Илон Маск полностью

В конце 2009 года Гарвер все же победила в этом споре. Обама свернул программу “Созвездие”, после того как его советник по науке и руководитель административно-бюджетного управления сказали, что она “перерасходует бюджет, отстает от графика, отклоняется от курса и представляется невыполнимой”. Работающие в NASA приверженцы традиций, включая уважаемого астронавта Нила Армстронга, осудили это решение. “Предложенный президентом бюджет NASA ставит крест на будущем американских космических полетов”, – сказал сенатор от Алабамы Ричард Шелби. Бывший директор NASA Майкл Гриффин, который семью годами ранее летал с Маском в Россию, заявил: “По сути, США решили отказаться от сколько‐нибудь значимой роли в сфере полетов человека в космос”. Они ошибались. В последующее десятилетие, опираясь главным образом на SpaceX, США отправили в космос больше астронавтов, спутников и грузов, чем любая другая страна мира.

В апреле 2010 года Обама решил посетить мыс Канаверал, чтобы показать, что решение в будущем опираться на частные компании, включая SpaceX, не значит, что США отказываются от дальнейших исследований космоса. “Высказывались мнения, что работа с частным сектором в этой сфере нецелесообразна или неразумна, – сказал он в своей речи. – Я не согласен с этим. Покупая услуги по космическим перевозкам вместо транспортных средств, мы можем и дальше обеспечивать соответствие высочайшим стандартам безопасности. Но, кроме того, мы ускоряем инновационное развитие, поскольку компании – от молодых стартапов до заслуженных лидеров отрасли – состязаются за право проектировать, производить и запускать новые виды транспорта для доставки людей и материалов за пределы нашей атмосферы”.

Команда президента решила, что после выступления он подойдет к одной из стартовых площадок и сфотографируется рядом с ракетой. Судя по сообщениям в прессе, президент планировал подойти к площадке United Launch Alliance, но там готовился к запуску секретный разведывательный спутник, и в итоге от этой идеи отказались. Лори Гарвер говорит, что на самом деле все было иначе: “Все мы в Белом доме единогласно решили, что хотим посетить площадку SpaceX”.

Телевизионный сюжет оказался бесценен и для Обамы, и для Маска: молодой президент, который родился в год, когда Джон Кеннеди заявил, что Америка отправит человека на Луну, непринужденно болтал с рисковым предпринимателем на фоне сверкающей ракеты Falcon-9. Маску Обама понравился. “Я решил, что он придерживается умеренных взглядов, но вместе с тем готов насаждать перемены”, – говорит он. У него сложилось впечатление, что Обама пытался к нему присмотреться. “Думаю, он хотел понять, надежный я или немного чокнутый”.

Шанс доказать, что он не “немного чокнутый” или, по крайней мере, еще и надежный, появился через два месяца, в июне 2010 года, когда состоялся первый непилотируемый испытательный полет Falcon-9 на орбиту. Ракета Falcon-1 вышла на орбиту лишь с четвертой попытки, а Falcon-9 была гораздо больше и сложнее. Маск полагал, что в первый раз их вряд ли ждет успех, но теперь он чувствовал огромное давление, поскольку президент решил, что отныне США будут полагаться на коммерческие предприятия для осуществления таких пусков. В The Wall Street Journal написали: “Грандиозный провал при старте может еще сильнее подорвать и без того шаткие позиции Белого дома, который пытается убедить Конгресс потратить миллиарды, чтобы помочь SpaceX и, возможно, двум ее конкурентам разработать коммерческую замену идущему на списание флоту космических шаттлов, используемому NASA”.

Вероятность успеха стала еще ниже, когда ракета промокла под налетевшим штормом. “У нас промокла антенна, – вспоминает Базза, – и мы лишились хороших телеметрических данных”. Они спустили ракету со стартовой установки, и Маск вместе с Баззой отправились оценить ущерб. Бюлент Алтан, мастер гуляша и герой Кваджа, забрался на лестницу, изучил антенны и подтвердил, что работать в таком состоянии они не смогут. Решение в духе SpaceX нашлось быстро: на площадку принесли фен для волос, и Алтан просушил им антенны. “Думаешь, этого хватит для завтрашнего пуска?” – спросил у него Маск. Алтан ответил: “Должно сработать”. Маск некоторое время молча смотрел на него, оценивая и его самого, и его ответ, а затем сказал: “Ладно, за дело”.

Марк Джанкоса (в центре) поднимает тост после взлета Falcon-9

На следующее утро проверка показала, что радиосредства работают не идеально. “Режим был неверный”, – говорит Базза. Он сообщил Маску, что пуск, возможно, снова придется задержать. Маск взглянул на данные. Как всегда, он готов был идти на больший риск, чем остальные. “Сойдет, – сказал он. – Давай запускать”. Базза согласился. “Важно понимать, – говорит он, – что, если сообщить Илону о рисках и показать ему инженерные данные, он быстро оценит их и переложит твою ответственность на себя”.