- Ты себя так недооцениваешь или просто кокетничаешь? - поднял бровь Джей, - Да ведь я же вернулся. Пусть ненадолго, но прилетел. Если бы вы с Ривой были мне неинтересны, я не стал бы переться чертеоткуда чертекуда.
- Возле тебя слишком много женщин, - вздохнула Сью, - Не думай, я не ревную. То есть почти не ревную. Просто она с тобой, а я - здесь. Вот и все.
- Сью, я еще раз напоминаю тебе, что время уже позднее, - громыхнула Рива, - И давай-ка отправляться спать. И ты, чел, тоже. Я приду позже. Мне нужно кое-что доделать, это минут на сорок.
017. Отркытый мир Терокансан, Порт - 1, корабль "Дорко - II", 10=05 07.03.(51)03 СМГВ.
- Нам пора, - сказал Джей, осторожно обнимая Сью.
Рива, которая стояла в проеме шлюза, кивнула:
- Точно. Долгие проводы - лишние слезы. Пошли, девица.
Сью всхлипнула, в сотый раз спросила:
- Ты обещаешь? Ты прилетишь через год?
- Да. Прилечу, - кивнул Джей, поцеловал ее и отстранился. Сью тяжело вздохнула и вышла из шлюза. Джей нажал клавишу, и круглый люк прочного корпуса надвинулся изнутри на проем, запечатывая корабль, отрезая жару и влажность Терокансана. Как только провернулось кольцо кремальеры, запирая своими пятьюдесятью зубьями люк, в шлюзе сильнее зашумели климатизаторы, возвращая привычные плюс двадцать градусов температуры и семьдесят процентов влажности воздуха.
Джей прошел в рубку, застелил ложемент лоскутом ветоши, влез на него, снял дюрапластовую панель и установил в слот модуль. Поворот рукояти, вздох пневматики, на экране галактографа возникла виртуальная Джин, томно потягиваясь на виртуальном диване под нарисованным одеялом:
- Аххх... Ну я и выспалась!
- Добро пожаловать домой, любимая, - засмеялся Джей, наклоняясь за стоящей у ложемента фальшпанелью, - Пообщайся с Котенком, запроси добро на взлет и как только я спрыгну отсюда, можешь заводить моторы.
- С наслаждением, - Джин изменила свой совершенно нерабочий вид на стандартный облик девушки - пилота, корабль отозвался изменением тональности звука генератора, переходя из стояночной дремы в дежурный режим. Почти сразу же на привычный звуковой фон наложился голос среднего генератора, пока еще сонно бурчащего на прогреве. Тон тихонько поющих дуэтом генераторов повысился. Джей защелкнул крепления, спрыгнул с ложемента и подхватив ветошь, отправил ее в люк утилизатора. В ту же секунду огромным довольным тигром замурлыкал главный генератор. Корабль окончательно проснулся, Джей ощутил его нетерпение.
- Разрешение получено, отрыв, - пробормотала Джин, и "Дорко" оторвался от грунта, втягивая тонкие опоры шасси. Он еще миг неподвижно повисел в нескольких сантиметрах над Твердью Терокансана, затем ртутно сверкающий корабль плавно, торжественно поднял заостренный нос и вдруг рванулся вверх, стремительно набирая скорость...
...Сью смотрела из здания порта, как заостренный корабль вонзился в небо. Она постояла немного. Рива пробормотала:
- Вот так. Он все-таки появился. И обещал прилететь. Представление окончено, девушка. Садись-ка ты в машину и езжай в свой офис. Любовь - это хорошо, но есть еще и бизнес...
...Джей на вопрос Джин, куда им направляться дальше, буркнул "Семь-восемь", углубясь в загадочные манипуляции с Сетью. Виртуальная Джин молча кивнула и "Дорко", как только корабль отошел от планеты на разрешенную для джампа дистанцию, начал серию прыжков по случайным координатам.
- Чем ты сейчас занят? - спросила его Джин после входа в джамп. Джей усмехнулся:
- Информационным обеспечением нашей дальнейшей деятельности. Давай-ка проедем в один из необитаемых миров. Сканируй пространство, как вынырнем, и если там кто болтается, прыгай в следующий. Нам нужно сделать гипервременной переход.
- В какую сторону?
- Наверное, в прошлое, - раздумчиво сказал Джей, - Лет на сто с небольшим.
- Смысл? - поинтересовалась Джин. Джей ухмыльнулся:
- Я принял кое-какие меры к тому, чтобы нас оставили в покое любители посылать стрелянные гильзы от "Калашникова". Но нам надо убраться подальше, поскольку требуется довольно много времени, чтобы все сработало как надо. В прошлом они нас искать не догадаются.
- И надолго ты собираешься исчезнуть из настоящего?
- А что такое? - поднял бровь Джей.
- Ты должен Ике еще семь дней в ее обществе, согласно вашему договору, заключенному несколько лет назад. Помнишь? Ты сам обещал ей один день в месяц проводить с ней. Можно оптом, можно - в розницу. Но дюжину дней ежегодно вынь и положь!
-Хм... - задумался Джей. Улыбнулся, кивнул, - Спасибо, что напомнила. Вот и появилась дата и координаты возвращения - 23 декабря, этого года, система Вагнера!
Серьезно сказал:
- Я пока поработаю с матрицей. Нам нужно прекратить всякие попытки выяснить, не контактировал ли я с Зеркалом Миров.
Ухмыльнулся:
- И уж тем более подавить в корне все догадки, что я мог слить из этого артефакта часть или всю матрицу! Тем более, что с точки зрения экспертов, я мог сделать это только на Экслибрисе, а я там никогда не был. И не собираюсь появляться. Так сказать, во избежание.
Джин долго молчала, размышляя о чем-то. Затем нахмурилась:
