-- Лучше отдай добром, -- зашептал Закон Простому Человеку. -- А не то... сам
понимаешь...
-- Это они тебя придумали? -- спросил Простой Человек, когда отряд промчался
мимо.
-- Они! -- вздохнул Закон. -- Власть-то теперь у кого? У короля и его Вассалов --
герцогов, графов и баронов. Вот они и делают, что хотят.
И Простой Человек остался с одним мешком муки на всю долгую зиму.
-- Опять я должен голодать! Опять у меня не жизнь, а мучение! Когда же это
кончится?!
-- Никогда, -- строго сказал Закон.
-- Ошибаешься, -- опять раздался тихий голос. -- Ты забыл обо мне -- о
Времени.
-- Время! -- обрадовался Простой Человек. -- Ты уже избавило меня от рабства. Так
избавь и от этих наглых грабителей! Ведь я до весны не
доживу!
...время шло, и настала пора, когда рухнула ненавистная королевская
власть. Простой Человек стал свободным! Он больше не раб, не крепостной. Это
было великое счастье!
-- Где ты, Закон?! -- воскликнул Простой Человек. -- Ты видишь -- Время прошло, и я
стал свободен.
-- Поздравляю! -- раздался знакомый голос, и перед Простым Человеком появился
Закон -- в строгом сюртуке, цилиндре и с тросточкой в руках.
-- Я -- свободен! -- повторял Простой Человек. -- Свободен! Свободен...
-- Ну? -- прищурился Закон. -- Что же ты примолк?
-- Я голоден, -- сказал Простой Человек. -- Где мне взять еду?
-- Ты свободен, -- усмехнулся Закон. -- Бери, где хочешь.
-- Но где?
-- Могу дать совет, -- сказал Закон. -- Видишь дымящуюся трубу? Это фабрика. Иди,
наймись туда на работу -- получишь деньги и будешь сыт. Имей в виду -- я тебя не
заставляю, не принуждаю. Не то время! Не хочешь -- не ходи!
-- Легко сказать -- не хочешь, -- вздохнул Простой Человек. -- Не помирать же с
голоду!
И Простой Человек стал рабочим. Платили ему гроши -- ровно столько, чтобы хватило
на скудную еду. Спать приходилось на полу в бараке, где ютились еще полсотни
таких же бедняков. А рабочий день продолжался ни много, ни мало шестнадцать
часов.
Каждый день на фабрике появлялся хозяин -- толстый, краснорожий тип с золотой
цепочкой поперек живота. Рабочие знали, что хозяин живет в собственном особняке,
у него с десяток слуг, свой экипаж, а его костлявая жена вся обвешана
бриллиантовыми побрякушками.
"Нет, что-то тут не то, -- мучительно раздумывал Простой Человек. -- Ведь мой
хозяин не король, не герцог... У нас с ним одинаковые права... Или нет?"
-- Абсолютно одинаковые, -- подтвердил оказавшийся рядом Закон. -- Уж мне-
то можешь поверить! Хочешь -- сам становись хозяином. Фабрикантом, банкиром, хоть
миллионером! Я тебе не запрещаю.
-- А как мне стать миллионером? -- спросил Простой Человек. -- Копить, что ли?
-- Много ты накопишь! -- засмеялся Закон. -- Нет, эти дела иначе делаются. Есть у
человека небольшие деньги -- нанял вас, рабочих. Сначала немного. Вы трудитесь,
гроши получаете, а вся прибыль -- ему. Больше прибыли -- больше рабочих. Больше
рабочих -- еще больше прибыли. И пожалуйста -- миллионер!
-- А откуда эти самые первые-то деньги у них взялись? -- спросил Простой Человек.
-- У меня их с самого начала не было.
-- По-разному бывает, -- заметил Закон. -- Кто, например, спекулирует чем-нибудь.
Или запрещенные товары из-под полы продает. Бывает, случайно клад найдут, или
там нефть, или золото, а что нашел, то и твое. А кто понахальнее, те просто
грабят.
-- И вот на таких-то людей мы и работаем?! -- возмутился Простой Человек.
-- Не хочешь -- не работай, -- пожал плечами Закон. -- Твое дело.
-- А если мы все бросим работать? -- воскликнул Простой Человек. --
Тогда что?
-- А вот этого не советую, -- строго сказал Закон. -- Видишь эти здания? С
решетками на окнах? А видишь, кто там на углу стоит, в белых перчатках и с
дубинкой? Он свистнет -- их много набежит!
-- Да почему же мы, простые люди, -- возмутился Простой Человек,-- должны работать
на этих грабителей?!
-- А власть у кого? -- спросил Закон. -- Полицию, армию, суд кто оплачивает? То-
то...
-- И долго будет продолжаться это безобразие? -- спросил Простой
Человек.
-- Всегда! -- сурово сказал Закон.
-- Ты опять ошибаешься, -- раздался тихий голос Времени -- Надо уметь ждать.
Подожди, Простой Человек, и когда-нибудь твоя жизнь станет лучше.
-- Нет, -- решительно сказал Простой Человек. -- Хватит! Не буду я ждать. Я буду
бороться против хозяев сейчас же. Немедленно!
И Простой Человек стал бороться. Его бросали в тюрьму, ссылали на каторгу,
избивали до полусмерти в полицейских застенках -- но он упрямо и непреклонно шел
к своей цели.
.. Настало время, когда Простой Человек стал хозяином на своей земле Ему и
другим простым людям принадлежали теперь фабрики и заводы, золото и нефть, леса,
озера и реки.
-- Привет тебе, Простой Человек! -- раздался уверенный ГОЛОС, и Перед новым
хозяином снова появился Закон -- в строгом темном костюме и галстуке, с
университетским значком на груди
-- Это ты, Закон? -- удивился Простой Человек. -- А разве ты еще существуешь?
-- А как же! -- улыбнулся Закон. -- Без меня не обойтись. Я буду тебе помогать.
Тебе и твоим товарищам
Простой Человек сжал кулаки. Он вспомнил кровавые законы рабства, грабительские
