробить номер.
Все уставились на него.
– И ты ничего не сказал? – удивился Йон.
Но Нико лишь пожал плечами и посмотрел на Софию.
– Я просила молчать. Не хотела, чтобы вы переживали.
Еще долго сидели, обсуждая минувший год, иногда с обидами друг на друга, иногда со смехом. А когда Анхель приступил к рассказу о лаборатории «Арберия», даже со страхом.
– Итан Савич был самоуверенным ублюдком, поэтому подобраться к нему было не так сложно – стоило только подманить новыми проектами. Но на Софию он вышел сразу, чем обескуражил меня. Честно скажу, мой план полностью провалился. – Анхель посмотрел на жену. – Пришлось импровизировать на ходу.
– Надо было предупреждать, что ты не умер по-настоящему. Я бы тогда вряд ли поехала.
– Хотел тебя обезопасить, решить все дела в одиночку, а в итоге еще раз убедился, как сильна твоя любовь.
Анхель говорил, глядя на жену, и глаза его блестели. Теплая улыбка коснулась губ Софии, и она прильнула к мужу. Он обнял ее, и при виде этой картины все заулыбались.
– У вас ничего не меняется, – подметила Йована. – А мы только спорим.
– Споришь ты, я обычно молчу, – произнес Йон.
– И делаешь по-своему.
Они еще долго разговаривали о прошлом и настоящем, прежде чем приступить к главному – обсуждению плана мести. Пока девушки обнимались, радуясь встрече, мужчины сидели за столом с серьезными лицами.
– Итак, – произнес самый старший среди них, Михей, обращаясь к Анхелю, – что дальше? Ты вернулся, это получилось неожиданно, но хочу тебя огорчить: мы догадывались, что ты все же жив. После того как ты прислал палец Итана Александру, он тоже. А вот твой приезд может оказаться для него сюрпризом…
– Как обычно – эффект неожиданности, – усмехнулся Анхель и положил на стол мобильный телефон. – В этом телефоне есть видео, Нико, скачай на флешку, а я найду способ ему передать.
– А дальше? – спросил Йон. – Какова наша роль? В этот раз, уж будь добр, раздели борьбу с нами, иначе я обижусь во второй раз.
– Прости, друг, в Шкодере действовать одному мне было выгодно, да и «умереть» мы вместе не могли. В этот раз мне будет нужна ваша помощь, хотя, если честно, я бы предпочел держать вас подальше от этого ублюдка. Но есть моменты, с которыми я без вас не справлюсь.
Нико тут же убежал за барную стойку – ему не терпелось посмотреть, что там такого важного может быть, что заставит Александра взвыть и прийти к Анхелю. Ох, как бы не хотелось снова бояться этого человека!
Одновременно бармен возился с телефоном и наблюдал за всеми – это у Нико хорошо получалось.
– У меня на руках нечто, что я взял из «Арберии». Но это долгая история. Скорее мне это навязали. Черная коробка, внутри которой оружие против Александра…
– А по-другому он не может умереть? – с недоверием отозвался Йон. – Если тебе это навязали, добра не жди.
– Лазар не заслуживает другой смерти. Там нечто, что будет его изматывать. И я еще не уверен, что применю этот метод, но содержимое коробки заманчивое. Да и до смерти Александра надо пройти некий путь. Для начала – попасть в лабораторию.
Вдруг в баре раздался крик Нико, отвлекая всех от разговоров. Мужчины повскакивали со своих мест, направляя пистолеты в сторону барной стойки, но шум стих. Ошарашенный Нико меньше испугался пистолетов, чем того, что он только что увидел в телефоне Анхеля.
– Я посмотрел, – тихо произнес Нико, – после этого видео он не оставит тебя в живых.
– Вообще-то это мое желание – убить его. – Анхель убрал пистолет и усмехнулся. – Тут вопрос времени, но я иду с ним в ногу.
