- Да, меня стали так называть, - кивнула она, щекоча волосами его щеку, - Я теперь на первых полосах газет, мне подражают в одежде, во всем: Но какое мне до них дело? Кто они мне?! Джей, да ведь меня создал именно ты! Если бы не ты, я бы до сих пор отдавалась каждому желающему по прейскуранту: Может, ты со мной так из-за этого?
- Глупости. Давай спать. Утром ни свет ни заря снова хлопоты. И...
- Что?
- Ты останешься жить в этом доме, когда я уйду? - неуверенно попросил он. Помолчал. Объяснил, - Дом, конечно, не самый лучший, но... Может быть, я буду иногда возвращаться.
- Я сделаю все, что ты захочешь, - твердо сказала она, - А теперь мы должны спать, чтобы с утра быть в форме.
Они уснули, обняв друг друга.
И уже в который раз ей приснилось, что она идет по улице, и справа от нее - сын, такой похожий на маленького Джея, а справа - дочь, похожая на нее саму в детстве. Они идут по улице, ожидая с замиранием сердец, что Джей внезапно появится впереди, и присядет, и улыбнется так, как умеет он один, и обнимет их всех.
А ему снился холодный, пропахший озоном, металлом и пластиком пустой орбитальный космопорт. И он, оглаживая отросшую бороду, курил трубку, с ухмылкой глядя за сумасшедшей беготней отрывающегося на просторе Зверя, и слышал, как ворчит из-за пазухи Кислота, и еще одновременно улыбался огромному лицу Джейн, неожиданно возникшему на огромной видеостене И еще за спиной шла в своем новом, божественном теле Джин, она шла под руку с пиратской принцессой Икой. Он снова был среди своих, и не имело никакого значения, что почти все они были давным-давно мертвы...
Утром им обоим было так тяжело просыпаться. А потом - по чашке крепкого настоя орешков Ку, и автомобили...
... - Нет, я должна вам отказать. Мы не имеем возможности осуществить ваш проект строительства новых зданий в течение трех ближайших месяцев. Позже? В общую очередь...
... - Нет, это невозможно. Да, в настоящее время на наших заводах строятся семнадцать кораблей, но эти аппараты...
... - Для чего я оплачиваю ваше обучение, все эти лекции? Вы чуть не завалили супердорогосоящее здание из-за элементарного разгильдяйства, и если вы считаете, что я должна...
...- Магнитные носители информации никак не могут быть применены за пределами атмосферы, я же говорил об этом, как и то, что вся динамическая память навигационных...
- Как у тебя?
- Ничего.
- И у меня терпимо. Осталось совсем немножко.
- Только это и успокаивает.
- Академия ходатайствует о присуждении тебе звания академика за заслуги в области архитектуры и технологий строительства.
- Это при том, что тебе со скрипом дали профессора математики.
Они тихо засмеялись. В дверях бесшумно возникла Рива.
- Не помешала?
- Ну что ты! Как дела?
- Полдня - лекции. Их записывают на видеокарты и размножают для всех заинтересованных. Отсев среди ребят и девочек в норме. Джей?
- Да?
- Я рассказала на твоем примере о некоторых возможных методах фальсификаций биографий лиц, неугодных властям.
- И теперь ты собираешься меня арестовать?
- Ну что ты! - Рива рассмеялась, - Ребята захотели узнать, в каких мирах хотят твоей крови, чтобы сделать в будущем пребывание их представителей у нас МАКСИМАЛЬНО неприятным. Конечно, я не призналась. У меня не повернулся язык сообщить им, что ты изгнан из своего родного мира за излишнее любопытство и никогда не сможешь вернутся туда.
- Спасибо, - сказал Джей и чуть нахмурился, думая, что испорченный телефон существует даже среди Самых Специальных Служб.
- Ерунда. Как дела, Сью?
- Нормально.
- Ну тогда я в душ, сменю форму и на вечернюю съемку. Рано не ждите!...
...- Джей...
- Да?
- Осталось два дня. Всего два дня!!!
- Радоваться нужно, а ты с таким ужасом, словно от первого же инопланетника рухнет все, что мы... точнее, что ТЫ построила.
- Нет, я о другом! Ты не уйдешь сразу же, правда?
- Наверное, не уйду. Хотя очень хочется.
- Тебе плохо с нами, хоть мы все тебя так любим! - горько казала она.
- Ну, видишь ли, вообще я увлекаюсь совсем другими вещами. Совсем не тем, что пришлось делать здесь. Я вас тоже полюбил, Сью. Правда. Просто это не мое дело. И...
Джей вздохнул, сгорбтлся и сказал мрачно:
- Помнишь, когда мы тут сидели в самый первый вечер, я пытался сказать тебе, что не смогу вынести, если по-настоящему привяжусь к кому-то и опять его потеряю.
Джей долго молчал. Грустно фыркнул:
- Я могу принести удачу целым мирам. Поще простого! А близким людям я всегда приношу только боль, горе и смерть. Поэтому мне нужно жить одному. Поэтому мне нужно уходить. Очень скоро уходить, Сью. И не требуй от меня невозможного. Пожалуйста!
Она обняла Джея, прижалась щекой к его щеке и тихо прошептала:
- Спасибо тебе. А я - дура, которой все мало и мало. Прости меня.
Она поняла, что он не вернется. Сью тихонько вздохнула, чувствуя, как в ее объятиях расслабляется, засыпает его тело.
