История жизни автомобиля McLaren оказалась не слишком долгой. Он погиб при попытке Илона продемонстрировать возможности своего суперкара партнеру и другу Питеру Тилю:
«Питер спросил, на что способна эта машина? И я ответил, вероятно, самыми популярными последними словами: „Ну, смотри“. Выжал педаль газа и перестроился на Sand Hill».
В мгновение машина подлетела на насыпи и приземлилась на крышу, оставшись без колес. F1 не подлежал восстановлению. Что еще хуже, автомобиль стоимостью миллион долларов не был застрахован.
Разбитый McLaren F1.
К чести Маска можно добавить, что он потратил на себя лишь малую часть денег, заработанных от продажи Zip2. Почти все средства он вложил в X.com.
Инвесторы в США могут получить освобождение от налогов, если в течении пары месяцев вложат деньги в новое предприятие. В то время онлайн-банкинг являлся высокорискованным проектом даже по меркам Силиконовой долины. Но Маска это не пугало, и он инвестировал около 12 миллионов долларов в X.com, оставив себе после налоговых вычетов для личного пользования 4 миллиона долларов или около того.
«Илон готов взять на себя огромный личный риск. И это отделяет его от простых смертных, – сказал Эд Хо (Ed Ho), бывший сотрудник Zip2, оставшийся работать с Маском над X.com. – Когда вы совершаете такую сделку, вы либо на коне, либо выбиваете себе место для сна на скамейке в парке».
Илон конечно же полагался на инвесторов, но основную часть рисков брал на себя и свой капитал. Выступления Маска можно было увидеть по телевизору. Только он не вел себя как эгоцентричные новые интернет-миллионеры, его поведение напоминало возвращение к традициям, к тем дням, когда звездами Силиконовой долины были такие гиганты как Intel, которые уверенно вели свою большую игру.
Zip2 был полезной и интересной идеей. X.com обещал разжечь настоящею крупную революцию. Илону предстояло столкнуться с устаревшими методами и привычками, глубоко засевшими в головах причастных к индустрии лиц.
Илон работает над своим первым бизнесом, Zip2
Илон начал работать над стилем своей торговой марки, делая его ультра-технологичным. Традиционные устои интересовали его в самой меньшей степени. У него было мнение, что банкиры ведут свой бизнес не очень эффективно. Он это сделает намного лучше остальных. Эго и уверенность Маска в своей правоте могли как вдохновить людей, так и многих отпугнуть.
История создания X.com продемонстрирует сильный дух Илона: конфронтационный стиль управления и неоднозначные лидерские качества. Илон познает разочарование в момент его оттеснения от управления собственной компанией, многие его грандиозные планы останутся невоплощенными. Но об этом немного позже.
Джефф Нельсон (Jeff Nelson), изобретатель Chromebook, вспоминает время, когда в 1999 году он устраивался на работу к Маску. Он называет его самым странным собеседованием за всю его карьеру:
