поровну. Но вот однажды люди из племени, которое жило у реки, решили, что в лесу
-- лучше. В реке -- одна рыба! А в лесу -- и дичь, и грибы, и ягоды, и зеленый
шатер над головой!
Но в лесу жили другие люди. И тогда речное племя пошло войной на лесных людей.
Они напали исподтишка. Многие лесные люди погибли, а тех, кто попал в плен,
победители заставили работать на себя. Так появились рабы.
Как-то раз вечером собрались свободные люди на сход.
- Послушайте-ка, братцы, -- сказал им Вождь. -- Что-то у нас не то
происходит. Неправильно живем!
А в чем дело? -- разволновались свободные. - Вроде все в порядке. Рабы трудятся,
мы ими командуем. Все, как у людей!
Рабов-то вон сколько! - возразил Вождь. - Вдруг они возьмут да и разбегутся?
Точно! -- согласился кто-то. -- У меня вчера раб удрал. Я только отвернулся -- а
его и нет.
- Разбегутся - это еще полбеды! -- продолжал Вождь. -- А вдруг они нас, свободных
людей, возьмут да и ...
Могут! -- заговорили остальные. -- Вполне. Работают-то из-под пилки...
- Не посмеют, -- возразил кто-то. -- У нас оружие, а у них его нет.
- А вот вчера, -- опасливо зашептал один свободный, -- я рабу своему, как положено,
дал пару раз. А он на меня так посмотрел!.. А под рукой, как на грех, ни меча,
ни дубины. Не будешь ведь круглые сутки
с оружием ходить?!
-- Что же делать? -- задумались собравшиеся.
-- А делать вот что, - сказал Вождь. -- Надо из нас, свободных людей, создать
отряд. И те, кто в отряде, день и ночь будут носить оружие и следить за рабами.
-- Верно! -- загомонили свободные люди. -- Ай да Вождь! А кого
в отряд возьмем?
- Кто посильнее, конечно! - усмехнулся Вождь. -- Ты... ты... ты...
и ты... Ну, и я. Как самый сильный.
-- Подожди-ка, Вождь, - сказал один из тех, кого взяли в отряд. --
Значит, охотиться мы не будем, со своими рабами управляться нам будет
некогда, А кто же нас будет кормить?
-- Они! -- указал Вождь на остальных свободных людей. -- За то, что мы их защищаем
и охраняем, они отдадут нам часть того, что имеют.
-- Порядок! -- сказал человек из отряда. -- Теперь, если рабы взбунтуются, всех
поубиваем!
-- Подожди! -- остановил его Вождь. -- Если всех поубиваем -- кто станет работать?
Нет, так нельзя... Зачинщиков -- само собой... а остальных... Тут помозговать
надо, Если, например, раб не сильно виноват -- плетьми побить, Если похуже -- уши
отрежем. А еще можно под замок его
посадить и еды не давать, пока не перевоспитается... В общем, надо правила
разработать: кого, когда и за что наказывать!
-- Вот так, -- закончил свой рассказ Закон, -- появился я, Закон.
-- Но ведь я ни в чем не виноват! -- воскликнул Простой Человек. -- Почему я
должен быть рабом? Работать с утра до ночи? Питаться отбросами? Почему?
-- Но что я могу сделать? -- вздохнул Закон. -- Ведь меня придумали те, кто стоит
у власти. А им нужны рабы, сам понимаешь. Вот они, властелины, и создают такие
законы, чтобы вас, рабов, держать в подчинении.
-- Бедный я, бедный, -- опечалился Простой Человек. -- Неужели
я всегда буду рабом?! Неужели нельзя отменить этот ужас?
-- Нельзя! -- строго сказал Закон. -- Никогда мои хозяева этого не
допустят!
-- Ты ошибаешься, -- раздался вдруг тихий голос. -- Тебя изменить можно!
-- Кто это смеет спорить с Законом?! -- воскликнул Закон. -- Я позову стражу!
-- Я не боюсь стражников, -- сказал голос. -- Они ничего не смогут со мной
сделать.
-- Кто ты? -- воскликнул Простой Человек.
-- Я -- Время!
-- И ты можешь изменить Закон?
-- Могу!
-- Так измени! Я не хочу больше быть рабом.
-- Не спеши... -- тихо сказало Время. -- Я буду другим. Закон изменится!
...И Время прошло. Рабство, которое существовало более трех тысячелетий,
постепенно исчезло. Простой Человек перестал быть рабом. У него появился домик --
маленький, но зато свой, -- небольшое поле, плуг, мотыга, лошадь...
Простой Человек старательно трудился, да и лето было хорошее --
урожай выдался на славу. Но когда он, утирая пот со лба, затащил в сарай
последний мешок зерна и уселся на крыльцо отдохнуть, перед ним внезапно
появился некто -- в длинной черной мантии и волнистом парике, концы которого
свисали, чуть ли не до земли. В руках этот некто держал толстую книгу в
переплете из свиной кожи.
-- Узнаешь ли ты меня? -- спросил некто в мантии.
-- Нет, -- покачал головой Простой Человек. -- Я тебя не знаю,
-- Ошибаешься, -- возразил незнакомец. -- Я -- Закон.
-- Закон?! -- воскликнул Простой Человек. -- Ты изменился! Тебя просто не
узнать. Время было право. Ты видишь -- я уже не раб. Посмотри, какой у меня дом,
какой урожай!
-- Хороший урожай, ничего не скажешь, -- согласился Закон. -- Теперь слушай:
половину урожая ты отдашь барону -- видишь его замок на горе? Еще треть -- в
пользу святой церкви. А что останется, так и быть, можешь взять себе.
-- Но с какой стати? -- возмутился Простой Человек. -- Разве барон работал на
поле?! Разве наш толстопузый святой отец помогал мне пахать и сеять?
-- Смотри! -- вместо ответа указал Закон на дорогу. Там, в клубах пыли, мчался
отряд всадников с копьями наперевес. А впереди, сверкая латами, с развевающимися
перьями на шлеме, скакал сам барон.
