Сейчас она стоит у лифта на последнем этаже огромного здания Боли и Скорби. В голове пульсирует только одна фраза, сказанная медицинской сестрой:
– А вам, девушка, нужно идти в морг.
Что же лифт не едет? Вдруг она увидела старушку, одетую в старый белый халат. Та, проходя мимо, сунула ей в руку что-то и также таинственно исчезла. Открылись двери лифта. Соня зашла, и он поехал. Машинально разжав ладонь и увидав трогательно-простенький серебряный крестик своей матушки, Соня закричала не своим голосом. Что-то больно рвануло в груди. Она начала биться, как раненная птица, о стенки, не помня себя от горя. Техника не выдержала, и лифт застрял между этажами.
Соню госпитализировали в суицидное отделение с множественными переломами рук и сотрясением мозга.
Два месяца сжались до одного мгновения.
Ее выписали в один из печальных осенних дней. Дождь, не переставая, плакал, падая мелкими каплями на голую умирающую землю. Было холодно. Вдруг она услышала, что ее кто-то зовет, оглянулась и увидела Александра, своего сокурсника. Он быстро подходил к ней, держа в одной руке букет желтых хризантем, в другой большой пакет.
– Ну привет, – сказал он и чмокнул ее в щеку.
– Привет, – удивленно ответила Соня.
Они были знакомы еще со времен поступления в институт и дружили на протяжении всех лет обучения. Александру очень нравилась Рыжая Соня, но она относилась к нему только как к другу.
Он вытащил из пакета теплую куртку и сказал:
– Надевай скорее, а то простынешь. Отлично, и размер угадал. Вот тебе еще и букет.
Она взяла цветы и опустила в них лицо, ее окутал чарующе горьковатый запах любимых цветов ее матушки и Соня навзрыд заплакала. Александр испугался, но проходящий мимо доктор на ходу заметил:
– Заплакала, значит жить будет.
Они начали жить вместе у Александра в однокомнатной хрущобе, доставшейся ему от бабушки. У Сони жилья не было – Юрий оказался на деле квартирным аферистом, и валюта, которой она расплачивалась с врачом Михаилом, тоже была фальшивой, потому что ребята работали в сговоре, зарабатывая свои первые деньги на горе людей, спекулируя на таких святых понятиях, как ВЕРА и НАДЕЖДА.
О, как нам порой необходимо доброе слово, сочувствие и понимание нашего горя! Как нужна поддержка, чтобы пережить страшное время.
Этим и воспользовался Александр. Как увлекающаяся и артистическая натура он смог растопить лед отчуждения Сони. Девушка никак не могла прийти в себя после «атомного взрыва», который разрушил весь ее такой уютный и привычный быт. Она ощущала, что вырвана с корнем из земли и нет опоры для продолжения жизни. Соня смотрела на мир и ничего не узнавала: все другое и все чужое. Душа тосковала и сердце кровоточило после такой утраты.
А рядом любящий Александр с трепетом и терпением ждал своего часа. Соня потянулась к нему, как единственно уцелевшему из ее прошлой жизни. Казалось все правдой, и теперь она страшно боялась потерять его.
Александр уговорил ее взять академический отпуск, ему не хотелось, чтобы про их связь знали в институте, и потом она могла бы полностью посвятить свое время написанию его дипломной работы. Он отсоветовал Соне идти на защиту под предлогом, что будет смущаться и волноваться. Обещал, что они отметят их общую победу вместе дома, потому что никто чужой в такой час им не нужен.
Соня весь день нервничала и ждала обещанного звонка. Пыталась звонить сама, но номер не отвечал, она оправдывала его тем, что он в суматохе забыл включить телефон. Накрыла праздничный стол, поставила свечи и цветы и стала терпеливо ждать.
Защита прошла отлично, Александра поздравлял весь институт, открывалось блестящее будущее. После все поехали отмечать триумф в самый дорогой и престижный ресторан. Это должен быть апофеоз всего. Он занял немалую сумму у своих друзей Михаила и Юрия, которые тоже присутствовали на торжестве. День был самый счастливый и во всех отношениях удачный в его жизни, потому что на вечеринке его познакомили с одной из богатых невест.
У Александра от такого счастья перехватило дыхание, и за спиной выросли крылья.
– Вот она, птица счастья, такой шанс выпадает один раз в жизни, будешь полным дураком, если не воспользуешься им, – прошептал ему Михаил.
Да он и сам все понял – был в ударе. Девушка полностью была им очарована и, как подтверждение того, что рыбка плотно села на крючок, они вместе покинули торжество.
Явился он домой на другой день к вечеру мрачнее тучи. Соня кинулась к нему со слезами:
– Боже, я так боялась, что с тобой что-то случилось!
Он же с усилием разжал руки Сони, которые обнимали его, и, держа ее за плечи, посадил на старый диван.
– Прекрати плакать, – тихо сказал Александр, – и послушай меня. Не буду лукавить, врать, скажу всю правду. Ты сама понимаешь, что после института мне необходимо строить карьеру и как можно быстрее, но для этого надо быть совершенно свободным человеком, поэтому мы с тобой расстаемся.
Соня вздрогнула, словно от удара. Когда опомнилась, стала уговаривать его не делать этого, она согласна жить у него на роли служанки, будет исполнять все, что он скажет. Она залилась слезами.
