— Не твое дело, что я понимаю, а что нет, — Белла резко дернула у него из рук тяжелый том, но от внимательного наблюдателя не могло ускользнуть, что на мгновение ее глаза расширились и метнулись в сторону Листа.
— Я могу помочь, — предложил Райнер.
— Обойдусь как-нибудь без дворняжки.
Белла быстро вышла из комнаты, а вот Лист задержался. Он выглядел обеспокоенным. Лист посмотрел Райнеру в глаза, уголки его губ опустились, он провел рукой по груди чуть повыше сердца. Райнер выдержал его взгляд, но тоже ничего не сказал. Лист ушел.
Огонь лизнул лицо Беллы.
Юная Белла в комнате без окон покрывала пол сложным переплетением линий и слов на древнем языке. Она выглядела уставшей, глаза красные, ногти обломаны и черны. Но она слишком близка к цели, чтобы отступать. В дверь постучали, и огни, расставленных у стен свечей, моргнули.
Испуг Беллы моментом прошел, когда из-за приоткрывшейся двери показался Райнер.
— Что ты здесь забыл? — выдохнула она.
— Пришел помочь, — тихо ответил он, и, видя ее недовольство, добавил: — Эд рассказал мне. Ему не нравится то, что ты задумала.
— Тогда зачем ты пришел? — голос Беллы дрожал, будто она едва сдерживала слезы.
— Помочь, — повторил Райнер. — Я знаю эти заклинания, и я хочу избавиться от магии.
Белле потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное, но она явно взбодрилась. Следующие часы Белла недоверчиво косилась на Райнера расписывавшего стены вместе с ней. Ей нравилась идея использовать его. Но будучи уверенной, что он ее ненавидит, Белла ждала подвоха.
Когда к ним заглянул Лист, сеть была почти готова.
— Не думал, что понадобится столько писанины, — пробормотал он, рассматривая знаки на стенах, — когда Райнер…
Он осекся, опасливо глядя то на одну, то на второго. Наконец, ему ответил Райнер:
— В святилище все иначе. Там магии больше, чем в других местах. Там не нужно тратить собственные ресурсы, не нужно просить стихии о помощи. Здесь магию придется призывать из недр планеты, заклинания усилят приказы, и когда собственный ресурс Изабеллы закончится, она сможет использовать уже начертанные слова.
— Ясно, — ответил Лист, хотя по нему было видно, что он не понял, — когда мне привести Эдгара?
— Скажи, чтобы шел сюда сейчас же, а сам убедись, что никто не заметит наше отсутствие, — сказала Белла.
— Я думал, ты захочешь выспаться, прежде чем… — начал Райнер, но Белла его перебила:
— Сегодня на небе будет красная, но не будет медвежьей. День моей силы и твоей слабости. Идеальный день.
На ее губах играла торжествующая улыбка, и действительно стихийные потоки вокруг нее были яркими, тогда как Райна окружал воздух никогда не оставлявший его, но другие стихии побледнели, выглядя как у человека, не имеющего дара.
В комнату вошел Эдгар.
— Лист сейчас придет, — сказал он, — ты уверена, что у тебя получится?
— Уверена, — твердо ответила Белла, — закрой дверь.
— А Лист?
— Лист пока нам не понадобится, мы начнем с тебя.
Райнер собирался что-то сказать, но Белла остановила его взглядом. Эд послушно лег в нарисованный для него круг. По первому щелчку пальцев Беллы линия круга поднялась невысоким, синим огнем. По второму щелчку над огнем завихрились переливающиеся золотом струйки воздуха. Третий щелчок, над воздушными завихрениями встала земляная пыль.
— Когда мы увидимся в следующий раз, ты будешь магом, братец, — улыбнулась Белла и щелкнула пальцами в четвертый раз. Вода из приготовленных заранее мисок, расставленных по всей комнате, прыгнула вверх и образовала над Эдом непроницаемый купол. Стихии перемещались. Сначала Райн и Белла могли еще видеть спящего Эда. Стихии закружились и завертелись так быстро, что его силуэт расплылся.
— Кажется, все правильно, — пробормотал Райнер.
— Да, — кивнула Белла, — теперь твоя очередь, если не струсил.
Это был подлый вопрос, и она знала, что лишает его выбора, но она боялась, что он передумает. Они оба знали, что все может пойти не так. Она собиралась забрать магию у Листа. Но Райнер сам предложил, а ей не хотелось рисковать Листом.
— Я этого хочу, — ответил Райнер, садясь в подготовленный для него круг, — у тебя получится.
Он четырежды щелкнул пальцами, экономя ее силы. Но его круг служил не для защиты. Начерченные на полу линии и знаки вспыхнули, а вокруг сидящего Райнера поднялись воплощения стихий и замерли. Справа застыл столб воды, за спиной золотистые линии воздуха сплелись, словно десяток лиан, слева каменная крошка висела в воздухе, а спереди вспыхнуло пламя.
Белла начала привязывать стихии к подготовленным предметам. Райнер достал нож и провел им сначала по левому, затем по правому запястью. Кровь побежала по коже. Он позволил нескольким каплям упасть на пол, и они зашипели на подготовленных для них знаках. Поднял руки над каждой из застывших стихий. И только когда стихия вздрагивала, он переносил руки к следующей. И наконец, он поднял руки над подставленной миской.
Белла в это время активно переплетала стихии, направляла их, заставляя двигаться по линиям, соединяющим круги Райнера и Эда.