- Да уж, такого не пожелаешь и врагу, - грустно улыбнулась калека, - Но если ты капитан судна, то мыслишь несколько иначе, чем обычный моряк. Знаете, сегодня прекрасный день. У меня ничего не болит с того момента, как мы повернули на столб дыма. Представляете, ничего не болит уже больше трети вахты! Такого не было года два. Я бы даже рискнула в честь такой благодати выпить немного вина.
Доктор тут же осуждающе насупился, а Джей попросил вестового:
- Братец, в моей каюте, в большой сумке, которая открыта, лежат три бутылки вина. Пожалуйста, принеси одну сюда. Только учти, что это вино нужно подогреть примерно до температуры тела, прежде чем открывать.
Пояснил окружающим:
- Теплое торканское - это непередаваемый вкус и аромат. Я заначил его на особый случай. Это редкостное вино. Но с нас, как со спасенных, причитается.
- Да в любом случае, дорогой, - мягко сказала Джин, - Мы же теперь сможем хвастать всю жизнь, что пьянствовали с самой Юджапи Йорамилл! Я до сих пор не верю, что вот так просто сижу рядом с вами, капитан!
- Не надо грубой лести, - с улыбкой сказала она, - Лучше расскажите про свой полет. Я не представляю себе летательный аппарат тяжелее воздуха, который способен при том еще нести на себе двух человек.
- Ну, это пока что довольно примитивная штука, - вздохнул Джей, - Опытный образец выглядел как большое треугольное крыло, почти двадцати саженей в размахе, из плотной, легкой ткани с каркасом из легких трубок и два кресла одно за другим под ним. За креслами располагался маломощный, облегченный до предела пробный турбодвигатель завода "Эммиката". Под креслами - два небольших бака с топливом для турбины. Довольно летучая получилась штука. Правда, шумная, ненадежная, да и выше полусотни саженей она так и не смогла взлететь, наверное, двигатель оказался слабоват. Поэтому мы решили совершить большой круг над водой, чтобы выработать горючее перед посадкой и проверить летные качества, но к тому времени, когда закончили его, не обнаружили внизу нашей яхты.
- Хмм... - недоверчиво поджал губы механик, - Я не представляю, как вы взлетели. С воды вы взлететь не могли, на яхте же для разбега просто нет места.
Джей ухмыльнулся и кивнул:
- Верно. У нас не было ни колес, ни поплавков. Непростая задачка, правда? Мы не разгонялись так, как это делают, скажем, птицы. Мы применили баллисту.
- Что?
- Как? - на два голоса воскликнули капитан и механик. Джей изобразил на руках:
- Смотрите. Вот у нас палуба яхты. Двадцать саженей. На корме - ось рычага. Вместо рычага мы использовали мачту. Где мой локоть - это нос яхты. На носу к ней мы прикрепили аппарат специальным креплением, нацелив нос под углом сорок пять градусов к горизонту. На тот конец мачты, что немного выступает за корму, заранее прицепили солидный балласт. Заняли свои места, завели турбину, потом я развязал трос, который удерживал мачту привязанной к бушприту нашего суденышка, и этот рычаг прямо-таки вышвырнул нас в воздух. Вжик, - и мы уже летим! Возможно, яхта от такого мощного рывка черпнула воду и утонула. Вы же понимаете, что в первые моменты нам было не до того, чтобы смотреть вниз.
- Демоны Ада! - восхитилась капитан Йорамилл и с интересом посмотрела на Джея, - Вы сами это придумали?
- Придумал? - переспросил Джей и почти с чистой совестью кивнул. Джин фыркнула:
- Он еще и не такое может. Уж я-то его хорошо знаю. И все равно дирижабли он любит больше.
- Да, - кивнул Джей, - Они гораздо красивее. Дирижабли - это моя слабость.
- Как у всех присутствующих, - кивнула капитан Йорамилл.
Тут в проеме двери появился вестовой с почти литровой бутылкой темного стекла, в которой Джей и Джин сразу узнали торканское.
- Температура тела, - сообщил он и выковырнув хитрой приспособой пробку, налил в невысокие стаканчики понемногу. В кают-кампании появился странный, волнующий запах другого мира.
- С вашего разрешения, капитан, - насупленный доктор взял один из стаканчиков, понюхал и сделал маленький глоток. Удивленно поднял брови и молча кивнул.
- Не опасайтесь, - улыбнулся Джей, - Я не отравитель. Превосходное вино и ничего более. Мы с Джин выпили его немало и выпили бы гораздо больше, будь торканское несколько доступнее.
Он прихватил с подноса две порции, подал один из стаканчиков Йорамилл:
- Ваше здоровье, капитан.
- Какой запах! - воскликнула капитан Йорамилл, грея в худых неловких пальцах стаканчик с вином и прикрыв глаз, вдыхая странный, тонкий, очаровательный аромат.
- Вкус еще лучше, - вырвалось у доктора. Йорамилл удивленно посмотрела на него.
- Или наш доктор за ночь стал пьяницей, или... - Механик сделал осторожный глоток и подытожил, - Нет, с нашим доктором все нормально. А вино редкостное. Я такого ни разу не пробовал. Кстати, а куда же делся ваш летательный аппарат?
- Мы прыгнули над пляжем, - с улыбкой пожал плечами Джей, - А он захотел лететь дальше, когда освободился от нас, этак встал на дыбки, рявкнул движком и удалился. Думаю, что пролетел еще немного, а потом топливо кончилось и он выяснил, что тяжелее не только воздуха, но и воды тоже.
