Лист осмотрел себя и не обнаружил ничего нового. Размялся — полон сил, словно и не пролежал в горячке несколько … дней? Недель? Интересно сколько времени прошло с битвы с драконом. Если это конечно можно назвать битвой.
Он посмотрел на отражение спины в другом зеркале. Четыре неоднородные царапины, что так долго не давали ему покоя, зарубцевались. Их пересекал широкий след от когтя дракона. Он прошел почти ровной линией чуть левее позвоночника. Тоже зарубцевался. По опыту, Лист сказал бы, что этим шрамам около полугода, но полностью они не сойдут никогда.
Склонил голову набок, меняя угол зрения, и легко увидел свои стихии. Райнер говорил про нарушенное плетение. Теперь на спине все было правильно, да и в других местах, насколько Лист мог судить. Его знания остались крайне скудными, но внутреннее чутье молчало, не замечая изъянов. Это сколько же времени он провел без сознания? Магическое врачевание всегда оставляет след на стихиях и долго отзывается последствиями. А тут ничего. Будто само все зажило.
Помывшись и побрившись, Лист окончательно почувствовал себя собой. Убедился, что не забыл, как выглядит. Возможно, немного худее, чем привык. Не помешало бы и волосы подстричь. Он с трудом выпутал из них брачные ленты. Белая посерела, а зеленая была не такой яркой, как в день свадьбы и это беспокоило. Но все же зеленая. Если с Беллз случится что-то непоправимое, лента станет почти серой.
Без бороды Лист казался себе менее серьезным, но она ему опостылела. Мимоходом отметил новые морщины у глаз. Замер, разглядывая старый шрам на правой скуле. Каждый раз, глядя в зеркало, он не ожидал его увидеть. Словно этот шрам должен был исчезнуть, ведь от мальчишки, который им гордился, давно ничего не осталось.
Лист провел пальцем по белой полосе.
Вечное напоминание о прошлом. Об Эде и первых ошибках. У него много шрамов-напоминаний, но этот первый.
Лист отвернулся от зеркала, повязав свадебные ленты на запястье. Нет смысла смотреть в прошлое, если будущее таит в себе новую угрозу.
Вулкан извергался.
В этот раз Белла слышала его грохот, потому что была в эпицентре. И это было красиво.
Потоки раскаленного камня и лавы неслись вниз. Огромная сила земли и огня. Белле не нужно было применять магическое зрение, чтобы увидеть их взаимодействие, их стремление к разрушению и созиданию, борьбу. Сама жизнь выплескивалась из недр планеты.
И эта мощь питала и Беллу. Она прежде не ощущала себя настолько сильной.
Она бесстрашно подошла к одному из потоков и протянула руку, чтобы дотронуться до любимой стихии. От лавы поднялось пламя и радостно окружило ее, грея, но не раня.
Она моргнула и перед ней появилась тренировочная площадка замка.
Рассветное солнце еще не поднялось над крышами. Свет и тепло исходили из чаш с огнем.
Маленькая Белла, ей было десять, сидела с книжкой рядом с одной из таких чаш в углу двора. Она обещала маме, что прочитает книгу до конца недели, но как обычно не успела в срок, и теперь наверстывала, вместо того чтобы бегать с мальчишками.
Эдгар отрабатывал приемы, показанные мастером днем ранее. Надеялся продемонстрировать умения отцу и заслужить похвалу. Лист не щадя гонял его кругами. Он был выше, крепче и старше на два года, но нередко проигрывал Эду. Однако в этот день у него все получалось, а у Эда нет. Раз за разом он выбивал деревянный меч Эда, парировал щитом, прижимал его к земле.
Раскрасневшийся Эд, поднимаясь в очередной раз, пропыхтел:
— Ты побеждаешь только потому, что знаешь, как и куда я буду бить. Какой смысл в такой тренировке?
— Когда ты сможешь меня победить, тогда поймешь, — ответил Лист, снова выбив его меч. — Это нельзя объяснить на словах, это надо прочувствовать. Смотри, — Лист легко выполнил прием и с трудом сдержал улыбку. — Ты ведь знал, что я буду делать, но у тебя не получилось его отбить. Я чувствую меч, а ты нет.
Спустя еще несколько попыток, Белла не выдержала, загнула уголок страницы, и своими чистыми туфлями, надетыми к завтраку, ступила на песок.
— Даже я уже поняла, что нужно делать, — громко заявила она, доставая меч, и властно приказала: — Лист ударь меня.
Когда меч Листа улетел в сторону, а сам он оказался на земле, Эд недовольно пробурчал:
— Тебе следовало взять деревянный меч.
— Да какая разница? Я между прочим в юбке! — воскликнула Белла, — Возьми нормальный меч!
Лист послушно достал из ящика с тренировочными мечами два железных: один себе, другой кинул Эду.
Во второй раз бой длился чуть дольше, но Белла снова смогла сделать подножку и выбить меч Листа.
— Лист поддается! — снова возмутился Эд.
— Нет, братец, ты просто ничего не умеешь, — рассмеялась Белла.
Она развернулась к нему спиной, возвращаясь к книге, и не могла видеть как Эд, разбежался. Он взмахнул мечом надеясь ударить сверху и повалить ее на песок. Она не успела отскочить, но дорогу Эду преградил Лист.