— Вот значит как? Только о себе и можешь думать, — Райнер мог бы и по настоящему возмутиться, но отдал это на откуп волку, а сам сохранял спокойствие, и продолжал диалог: — то, что я не кричу о драках, не значит, что я всегда их избегал. Напротив. Ты сам сказал, что видел мои шрамы. Думаешь, я сам выбрал сидеть над бумагами? Думаешь, маги щелкают пальцами и получают все на блюдечке? Думаешь, Лита с жиру бесится, когда плачет по сыну? Столько боли, сколько перенесла она, мало кому достается! Я знаю больше твоего, но что тебе объяснять, у тебя мозгов меньше, чем у речной каракатицы!
— Так она плачет по дитя? — Хэм улыбнулся и радостно хлопнул в ладоши. — Но это многое упрощает! Значит, она открыта, уязвима. Главное подобрать правильную вилку, и скорлупа треснет. Я не повезу тебя в Локосс, но позже обязательно найду способ, благодарю за информацию, — Хэм сделал вид что снимает шляпу и кланяется.
— Ты только так и можешь? Силой да хитростью уложить женщину в постель? — Райнер презрительно скривил губы.
Лицо Хэма перекосилось от злости. То, что нужно — разозлить, чтобы получить вызов.
— Тебе и такого не светит, крысеныш! Жаль нельзя тебя ударить, поганый маг!
— Отчего же? — Райнер изобразил злость, и начал снимать кафтан.
Он чувствовал предвкушение волка и сохраняя способность анализировать обстановку. Потрясающе! Он потратил многие годы на то, чтобы подавить, спрятать эту часть себя, а теперь с такой легкостью мог использовать. И всего-то нужно принять, что волк есть… и ему тоже не безразлична Лита.
Моряки, стоявшие вокруг, слушали их перепалку, не вмешиваясь, но настрой их был неоднозначен. Далеко не все были на стороне своего капитана. Грег и вовсе выглядел так, будто сам хочет врезать отцу.
— Только ты и я. Без магии и других выкрутасов! — Бросил Хэм, закатывая рукава.
Райн показательно вздрогнул, делая вид, что его загнали в угол. Волк внутри ощерился. Впрочем, Хэм о волке ничего не знал, а Райн теперь понимал, как уговорить Ромула отступить.
— Все слышали? — спросил Райн, обводя тяжелым взглядом моряков и добавляя угрозы в голос: — драка из-за личного оскорбления, беспочвенных обвинений и за честь королевы!
Толпа утвердительно загудела. Это было важно проговорить, чтобы потом никто не сказал, что Райнер так забрал долг. Или что это решало вопрос о том, куда идти кораблю.
— Да кому она нужна! — Хэм плюнул ему в ноги и начал закатывать рукава.
Райн теперь внимательно отслеживал реакции Грега. Старпом не был в восторге ни от слов отца, ни от предложений Райнера. По опыту совместного плавания в Видерию, Райн знал, что Грег разумен и не импульсивен. Долг отца перекинется на него, но Райн готов его забыть и предложить деньги и место в совете. Грег еще молод, и наверняка захочет выйти из тени отца. А еще у Грега есть семья, так что личным интересам Райна, он никак не мог быть угрозой.
Команда расступилась.
В победе Райн не сомневался. С помощью магии или Ромула, он бы мог победить в считанные секунды, но важно показать команде, что он хорош и обычном в бою. Необходимые навыки у него были.
Петер попытался вмешаться, но еще один легкий импульс, и он отступил, оттесненный толпой. Нужно будет укрепить его ментальную защиту. Король марионетка это конечно удобно, но не когда в его разум может проникнуть любой, даже самый слабый маг.
Хэм вытащил нож, и Райн последовал его примеру. Они покружили с минуту, ожидая, кто начнет первым. Райн рассчитывал, что в нем больше сил из-за молодости и, магического ресурса, восстановившегося за время пребывания в теле волка. Даже если не использовать магию намеренно, полная желтая его питала и поддерживала в этот день.
Могло показаться, что победить пирата будет легко, ведь Хэм был грузным мужчиной. Но опыт таких драк у него был значительно больше, чем у Райна.
От первого же удара Хэм легко ушел, опираясь на больную ногу. Старый плут притворялся!
Хэм проворно уворачивался, и хотя достать Райнера ножом у него не получалось, локоть и пятка наносили болезненные удары. А еще Хэм смеялся и это раздражало.
Райн решил не затягивать бой. Он дал Хэму время показать, что здесь все честно. Но сам он быстрее и сильнее.
Блок. Разворот. Обманный удар рукой. И нож вошел в живот. Вложил немного силы, поворачивая его. Снял боль в последние секунды. И все закончилось.
Ромул довольно облизнулся, но даже глаза Райна не сверкнули — все ради дела.
Один из матросов крикнул:
— Не видать ему Лавирского титула теперь!
Выходит тот и команде своей врал. А может и себе, пытаясь извлечь выгоду из всех.
Для Райна это личная месть. Себе он в этом мог признаться. Хотя королевам он скажет другую правду.
Хэм был мертв, его дыхание остановилось, а стихии стремительно бледнели.
— Кто против? — крикнул Грег, поднимая вверх кулак, и, не дождавшись ответа, скомандовал: — Готовимся к отплытию. В Ямалп!
Он не глядя на тело отца, махнул рукой, приглашая Райнера в капитанскую каюту.
— Теперь поговорим о цене?
Условия, которые выдвинул Грег, новый капитан Звездного Грифона, оказались вполне приемлемыми.
21.12