Как и Optimus, идея, которая легла в основу Neuralink, была вдохновлена научной фантастикой, в первую очередь циклом Иэна Бэнкса о Культуре – серией романов о космических путешествиях, где человеко-машинный интерфейс “нейрокружево” вживляется в мозг и связывает мышление человека с компьютером. “Когда я впервые прочитал Бэнкса, – говорит Маск, – я вдруг понял, что эта идея может защитить нас от искусственного интеллекта”.
Высокие цели Маска обычно сопровождаются практичными бизнес-моделями. Так, он разработал спутники Starlink, чтобы профинансировать полет SpaceX на Марс. Подобным образом он запланировал, что мозговые имплантаты Neuralink будут помогать людям, страдающим от неврологических нарушений, таких как боковой амиотрофический склероз, взаимодействовать с компьютерами. “Если мы найдем возможности для коммерческого использования [чипов], чтобы финансировать Neuralink, – говорит Маск, – то через несколько десятилетий мы достигнем нашей главной цели и защитим людей от вредоносного ИИ, тесно связав человеческий мир с цифровыми машинами”.
В число основателей компании вошли шесть ведущих нейробиологов и инженеров. Возглавил команду исследователь нейрокомпьютерного взаимодействия Макс Ходак. Единственным из основателей, кто в итоге справился со всеми тяготами работы с Маском, стал Ди-Джей Сео, в четыре года переехавший вместе со своей семьей из Кореи в Луизиану. Поскольку в детстве он плохо говорил по‐английски, его раздражало, что у него не получается выражать свои мысли. Он спрашивал себя: “Как лучше всего выразить мысль, которая крутится у меня в голове? Наверное, нужно засунуть мне в голову какую‐нибудь малюсенькую штучку”. Учась в Калифорнийском технологическом институте, а затем в Беркли, он разработал “нейропыль” – крошечные имплантаты, которые вживляются в мозг и передают его сигналы.
Маск также нанял ясноглазую и умную Шивон Зилис – прежде она занималась инвестициями в технологической сфере. Зилис выросла неподалеку от Торонто и, учась в университете, играла в хоккей, но также увлеклась технологиями, прочитав книгу Рэя Курцвейла “Эпоха духовных машин”, вышедшую в 1999 году. Окончив Йель, она некоторое время работала в различных инкубаторах стартапов, помогая новым компаниям в сфере ИИ, и по совместительству консультировала OpenAI.
Основав Neuralink, Маск пригласил ее выпить кофе и предложил присоединиться к команде. “Neuralink – это не только исследования, – заверил он Зилис. – Это создание настоящих устройств”. Она быстро поняла, что такая работа будет более интересной и полезной, чем венчурные инвестиции. “Я заметила, что получаю от Илона больше уникальных уроков в минуту, чем от любого из тех, кого я встречала раньше, – говорит она. – Было бы глупо не выделить в своей жизни время на работу с таким человеком”. Сначала она работала над проектами в сфере искусственного интеллекта во всех трех его компаниях – Neuralink, Tesla и SpaceX, – но впоследствии перешла на позицию топ-менеджера в Neuralink, а также стала Маску близкой спутницей (об этом позже).
<p>Чип</p>Технология, лежащая в основе чипа Neuralink, была основана на микроэлектродном массиве Юта, изобретенном в Университете Юты в 1992 году. Это микрочип, утыканный сотней иголок, которые вживляются в мозг. Каждая иголка засекает активность одного нейрона и отправляет данные по проводу к коробочке, прикрепленной к черепу человека. Поскольку в мозге около 86 млрд нейронов, разработка этого массива стала лишь крошечным шагом к созданию человеко-компьютерного интерфейса.
В августе 2019 года Маск опубликовал научную статью, в которой описал, как Neuralink усовершенствует массив Юта, чтобы создать “интегрированную платформу нейрокомпьютерного взаимодействия с тысячами каналов”. Чипы Neuralink имели более трех тысяч электродов на девяносто шести нитях. Как всегда, Маск сосредоточился не только на продукте, но и на его производстве и использовании. Предполагалось, что работающие с огромной скоростью роботы будут проделывать небольшое отверстие в человеческом черепе, имплантировать чип и вживлять его нити в мозг.
Ранняя версия устройства была показана в августе 2020 года на публичной презентации, состоявшейся в штаб-квартире Neuralink. В видеоролике свинья Гертруда, в мозг которой был вживлен микрочип, ходила по беговой дорожке, и пояснялось, как именно чип получает сигналы ее мозга и передает их компьютеру. Маск продемонстрировал чип размером с четвертак. Помещенный в мозг, он мог передавать сигналы с помощью беспроводной связи, а следовательно, его пользователь не походил на киборга из фильма ужасов. “Я мог бы пользоваться чипом Neuralink прямо сейчас, но вы бы этого не заметили, – сказал Маск. – Может, он уже у меня в голове”.
