— Петер, я буду справедлива, когда буду решать, каким будет его наказание. Райнер хотел суда, — она снова повернулась к нему, — я видела все доказательства и вынесла решение.
Ему осталось лишь кивнуть.
Вернулся моряк с сумкой Райна.
Лита уверенно сунула руку внутрь и вытащила небольшой кристалл в металлической оправе. Райн изучал его, но так до конца и не понял, как работает этот артефакт.
Лита покрутила кристалл в руках, стихии мерцали и вспыхивали, в стороны летели искры. Но когда она закончила, Райн был уверен, что она поменяла место назначения.
— Эстелита, — тем временем продолжал говорить Петер, — я не позволю вам казнить Райнера, чтобы он там не натворил. Я объявлю его своим подданным, если потребуется, и…
— Ваше величество, — Райнер больше не мог молчать, — я буду вынужден отказаться от подданства. Я родился и вырос в Локоссе, я служил королю Роальду, я служил королевам, и хотел бы служить вновь. Я действительно должен ответить за свои поступки. Даже если меня ждет казнь, я прошу вас не вмешиваться.
— Райнер, я не могу позволить… — Петер казался растерянным, но наткнувшись на его взгляд, даже отступил на шаг. — Хорошо. Эстелита, я передаю вам вашего подданного, но прошу вас, будьте справедливы, и помните, что он сделал для меня и во имя Локосса.
— Я не забуду, Петер, — Лита оценивающе смотрела на Райна. Она явно удивилась отказу от защиты, не меньше, чем Петер.
В толпе моряков одобрительно зашумели на ее слова, хотя до этого их отрезал блокирующий звуки полог. Райнер удивленно обвел их взглядом, неужто им не все равно?
Лита же повернулась к Петеру:
— Поторопитесь, Петер, только вы сможете принести мир нашим странам.
— Я сделаю все возможное, — кивнул Петер, осторожно забирая у нее артефакт.
— Ваше величество, — Райнер вспомнил кое-что важное: — напомните ее высочеству Инге о клятве, которую она дала в Ямалпе. Возможно это поможет.
— Клятва данная в Ямалпе? — переспросил Петер.
— Она поймет.
Судя по взгляду, которым одарила его Лита, она все же искала в его воспоминаниях целенаправленно, не отвлекаясь на прошлое. И некоторые тайны у него все еще остались.
Ноги Беллы дрожали, но земля под ними больше не вибрировала.
Неужели это конец их бедам? Так быстро и просто?
Красно-золотой дракон сделал круг у нее над головой, выдохнул пламя вверх, словно имитируя фейрверк.
Град из стрел накрыл его, как стая ос.
Те стрелы, что попали в дракона, немедля отскочили, даже не поцарапав его кожу. Этим ударом лучники скорее людям внизу навредили.
— Не стрелять! — крикнула Белла, усиливая голос. Но видерийские лучники ее не послушались.
Страторм поднялся выше, уходя от обстрела. Одна стрела чиркнула его по шее и Белла заметила, что там кожу не такая, как на остальном теле. Шрам!
Дракон издал недовольный клекот. И поднялся еще выше.
— Лист, вернись! — позвала Белла, — Каллистрат!
Но дракон ее не слушал. Он сделал еще один круг над городом и полетел на юго-восток.
Развернувшись на каблуках, Белла устремилась к Кормаку.
Но с ней столкнулась хрупкая девушка. Она, словно не заметив Беллу, бросилась к черному пятну на земле и камнях — это было все, что осталось от Адалинды.
— Нет! — воскликнула девушка, хватаясь за голову.
Вот кого Белла не ожидала здесь встретить. Неверяще она протянула руку, пытаясь остановить лихорадочные движения девушки, и осторожно дотронулась до ее плеча:
— Инга?
Это была она. Невеста Эда. Дочь короля Петера.
Кто она теперь? Пленница графа Кормака? Союзница?
По телу Инги прошла судорога, она закрыла глаза и замерла. Ее подбросило в воздухе, и она гневно закричала в лицо Белле:
— Сила! Здесь больше нет силы! Что ты натворила? Как мы уничтожим зло?
Белла прислушалась к земле. В ней больше не было того, кто пугал стихийных существ. Сами стихии безразличны к человеческим судьбам. Но сейчас можно было почувствовать их грусть от завершения долгой жизни существа, развлекавшего их. Вместе с тем, на границах города, пробуждались стихийные существа, которые провели более шестнадцати десятилетий в забытьи.
— Зло уже уничтожено, — тихо произнесла Белла, не пытаясь успокоить Ингу, а лишь озвучивая очевидное.
— Да что ты понимаешь? Только и можешь, что швыряться огнем! Скольких ты погубила? Думаешь, я забыла?
— Количество моих жертв не идет ни в какое сравнение с жертвами Адалинды, — покачала головой Белла, и, повернувшись к Кормаку и его лордам, спросила: — сколько ваших воинов сегодня погибли? Это вы виноваты. Их смерти питали Змею Адалинду, которую сегодня уничтожил мой супруг Каллистрат Локосский!
— Всем известно, что ваш супруг мертв, — скривился Кормак.
— Так было объявлено, чтобы он смог ударить неожиданно, — на ходу придумывала Белла, — я победила в поединке с Клетом Видерийским. Я защищала вас и ваших солдат от Змеи. Мой супруг убил дракона, угрожавшего существованию моих и ваших земель. Я требую, чтобы вы немедленно принесли извинения и покинули город!