- Жду звонка, - усмехнулся Джей и вышел на пятнистую от бликов света улицу. Он шел и думал о том, что Варрен обязательно позвонит. Джей тоже безо всякого труда запомнил свой номер в гостинице. Ведь 1024 ничего не говорит простому смертному, а для цифроника это символ. Это круглое число. Только не в десятичной, а в шестнадцатеричной системе счисления, которая принята в глубинной компьютерной кухне, называемой машинными кодами. Ведь компьютеры - не люди, и поэтому считают они совсем по другому. И если этот мальчик знает такие вещи... Джей нахмурился и пробормотал себе под нос:
- Ничего не значит. Пока что это ровно ничего не значит... - и быстрым шагом направился в гостиницу. В это время Варрен говорил в ком:
- Нет, я не могу говорить так. Нужно встретиться. Оторви свой зад, я тебя прошу... Тут какой-то старый хмырь крутился, вел всякие разговоры... Ну понимаешь? Вот и я думаю, чего ему надо... Так что давай, приходи. - Варрен прервал связь и хмуро почесал в затылке:
- Он не интересовался Школой. Напрямую. Значит... - Одернул себя:
- Пока что это ровно ничего не значит! - и угрюмо посмотрел в двери. Там появились трое подростов, и чуть поодаль за ними - неприметный человек средних лет. Варрен взял из-за кассы табличку с крупной надписью от руки "Извините, у нас сегодня закрыто".
- Учитель! - обрадовано сказал он, выходя с табличкой из-за кассы, - А мне передали, что у нас неприятности и занятий не будет.
- Это правда, - коротко кивнул человек, - Занятий не будет. Сегодня у нас совсем другие заботы. Закрывай заведение. Нужно срочно эвакуировать базу.
Трое подростков, закутав свои тщедушные тела в темные плащи до пят, молча ждали.
- А транспорт? - тревожно спросил Варрен. Учитель кивнул:
- Машина нас ждет. Быстрее, наши друзья предупредили, что мы должны управиться до утра...
... Джей поднялся на лифте на свой уровень, неспешно прошел в номер. На стекло упали первые капли дождя, искажая панораму ночного города. Джей открыл бар и смешал себе коктейль из незнакомых бутылок, ориентируясь в основном на запахи. Он уже не боялся принимать местную пищу и выпивку - адаптатор сделал свое дело. Осталась только рвущая душу тоска по зеленому и синему миру. И по Микс.
Джей прикрыл глаза, сидя в единственном кресле, стоящем по диагонали от визора, сжимая в руке высокий цилиндрический стакан с коктейлем. Он пригубил из бокала, не чувствуя вкуса. Он возвращался в недавнее прошлое. С его техникой мысленные путешествия были не столь уж трудны...
... В ноздри ударило влажной свежестью, запахами сырой земли и душистой, по-настоящему живой зелени Кимберли. Он стоял в свободных одеяниях на холме и всматривался в простор равнины, простирающейся до горизонта. Он блаженствовал, ощущая сладостные уединение и покой. Рядом мягко вздохнул воздух. Джей нахмурился и повернулся к визитеру. На него насмешливо смотрела миниатюрная женщина в свободных, как у него одеяниях. Они отличались только размером и цветом. Женщина носила изумрудную хламиду, в то время как Джей был в темно-коричневом. Она была ничем не примечательна. Таких сотнями можно встретить на улицах. Но у нее были мудрые глаза человека, знающего о мире гораздо больше, чем ему полагается.
- Извини, - сказала женщина, - Я не хотела нарушать твое созерцание.
- Всегда, - сказал Джей.
- Что "всегда"? - уточнила женщина.
- Всегда извиню. Кто ты?
- Некорректный вопрос. Мы знакомы. По Сети. Я Микс. А ты...
- Не нужно. Даже здесь. Я Джей Дорко. Я действительно тебя знаю.
- Хорошо, Джей Дорко! - улыбнулась она, - Так вот каков ты на самом деле. Как твои дела здесь?
- Превосходно. У тебя проблемы?
- Ничего серьезного. Я просто решила заскочить сюда и познакомится с тобой. Как у тебя со временем, Джей? Может, посидим в баре?
- Здесь нет баров. Здесь есть только разгрузочные центры.
- Не будь занудой, - усмехнулась она, - Так чем ты сейчас страдаешь?
- Топографией некоторых районов Сети.
- Понятно. Джамп?
- Джамп. Держись, я веду, - сказал он и протянул ей руку...
003. Госпожа Никто.
... Джей пригубил из бокала, глядя в экран. Там в ветхозаветной деревушке первобытно одетые люди показывали какую-то первобытную технологию. Джей было заинтересовался, но оказалось, что это всего лишь приготовление местной бумаги. Сон не шел. Джей позвонил по коммуникатору. Ответил портье отеля.
- Что вам угодно, господин Дорко?
- Мне тоскливо, - сказал Джей, - Придумайте что-нибудь.
- Сходите в бар либо позвоните в номер 808, - посоветовал портье.
- Спасибо, - сказал Джей.
- На здоровье, - сказал портье и со сдавленным зевком прервал связь.
Джей так и сделал. Коммуникатор номера 808 был занят, так что Джей оделся и спустился на три яруса в круглосуточно работающий бар. И увидел ее. Она сидела одна, закинув ногу на ногу, в профессионально откровенном одеянии, демонстрирующем окружающим все ее достоинства. Джей подсел за ее столик. Кивнул бармену. Заказал выпивку. Спросил у девушки:
- Три вопроса?
Она улыбнулась и молча пожала плечами.
- Первое. Не помешал?
Она покачала головой.
- Второе. Заказать что-нибудь?
