— Принц, синий в этом сезоне в моде. Вы не знали? Оно и видно, или вам, как эльфу, привычней ходить с зеленцой на щеках?
— Милорд, не скрипите зубами. Сотрете их в порошок, а кальций в организме медленно накапливается. Будете ходить беззубым, кто же на вас глянет?
— О, миледи, вы так за меня переживаете! Но не волнуйтесь, с моими зубами, как и кальцием все в порядке.
— Уверены? Может молочка, а то у эльфов всегда недобор с этим элементом?
— Уверен. В моем организме все в порядке и с кальцием и с другими элементами и витаминами.
— Ой, и точно! Простите, принц, я как-то сразу не заметила. Теперь вижу, такие шикарные рожки растут только от избытка… кальция!
— Дура!
— Сволочь!
— Истеричка!
— Маразматик!
— Ведьма!
— Демон безрогий!
— Что?
— Уговорил! Рогатый!
— Ах ты…
— Ах я!
— Да я тебя!
— Да только попробуй!
Но самое поразительное, мы оба получали от этого удовольствие. Он больше не позволял себе меня оскорблять, а наши словесные баталии сводились к состязанию в остроумии. Вистариэль и Шерлиз были уверены, что Дан мне безразличен, и меня просто задевает его самомнение. Шиаза, знавшая об истинном положении дел, и зная, за что я ненавижу эльфа, жалела меня. Но в действительности все было куда хуже.
Хотя и от него оказалась польза. Уж не знаю, чем эльф так всех запугал, но драконы отстали от меня с их попытками завоевать руку, сердце и хвост. При его появлении, молодые и не очень драконы буквально испарялись. Самым настойчивым оказался Шархат. Однажды после обеда он нашел меня в библиотеке и, закрыв дверь, со слащавой улыбкой начал приближаться ко мне.
— Княжна, наконец-то я нашел вас в одиночестве, и мы спокойно пообщаться.
— О чем, лорд?
— О вас, прекрасная Аэлин. Вы так жестоки, — он подходил все ближе и ближе, и я порадовалась, что сижу в кресле, а не на диване. Вскакивать было не прилично, а вставать с кресла не обязательно.
— И в чем же выражается моя жестокость? — вскинула я бровь, лихорадочно придумывая, как избавиться от него.
— В вашей холодности, дорогая, — и он припал к моей руке. Смотрелось это довольно странновато, да и не особо приятно. — Неужели вы не видите, что разбиваете мне сердце?! — патетично воскликнул, заставив поморщиться.
— Не вижу, лорд. Увы, мое сердце отдано другому, — и я не покривила душой, говоря это. Так будет потом проще, когда все узнают о предстоящей свадьбе. А пока это хранилось в тайне.
— Кому? Этому самовлюбленному эльфу? Он не достоин даже целовать ваши следы!
— Это вы обо мне? — раздался от дверей вкрадчивый голос. Подняв глаза, я увидела нахмуренного Дана. В комнате повисла тишина. Я даже с любопытством ожидала ответа Шархата, рискнет или нет связаться с эльфом.
— Ну раз вы молчите, — наконец произнес Дантариониэль, — тогда я бы попросил оставить нас с княжной наедине.
— С какой стати? — вскинулся дракон.
— С какой? — Дан на секунду сделал вид, что задумался. — Ах да, вы наверно еще не слышали, но спешу вас обрадовать. Пока я здесь, все внимание княжны принадлежит мне, а так как я жуткий собственник, то делиться не собираюсь.
— Что, и ночью? — прищурился Шархат.
— А ночью княжна должна спать в своей кроватке и набираться сил перед следующим днем общения со мной. И я собираюсь строго следить, чтобы она хорошо отдохнула за ночь. Понятно? — его глаза потемнели и прищурились, заставив дракона вздрогнуть. Видимо, репутация Дана как воина и мага была достаточно хороша. — Не слышу вашего ответа, лорд?
— Понятно. Прошу прощения, княжна, милорд, — и дракон вылетел из комнаты. Признаюсь, мне даже было интересно послушать этот разговор, поэтому и молча слушала.
— Ой, княжна, простите, как неловко получилось, — кривляясь, произнес эльф, — лишил вас очередного любовника.
— Вы серьезно считаете, что Шархат может быть моим любовником? — вскинула я бровь.
— Ну, кто тебя знает. Может, от отчаянья и на такого позарилась.
— Спешу тебя уведомить, но любовников я отбираю тщательно, — улыбнулась я.
— Так он у тебя есть? — прошипел эльф. — И кто же он?
— А вот это тебя не касается! — отрезала я.
— Касается, — он схватил меня за руку и выдернул из кресла, — не забыла, что ты выходишь замуж за моего брата?
— Так за него, а не за тебя. Что же ты нервничаешь? И потом, мы с Ликаэлем обо всем договорились. Да и не волнуйся, до свадьбы постараюсь вести себя примерно. Все равно ты всех своим видом распугал, — хмыкнула я и вырвалась из захвата.
День отъезда пришел неожиданно. Я была совершенно не готова к новым изменениям в только что устоявшейся жизни. Больше всего меня мучила предстоящая свадьба. Ликаэль, конечно, умен, красив и обходителен, но, закрывая глаза, я видела другого, представляла, что именно Дан целует и ласкает меня…
— Аэлин, — ко мне подошел Рагнарант, — ты готова?
— Нет, — криво улыбнулась я, — и вряд ли буду. Так что давай не будем откладывать.
— Прости, дочка, — князь порывисто обнял меня, — единственное, на что я надеюсь, что ты будешь счастлива с ним.
— Угу, — кивнула я, понимая, что счастлива я уже с ним не буду. Глаза сами по своей воли нашли Дана, мрачно наблюдавшего за мной.
